Cos'è l'illusione di Cotard?
L'illusione del cotardo è una rara condizione caratterizzata dalla falsa convinzione che tu o le tue parti del corpo siete morti, morenti o non esistiate. Di solito si verifica con grave depressione e alcuni disturbi psicotici. Può accompagnare altre malattie mentali e condizioni neurologiche. Potresti anche sentirlo indicato come sindrome del cadavere ambulante, sindrome di Cotard o delusione nichilista.
Quali sono i sintomi?
Uno dei principali sintomi dell'illusione di Cotard è il nichilismo. Il nichilismo è la convinzione che nulla abbia alcun valore o significato. Può anche includere la convinzione che nulla esiste davvero. Le persone con delirio di Cotard si sentono come se fossero morte o in decomposizione. In alcuni casi, potrebbero sentirsi come se non fossero mai esistiti.
Mentre alcune persone si sentono in questo modo su tutto il loro corpo, altre lo sentono solo in relazione a specifici organi, arti o persino alla loro anima.
La depressione è anche strettamente correlata all'illusione di Cotard. Una revisione del 2011 delle ricerche esistenti sull'illusione di Cotard rileva che l'89% dei casi documentati include la depressione come sintomo.
Altri sintomi includono:
- ansia
- allucinazioni
- ipocondria
- colpa
- preoccupazione per farti del male o morte
Chi lo ottiene?
I ricercatori non sono sicuri di ciò che causa l'illusione di Cotard, ma ci sono alcuni possibili fattori di rischio. Diversi studi indicano che l'età media delle persone con delirio di Cotard è di circa 50 anni. Può verificarsi anche in bambini e adolescenti. Le persone di età inferiore ai 25 anni con delusione del Cotard tendono ad avere anche la depressione bipolare. Le donne sembrano anche avere maggiori probabilità di sviluppare il delirio di Cotard.
Inoltre, l'illusione di Cotard sembra verificarsi più spesso nelle persone che pensano che le loro caratteristiche personali, piuttosto che il loro ambiente, causino il loro comportamento. Le persone che credono che il loro ambiente causi il loro comportamento hanno maggiori probabilità di avere una condizione correlata chiamata sindrome di Capgras. Questa sindrome induce le persone a pensare che la famiglia e gli amici siano stati sostituiti da impostori. Anche la delusione del cotardo e la sindrome di Capgras possono comparire insieme.
Altre condizioni di salute mentale che potrebbero aumentare il rischio di sviluppare illusioni di Cotard includono:
- disturbo bipolare
- depressione postparto
- catatonia
- disturbo di depersonalizzazione
- disturbo dissociativo
- depressione psicotica
- schizofrenia
L'illusione del cotardo sembra anche essere associata a determinate condizioni neurologiche, tra cui:
- infezioni cerebrali
- tumori cerebrali
- demenza
- epilessia
- emicrania
- sclerosi multipla
- morbo di Parkinson
- ictus
- traumi cranici
Come viene diagnosticata
La diagnosi dell'illusione di Cotard è spesso difficile perché la maggior parte delle organizzazioni non la riconosce come una malattia. Ciò significa che non esiste un elenco standardizzato di criteri utilizzati per fare una diagnosi. Nella maggior parte dei casi, viene diagnosticato solo dopo che sono state escluse altre possibili condizioni.
Se pensi di avere un'illusione di Cotard, prova a tenere un diario dei sintomi, annotando quando si verificano e per quanto tempo durano. Queste informazioni possono aiutare il medico a restringere le possibili cause, inclusa la delusione di Cotard. Tieni presente che il delirio di Cotard di solito si verifica insieme ad altre malattie mentali, quindi potresti ricevere più di una diagnosi.
Come viene trattato?
L'illusione del cotardo di solito si verifica con altre condizioni, quindi le opzioni di trattamento possono variare ampiamente. Tuttavia, una revisione del 2009 ha rilevato che la terapia elettroconvulsiva (ECT) era il trattamento più comunemente usato. È anche un trattamento comune per la depressione grave. L'ECT comporta il passaggio di piccole correnti elettriche attraverso il cervello per creare piccoli attacchi mentre si è in anestesia generale.
Tuttavia, l'ECT comporta alcuni potenziali rischi, tra cui perdita di memoria, confusione, nausea e dolori muscolari. Questo è in parte il motivo per cui di solito viene preso in considerazione solo dopo aver provato altre opzioni di trattamento, tra cui:
- antidepressivi
- antipsicotici
- stabilizzatori dell'umore
- psicoterapia
- terapia comportamentale
Può causare complicazioni?
La sensazione di essere già morto può portare a diverse complicazioni. Ad esempio, alcune persone smettono di fare il bagno o di prendersi cura di se stesse, il che può causare a coloro che le circondano di iniziare a prendere le distanze. Questo può quindi portare a ulteriori sentimenti di depressione e isolamento. In alcuni casi, può anche portare a problemi di pelle e denti.
Altri smettono di mangiare e bere perché credono che il loro corpo non ne abbia bisogno. Nei casi più gravi, ciò può portare a malnutrizione e fame.
I tentativi di suicidio sono comuni anche nelle persone con delirio di Cotard. Alcuni lo vedono come un modo per dimostrare che sono già morti mostrando che non possono morire di nuovo. Altri si sentono intrappolati in un corpo e in una vita che non sembrano reali. Sperano che la loro vita migliorerà o si fermerà se muoiono di nuovo.
Vivere con l'illusione di Cotard
L'illusione del cotardo è una malattia mentale rara ma grave. Mentre può essere difficile ottenere la diagnosi e il trattamento giusti, di solito risponde bene a un mix di terapia e farmaci. Molte persone devono provare diversi farmaci o una combinazione di essi prima di trovare qualcosa che funzioni. Se nulla sembra funzionare, l'ECT è spesso un trattamento efficace. Se pensi di avere l'illusione di Cotard, cerca di trovare un medico che sembra aperto all'ascolto dei sintomi e che lavori con te per diagnosticare o affrontare qualsiasi altra condizione che potresti avere.
