Panoramica
I disturbi della valvola cardiaca possono influenzare una qualsiasi delle valvole del cuore. Le valvole cardiache hanno lembi che si aprono e si chiudono ad ogni battito cardiaco, consentendo al sangue di fluire attraverso le camere superiore e inferiore del cuore e verso il resto del corpo. Le camere superiori del cuore sono gli atri e le camere inferiori del cuore sono i ventricoli.
Il tuo cuore ha queste quattro valvole:
- la valvola tricuspide, che si trova tra l'atrio destro e il ventricolo destro
- la valvola polmonare, che si trova tra il ventricolo destro e l'arteria polmonare
- la valvola mitrale, che si trova tra l'atrio sinistro e il ventricolo sinistro
- la valvola aortica, che si trova tra il ventricolo sinistro e l'aorta
Il sangue scorre dall'atrio destro e sinistro attraverso le valvole tricuspide e mitrale, che si aprono per consentire al sangue di fluire nei ventricoli destro e sinistro. Queste valvole poi si chiudono per impedire al sangue di rifluire negli atri.
Una volta che i ventricoli si sono riempiti di sangue, iniziano a contrarsi, costringendo le valvole polmonari e aortiche ad aprirsi. Il sangue scorre quindi nell'arteria polmonare e nell'aorta. L'arteria polmonare trasporta sangue deossigenato dal cuore ai polmoni. L'aorta, che è l'arteria più grande del corpo, trasporta sangue ricco di ossigeno nel resto del corpo.
Le valvole cardiache funzionano assicurando che il sangue scorra in avanti e non esegua il backup o causino perdite. Se hai un disturbo della valvola cardiaca, la valvola non è in grado di svolgere correttamente questo lavoro. Ciò può essere causato da una perdita di sangue, che si chiama rigurgito, un restringimento dell'apertura della valvola, che si chiama stenosi o una combinazione di rigurgito e stenosi.
Alcune persone con un disturbo della valvola cardiaca potrebbero non avere alcun sintomo, mentre altre possono sperimentare condizioni come ictus, infarti e coaguli di sangue se il disturbo della valvola cardiaca non viene curato.
Tipi di disturbi della valvola cardiaca
Prolasso della valvola mitrale
Un prolasso della valvola mitrale è anche chiamato:
- sindrome della valvola floppy
- sindrome del clic-soffio
- valvola mitrale a palloncino
- Sindrome di Barlow
Si verifica quando la valvola mitrale non si chiude correttamente, a volte facendo ricadere il sangue nell'atrio sinistro.
La maggior parte delle persone con prolasso della valvola mitrale non ha sintomi e di conseguenza non richiede trattamento. Tuttavia, i sintomi che indicano che è necessario un trattamento includono:
- palpitazioni
- fiato corto
- dolore al petto
- fatica
- una tosse
Il trattamento prevede un intervento chirurgico per riparare o sostituire la valvola mitrale.
Malattia bicuspide della valvola aortica
La malattia bicuspide della valvola aortica si verifica quando una persona nasce con una valvola aortica che ha due lembi invece dei soliti tre. In casi molto gravi, i sintomi di questo tipo di disturbo sono presenti alla nascita. Tuttavia, alcune persone possono passare decenni senza sapere di avere questo tipo di disturbo. La valvola di solito è in grado di funzionare per anni senza causare sintomi, quindi la maggior parte delle persone con malattia della valvola aortica bicuspide non viene diagnosticata fino all'età adulta.
I sintomi possono includere:
- mancanza di respiro per lo sforzo
- dolore al petto
- vertigini
- svenimenti
La maggior parte delle persone riesce a far riparare la valvola aortica con successo con un intervento chirurgico.
Secondo la Cleveland Clinic, l'80% delle persone con questo tipo di disturbo della valvola cardiaca richiederà un intervento chirurgico per riparare o sostituire la valvola. Questo in genere accade quando hanno 30 o 40 anni.
Stenosi valvolare
La stenosi valvolare si verifica quando una valvola non è in grado di aprirsi completamente, il che significa che non abbastanza sangue può fluire attraverso la valvola. Ciò può verificarsi in una qualsiasi delle valvole cardiache e può essere causato dall'ispessimento o irrigidimento della valvola cardiaca.
I sintomi possono includere:
- dolore al petto
- fiato corto
- fatica
- vertigini
- svenimenti
Alcune persone non hanno bisogno di cure per la stenosi valvolare. Altre persone potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico per sostituire o riparare la valvola. A seconda della gravità della tua stenosi e della tua età, la valvuloplastica, che utilizza un palloncino per dilatare la valvola, può essere un'opzione.
Rigurgito valvolare
Il rigurgito valvolare può anche essere chiamato "valvola che perde". Si verifica quando una delle valvole cardiache non si chiude correttamente, causando il flusso di sangue all'indietro. I sintomi possono includere:
- fiato corto
- una tosse
- fatica
- palpitazioni
- vertigini
- gonfiore dei piedi e delle caviglie
Gli effetti del rigurgito valvolare variano a seconda della persona. Alcune persone devono semplicemente monitorare le loro condizioni. Altri potrebbero aver bisogno di farmaci per prevenire l'accumulo di liquidi, mentre altri richiedono la riparazione o la sostituzione della valvola.
Sintomi di disturbi della valvola cardiaca
I sintomi dei disturbi della valvola cardiaca variano a seconda della gravità del disturbo. Di solito la presenza di sintomi indica che il disturbo sta influenzando il flusso sanguigno. Molte persone con disturbi della valvola cardiaca lievi o moderati non presentano alcun sintomo. Tuttavia, segni e sintomi possono includere:
- fiato corto
- palpitazioni
- fatica
- dolore al petto
- vertigini
- svenimenti
- mal di testa
- una tosse
- ritenzione idrica, che può causare gonfiore degli arti inferiori e dell'addome
- edema polmonare, causato da un eccesso di liquido nei polmoni
Quali sono le cause dei disturbi della valvola cardiaca?
Esistono diverse cause per i diversi disturbi della valvola cardiaca. Le cause possono includere:
- un difetto alla nascita
- endocardite infettiva, un'infiammazione del tessuto cardiaco
- febbre reumatica, una malattia infiammatoria causata da un'infezione con batteri dello streptococco di gruppo A.
- cambiamenti legati all'età, come depositi di calcio
- un infarto
- malattia coronarica, restringimento e indurimento delle arterie che alimentano il cuore
- cardiomiopatia, che comporta alterazioni degenerative del muscolo cardiaco
- sifilide, un'infezione a trasmissione sessuale relativamente rara
- ipertensione o ipertensione arteriosa
- aneurisma aortico, gonfiore o rigonfiamento anomalo dell'aorta
- aterosclerosi, un indurimento delle arterie
- degenerazione mixomatosa, indebolimento del tessuto connettivo nella valvola mitrale
- lupus, una malattia autoimmune cronica
Come vengono diagnosticati i disturbi della valvola cardiaca?
Se si verificano sintomi di un disturbo della valvola cardiaca, il medico inizierà ascoltando il tuo cuore con uno stetoscopio. Ascolteranno eventuali anomalie della frequenza cardiaca che potrebbero indicare un problema con le valvole cardiache. Il medico può anche ascoltare i polmoni per determinare se c'è accumulo di liquidi e controllare il corpo per segni di ritenzione idrica. Questi sono entrambi segni di problemi alle valvole cardiache.
Altri test che possono essere utilizzati per diagnosticare i disturbi della valvola cardiaca includono i seguenti:
- Un elettrocardiogramma è un test che mostra l'attività elettrica del cuore. Questo test viene utilizzato per verificare la presenza di ritmi cardiaci anomali.
- Un ecocardiogramma utilizza le onde sonore per creare un'immagine delle valvole cardiache e delle camere.
- Il cateterismo cardiaco è un altro test utilizzato per diagnosticare i disturbi della valvola. Questo test utilizza un tubo sottile o un catetere con una fotocamera per scattare foto del cuore e dei vasi sanguigni. Questo può aiutare il medico a determinare il tipo e la gravità del disturbo valvolare.
- Una radiografia del torace può essere ordinata per scattare una foto del tuo cuore. Questo può dire al medico se il tuo cuore è ingrossato.
- Una risonanza magnetica può fornire un'immagine più dettagliata del tuo cuore. Questo può aiutare a confermare una diagnosi e consentire al medico di determinare come trattare meglio il disturbo valvolare.
- È possibile utilizzare uno stress test per determinare in che modo i sintomi sono influenzati dallo sforzo. Le informazioni dello stress test possono informare il medico di quanto sia grave la tua condizione.
Come vengono trattati i disturbi della valvola cardiaca?
I trattamenti per i disturbi della valvola cardiaca dipendono dalla gravità del disturbo e dai sintomi. La maggior parte dei medici suggerisce di iniziare con trattamenti conservativi. Questi includono:
- ottenere una supervisione medica coerente
- smettere di fumare se si fuma
- seguendo una dieta sana
I farmaci che di solito sono prescritti sono:
- beta-bloccanti e bloccanti dei canali del calcio, che aiutano a controllare la frequenza cardiaca e il flusso sanguigno
- diuretici per ridurre la ritenzione idrica
- vasodilatatori, che sono farmaci che aprono o dilatano i vasi sanguigni
Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico se i sintomi aumentano in gravità. Ciò può includere una riparazione della valvola cardiaca utilizzando uno dei seguenti:
- il tuo stesso tessuto
- una valvola animale se stai avendo una sostituzione biologica della valvola
- una valvola donata da un'altra persona
- una valvola meccanica o artificiale
La valvuloplastica può anche essere usata per trattare la stenosi. Durante la valvuloplastica, il medico inserisce un palloncino nel cuore dove è leggermente gonfiato. L'inflazione aumenta la dimensione dell'apertura nella valvola, quindi il palloncino viene rimosso.
Qual è la prospettiva per le persone con disturbi della valvola cardiaca?
La tua visione dipenderà da quale disturbo valvolare cardiaco hai e da quanto è grave. Alcuni disturbi della valvola cardiaca richiedono solo un monitoraggio di routine, mentre altri richiedono un intervento chirurgico.
Parla con il tuo medico di eventuali sintomi di cui sei preoccupato e assicurati di pianificare controlli di routine con il tuo medico. Ciò renderà più probabile che il medico scoprirà eventuali condizioni potenzialmente gravi nelle prime fasi.
