Depressione geriatrica
La depressione geriatrica è un disturbo mentale ed emotivo che colpisce gli anziani. Sentimenti di tristezza e stati d'animo "blu" occasionali sono normali. Tuttavia, la depressione duratura non è una parte tipica dell'invecchiamento.
Gli adulti più anziani hanno maggiori probabilità di soffrire di depressione subsindromica. Questo tipo di depressione non sempre soddisfa tutti i criteri per la depressione maggiore. Tuttavia, può portare a una grave depressione se non trattata.
La depressione negli anziani può ridurre la qualità della vita e aumenta il rischio di suicidio. Continua a leggere per conoscere i sintomi da tenere d'occhio e le opzioni terapeutiche.
Cause della depressione geriatrica
Non esiste un'unica causa di depressione in nessun gruppo di età. Alcune ricerche indicano che potrebbe esserci un legame genetico con la malattia. Tuttavia, i fattori biologici, sociali e psicologici svolgono tutti un ruolo nella depressione negli anziani.
La ricerca suggerisce che quanto segue può contribuire alla depressione:
- bassi livelli di sostanze chimiche chiave del neurotrasmettitore nel cervello (come serotonina e noradrenalina)
- una storia familiare di depressione
- eventi di vita traumatici, come l'abuso o la morte di una persona cara
Le complicanze associate all'invecchiamento possono contribuire alla depressione negli anziani. Questi problemi possono includere:
- mobilità limitata
- isolamento
- affrontare la mortalità
- passaggio dal lavoro alla pensione
- difficoltà finanziarie
- abuso prolungato di sostanze
- morti di amici e persone care
- vedovanza o divorzio
- condizioni mediche croniche
Sintomi della depressione geriatrica
I sintomi della depressione sono gli stessi in qualsiasi fascia d'età. Possono includere:
- tristezza
- sentimenti di inutilità
- irritabilità
- fatica
- incantesimi piangenti
- apatia
- irrequietezza
- mancanza di concentrazione
- ritiro
- problemi di sonno
- cambiamenti nell'appetito
- pensieri di suicidio
- dolori fisici
La depressione è spesso la causa del dolore fisico negli anziani che non è spiegato da altre condizioni mediche.
Diagnosi di depressione geriatrica
Una diagnosi corretta della depressione geriatrica può essere difficile. Il primo punto di contatto medico per gli anziani è in genere il loro medico regolare. Se si trovano in una struttura abitativa assistita, gli operatori sanitari possono notare i sintomi della depressione.
Un esperto di salute mentale valuterà i sintomi, l'umore, il comportamento, le attività quotidiane e la storia della salute familiare. Chiederanno:
- da quanto tempo ti senti depresso
- cosa ha causato la depressione
- se hai avuto depressione in passato
Una persona deve mostrare i sintomi della depressione per almeno due settimane per poter diagnosticare la condizione.
Puoi anche usare questa scala di depressione geriatrica online gratuita. Può essere utile per determinare se tu o una persona cara hai bisogno di aiuto. Tuttavia, questo non dovrebbe essere usato in sostituzione di una diagnosi ufficiale da parte di uno specialista qualificato in salute mentale.
Trattamento della depressione geriatrica
Proprio come la depressione non ha una sola causa, nessun trattamento funziona per tutti. Trovare il giusto trattamento per la depressione spesso richiede tempo. Il trattamento tipico prevede una combinazione di terapia, farmaci e cambiamenti nello stile di vita.
I farmaci usati per trattare la depressione includono:
- inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI)
- inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina-noradrenalina (SNRI)
- antidepressivi triciclici
- inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO)
- bupropione
- mirtazapina
I cambiamenti nello stile di vita usati per trattare la depressione includono:
- crescente attività fisica
- trovare un nuovo hobby o interesse
- avere visite regolari con la famiglia e gli amici
- dormire abbastanza ogni giorno
- mangiare una dieta equilibrata
Numerose terapie possono anche aiutare una persona anziana con depressione. L'arte terapia è un processo in cui esprimi i tuoi sentimenti in modo creativo. In psicoterapia, parli in un ambiente privato con un terapista qualificato.
Vivere con la depressione geriatrica
La depressione geriatrica può peggiorare i problemi associati all'invecchiamento. Non è sempre facile da diagnosticare, ma un trattamento adeguato può migliorare notevolmente la qualità della vita.
Se temi che qualcuno che conosci possa essere depresso, sappi che la famiglia e le persone care possono avere un profondo effetto sulla cura di un adulto più grande. Incoraggia il trattamento e offri sostegno per aiutare la persona amata a vivere una vita piena e felice.
