Che cos'è l'eritema multiforme?
L'eritema multiforme (EM) è una rara malattia della pelle che colpisce principalmente i bambini. Se osservato negli adulti, di solito si verifica tra i 20 e i 40 anni, sebbene possa accadere a persone di qualsiasi età. Gli uomini tendono a sperimentare l'eritema multiforme più frequentemente delle donne.
EM è un'eruzione cutanea che di solito è causata da un'infezione o da farmaci. È in genere lieve e si risolverà dopo poche settimane. Questo si chiama eritema multiforme minore.
Esiste anche una forma di EM molto più grave e pericolosa per la vita che può colpire la bocca, gli occhi e persino i genitali. Questo tipo è chiamato eritema multiforme maggiore e costituisce circa il 20 percento dei casi.
L'eritema multiforme è anche noto come:
- sindrome mucocutanea febbrile
- herpes iris, eritema di tipo multiforme
- dermatostomatite, tipo multiforme di eritema
- sindrome mucocutanea febbrile
Sintomi di eritema multiforme
L'eruzione multiforme dell'eritema
L'eruzione EM può consistere in dozzine di lesioni a forma di bersaglio (modello a occhio di bue) che si sviluppano in un periodo di 24 ore. Queste lesioni possono iniziare sul dorso delle mani e sulla parte superiore dei piedi prima di diffondersi al tronco. Possono anche svilupparsi sul viso e sul collo. Le braccia possono essere più colpite rispetto alle gambe. Queste lesioni possono essere concentrate su gomiti e ginocchia.
Eritema multiforme minore
In casi minori di EM, ci sono lesioni che coprono l'area interessata. L'eruzione cutanea interesserà entrambi i lati del corpo. Ad esempio, se è su una gamba, influenzerà anche l'altra gamba.
Se hai un EM minore, potresti non avere altri sintomi oltre alla sensazione che l'eruzione cutanea prude o bruciore e forse una febbre bassa.
Eritema multiforme maggiore
In caso di EM maggiore, possono esserci ulteriori sintomi, come:
- fatica
- dolore articolare
- un colore brunastro all'eruzione cutanea una volta che svanisce
Le lesioni maggiori EM possono anche influenzare seriamente qualsiasi delle mucose del corpo, molto spesso le labbra e l'interno delle guance. Può anche influenzare:
- fondo della bocca, palato e gengive
- occhi
- genitali e ano
- trachea (tubo respiratorio)
- tratto digerente
Le lesioni in queste aree possono causare gonfiore e arrossamento con vesciche. Le vesciche si rompono anche, lasciando ulcere dolorose, grandi, di forma irregolare coperte da una membrana biancastra. Quando le labbra sono colpite, sono gonfie e coperte da una crosta sanguinante. Possono esserci difficoltà a parlare e deglutire a causa del dolore.
Cause di eritema multiforme
L'eritema multiforme è associato al virus che causa l'herpes labiale (virus dell'herpes simplex). I medici ritengono inoltre che molti casi di eritema multiforme si verificano quando altre infezioni stimolano il sistema immunitario del corpo ad attaccare le cellule della pelle. Alcuni farmaci possono anche indurre qualcuno a sviluppare l'eritema multiforme:
- farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
- farmaci antibatterici
- antibiotici a base di penicillina e penicillina
- farmaci per le convulsioni
- farmaci per anestesia
- barbiturici
Se, durante l'utilizzo di uno di questi farmaci, si nota un'eruzione cutanea EM, informi il medico. Non interrompere l'assunzione di farmaci senza consultare il medico.
Essere immunizzati contro malattie come il tetano-difterite-pertosse acellulare (Tdap) o l'epatite B può anche indurre una persona a sviluppare EM. Questo è raro e il basso rischio di solito non garantisce di rimanere non vaccinato. Parlate con il vostro medico se avete dubbi sugli effetti collaterali del vaccino.
Sfortunatamente, i medici potrebbero non sapere sempre cosa ha causato lo sviluppo dell'eruzione cutanea.
È contagioso?
Poiché l'EM è di solito causata dal virus dell'herpes simplex o dalla reazione a un farmaco o vaccino, non è contagiosa. Ciò significa che qualcuno che ce l'ha non può darlo a qualcun altro. Non vi è inoltre alcun motivo per evitare qualcuno che abbia EM.
Diagnosi di eritema multiforme
Il medico diagnostica l'EM osservando le dimensioni, la forma, il colore e la distribuzione delle lesioni. Il medico può anche eseguire una biopsia cutanea per escludere altre possibilità. Esistono vari test che possono scoprire alcune infezioni comunemente associate all'eritema multiforme, come il micoplasma (un tipo di infezione batterica).
A causa del livido, aspetto a forma di occhio di bue dell'eruzione multiforme dell'eritema, le persone possono confonderlo con un sintomo della malattia di Lyme o persino con la sindrome dei bambini.
Opzioni terapeutiche per eritema multiforme
Nelle forme principali e secondarie di EM, i sintomi sono trattati usando:
- antistaminici
- antidolorifici
- unguenti lenitivi
- un collutorio salino o uno contenente antistaminici, antidolorifici e Kaopectate
- steroidi topici
In casi gravi, potrebbe essere necessaria un'attenta cura delle ferite e medicazioni con soluzione Burrow o Domeboro. L'uso di un antisettico liquido come la clorexidina allo 0,05% durante il bagno aiuta a prevenire l'infezione da altri batteri o virus. Puoi anche usare una garza per aree sensibili come i genitali. In tutti i casi, il medico cercherà di scoprire cosa sta causando l'eruzione cutanea per decidere il modo migliore per risolverlo.
Se è un'infezione
Se l'infezione è la causa, il trattamento appropriato dipenderà dai risultati di colture o esami del sangue. Se la causa è il virus dell'herpes simplex, il medico può trattarlo solo per prevenire futuri focolai dopo la risoluzione della condizione.
Se è dovuto ai farmaci
Il medico può interrompere tutti i farmaci come primo passo per scoprire quali potrebbero causare i sintomi.
Nei casi peggiori di eritema multiforme maggiore, il personale ospedaliero potrebbe dover trattare problemi respiratori e disidratazione o edema.
Si ripresenta?
L'eritema multiforme può ripresentarsi quando l'innesco è un'infezione da herpes simplex 1 o 2. I trattamenti di herpes standard vengono utilizzati per prevenire questo tipo di recidiva. L'EM può anche ripresentarsi quando un farmaco che ha causato l'eruzione cutanea inizialmente viene riutilizzato.
Outlook per eritema multiforme
Quando i sintomi sono gravi, le complicanze di EM possono includere:
- cicatrici permanenti
- danno permanente agli occhi
- infiammazione degli organi interni
- avvelenamento del sangue
- infezioni della pelle
- shock settico
Tuttavia, la maggior parte delle persone che soffrono di EM guarirà completamente dopo alcune settimane. Di solito non ci sarà alcun segno (come cicatrici) che tu l'abbia avuto. Se l'herpes simplex ha scatenato l'eruzione cutanea, potrebbe essere necessario utilizzare farmaci antivirali per prevenire le recidive.
Se hai sintomi di EM, consulta subito il medico per prevenire complicazioni. Parla con il tuo medico di ciò che sta causando il tuo EM e quali misure potresti dover prendere per la tua salute generale.
