Panoramica
I sintomi classici di un'infezione del tratto urinario (UTI) sono bruciore e minzione frequente. Le IVU non possono causare questi sintomi classici negli adulti più anziani. Invece, gli adulti più anziani, in particolare quelli con demenza, possono sperimentare sintomi comportamentali come confusione.
Sebbene la connessione tra UTI e confusione sia stata stabilita, il motivo di questa connessione è ancora sconosciuto.
Comprensione delle infezioni del tratto urinario
Il tratto urinario comprende:
- l'uretra, che è l'apertura che trasporta l'urina dalla vescica
- gli ureteri
- la vescica
- i reni
Quando i batteri entrano nell'uretra e il sistema immunitario non li combatte, possono diffondersi alla vescica e ai reni. Il risultato è una UTI.
Uno studio riporta che le infezioni del tratto urinario sono state responsabili di circa 10,5 milioni di visite mediche negli Stati Uniti nel 2007. Le donne hanno maggiori probabilità di avere infezioni del tratto urinario rispetto agli uomini perché le loro uretra sono più brevi degli uomini.
Il rischio UTI aumenta con l'età. Secondo uno studio, oltre un terzo di tutte le infezioni nelle persone nelle case di cura sono infezioni del tratto urinario. Oltre il 10 percento delle donne di età superiore ai 65 anni dichiara di avere una IVU nell'ultimo anno. Quel numero aumenta a quasi il 30 percento nelle donne sopra gli 85 anni.
Gli uomini tendono anche a sperimentare più IVU mentre invecchiano.
Sintomi di un'infezione del tratto urinario negli anziani
Potrebbe essere difficile capire che un adulto più anziano ha una UTI perché non sempre mostrano segni classici. Ciò può essere dovuto a una risposta immunitaria più lenta o soppressa.
I sintomi UTI classici includono:
- bruciore uretrale con la minzione
- dolore pelvico
- minzione frequente
- un urgente bisogno di urinare
- la febbre
- brividi
- urina con un odore anomalo
Quando un adulto più anziano presenta i classici sintomi di IVU, potrebbe non essere in grado di parlartene. Ciò può essere dovuto a problemi legati all'età come la demenza o il morbo di Alzheimer. Sintomi come la confusione possono essere vaghi e imitare altre condizioni.
I sintomi UTI non classici possono includere:
- incontinenza
- agitazione
- letargo
- cascate
- ritenzione urinaria
- mobilità ridotta
- appetito ridotto
Altri sintomi possono verificarsi se l'infezione si diffonde ai reni. Questi sintomi gravi possono includere:
- la febbre
- pelle arrossata
- mal di schiena
- nausea
- vomito
Cosa causa un'infezione del tratto urinario?
La principale causa di IVU, a qualsiasi età, è di solito batteri. L'escherichia coli è la causa principale, ma anche altri organismi possono causare una IVU. Negli adulti più anziani che usano cateteri o vivono in una casa di cura o in altre strutture di cura a tempo pieno, batteri come Enterococchi e Stafilococchi sono cause più comuni.
Fattori di rischio per l'infezione del tratto urinario negli anziani
Alcuni fattori possono aumentare il rischio di IVU nelle persone anziane.
Condizioni comuni negli anziani possono portare a ritenzione urinaria o vescica neurogena. Ciò aumenta il rischio di IVU. Queste condizioni includono il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson e il diabete. Spesso richiedono alle persone di indossare slip per l'incontinenza. Se i riassunti non vengono cambiati regolarmente, potrebbe verificarsi un'infezione.
Diverse altre cose mettono gli adulti più anziani a rischio di sviluppare una UTI:
- una storia di IVU
- demenza
- uso del catetere
- incontinenza vescicale
- incontinenza intestinale
- una vescica prolasso
Nelle femmine
Le donne in postmenopausa sono a rischio di IVU a causa della carenza di estrogeni. Gli estrogeni possono aiutare a proteggere la vagina e l'uretra da una crescita eccessiva di E. coli. Quando l'estrogeno diminuisce durante la menopausa, l'E. Coli può subentrare e scatenare un'infezione.
Nei maschi
Quanto segue può aumentare il rischio di IVU nei maschi:
- una pietra vescicale
- un calcolo renale
- una prostata ingrossata
- uso del catetere
- prostatite batterica, che è un'infezione cronica della prostata
Diagnosi di un'infezione del tratto urinario negli anziani
Sintomi vaghi e non comuni come la confusione rendono le IVU difficili da diagnosticare in molti adulti più anziani. Una volta che il medico sospetta una IVU, è facilmente confermabile con una semplice analisi delle urine. Il medico può eseguire una coltura delle urine per determinare il tipo di batteri che causano l'infezione e il miglior antibiotico per trattarlo.
Esistono test UTI domestici che controllano l'urina alla ricerca di nitrati e leucociti. Entrambi sono spesso presenti nelle UTI. Poiché i batteri sono spesso presenti nelle urine degli adulti più anziani, questi test non sono sempre precisi. Chiama il tuo medico se fai un test a casa e ottieni un risultato positivo.
Trattare un'infezione del tratto urinario negli anziani
Gli antibiotici sono il trattamento di scelta per le IVU negli anziani e nei giovani. Il medico può prescrivere amoxicillina e nitrofurantoina (Macrobid, Macrodantin). Infezioni più gravi possono richiedere un antibiotico ad ampio spettro come ciprofloxacina (Cetraxal, Ciloxan) e levofloxacina (Levaquin).
Dovresti iniziare gli antibiotici il prima possibile e prenderli per tutta la durata del trattamento come prescritto dal medico. L'interruzione precoce del trattamento, anche se i sintomi si risolvono, aumenta i rischi di recidiva e resistenza agli antibiotici.
L'uso eccessivo di antibiotici aumenta anche il rischio di resistenza agli antibiotici. Per questo motivo, il medico probabilmente prescriverà il ciclo di trattamento più breve possibile. Il trattamento in genere dura non più di 7 giorni e l'infezione dovrebbe risolversi in pochi giorni.
È importante bere molta acqua durante il trattamento per aiutare a eliminare i batteri rimanenti.
Le persone che hanno due o più UTI in 6 mesi o tre o più UTI in 12 mesi possono usare antibiotici profilattici. Ciò significa assumere un antibiotico ogni giorno per prevenire una IVU.
Gli adulti più anziani in buona salute potrebbero voler provare antidolorifici UTI da banco come fenazopiridina (Azo), acetaminofene (Tylenol) o ibuprofene (Advil) per facilitare il bruciore e la minzione frequente. Un tampone riscaldante o una borsa dell'acqua calda possono aiutare ad alleviare il dolore pelvico e il mal di schiena. Gli anziani che hanno altre condizioni mediche non dovrebbero usare i rimedi casalinghi senza prima consultare un medico.
Come prevenire le infezioni del tratto urinario negli anziani
È impossibile prevenire tutte le UTI, ma ci sono passaggi che aiutano a ridurre le possibilità di infezione di una persona. Possono farlo tramite:
- bere molti liquidi
- cambiando frequentemente i riassunti di incontinenza
- evitando irritanti della vescica come caffeina e alcool
- mantenendo pulita l'area genitale pulendo da parte a parte dopo aver fatto il bagno
- non usare i douches
- urinare non appena l'impulso colpisce
- usando estrogeni vaginali
Una casa di cura adeguata o un'assistenza a lungo termine sono fondamentali per prevenire le IVU, specialmente per le persone che sono immobili e incapaci di prendersi cura di se stesse. Contano sugli altri per tenerli puliti e asciutti. Se voi o una persona cara siete residenti in una casa di cura, parlate alla direzione di come gestiscono l'igiene personale. Assicurati che siano a conoscenza dei sintomi di IVU negli anziani e di come rispondere.
L'asporto
Una IVU può causare confusione e altri sintomi di demenza negli anziani. Adottare misure preventive e cercare i sintomi dell'IVU dovrebbe aiutare a prevenire l'infezione. Se il medico diagnostica una UTI in anticipo, la tua prospettiva è buona.
Gli antibiotici curano la maggior parte delle infezioni del tratto urinario. Senza trattamento, una UTI può diffondersi ai reni e al flusso sanguigno. Ciò può portare a un'infezione del sangue potenzialmente letale. Infezioni gravi possono richiedere il ricovero per antibiotici per via endovenosa. Questi possono richiedere settimane per risolversi.
Consultare un medico se si sospetta che tu o una persona cara abbia una IVU.
