Cos'è la malattia della valvola mitrale?
La valvola mitrale si trova nella parte sinistra del tuo cuore tra due camere: l'atrio sinistro e il ventricolo sinistro. La valvola lavora per mantenere il sangue che scorre correttamente in una direzione dall'atrio sinistro al ventricolo sinistro. Inoltre impedisce al sangue di fluire all'indietro.
La malattia della valvola mitrale si verifica quando la valvola mitrale non funziona correttamente, consentendo al sangue di fluire all'indietro nell'atrio sinistro. Di conseguenza, il tuo cuore non pompa abbastanza sangue dalla camera ventricolare sinistra per fornire al tuo corpo sangue pieno di ossigeno. Ciò può causare sintomi come affaticamento e mancanza di respiro. Tuttavia, molte persone con malattia della valvola mitrale non presentano sintomi.
Se non trattata, la malattia della valvola mitrale può portare a gravi complicazioni potenzialmente letali come insufficienza cardiaca o battiti cardiaci irregolari, chiamate aritmie.
Tipi di malattie della valvola mitrale
Esistono tre tipi di malattie della valvola mitrale: stenosi, prolasso e rigurgito.
Stenosi della valvola mitrale
La stenosi si verifica quando l'apertura della valvola si restringe. Ciò significa che non abbastanza sangue può passare nel ventricolo sinistro.
Prolasso della valvola mitrale
Il prolasso si verifica quando i lembi sul rigonfiamento della valvola invece di chiudersi ermeticamente. Ciò potrebbe impedire la chiusura completa della valvola e può verificarsi rigurgito - il flusso di sangue all'indietro.
Rigurgito della valvola mitrale
Il rigurgito si verifica quando il sangue fuoriesce dalla valvola e scorre all'indietro nell'atrio sinistro quando il ventricolo sinistro si comprime.
Quali sono le cause della malattia della valvola mitrale?
Ogni forma di malattia della valvola mitrale ha le sue cause.
Stenosi della valvola mitrale
La stenosi della valvola mitrale è generalmente causata da cicatrici da febbre reumatica. Di solito una malattia infantile, la febbre reumatica deriva dalla risposta immunitaria del corpo a un'infezione batterica da streptococco. La febbre reumatica è una grave complicazione di mal di gola o scarlattina.
Gli organi più colpiti dalla febbre reumatica acuta sono le articolazioni e il cuore. Le articolazioni possono infiammarsi, il che può portare a disabilità temporanea e talvolta cronica. Varie parti del cuore possono infiammarsi e portare a queste condizioni cardiache potenzialmente gravi, tra cui:
- endocardite: infiammazione del rivestimento del cuore
- miocardite: infiammazione del muscolo cardiaco
- pericardite: infiammazione della membrana che circonda il cuore
Se la valvola mitrale si infiamma o si ferisce in altro modo da queste condizioni, può portare a una patologia cardiaca cronica chiamata cardiopatia reumatica. I segni e i sintomi clinici di questa condizione potrebbero non verificarsi fino a 5-10 anni dopo l'episodio di febbre reumatica.
La stenosi mitralica è rara negli Stati Uniti e in altri paesi sviluppati in cui la febbre reumatica è rara. Questo perché le persone nei paesi sviluppati hanno generalmente accesso agli antibiotici che trattano le infezioni batteriche come il mal di gola, secondo il Manuale di salute domestica Merck. La maggior parte dei casi di stenosi mitralica negli Stati Uniti si verifica negli adulti più anziani che hanno avuto la febbre reumatica prima dell'uso diffuso di antibiotici o nelle persone che si sono trasferite da paesi in cui la febbre reumatica è comune.
Esistono altre cause di stenosi della valvola mitrale, ma queste sono rare. Loro includono:
- coaguli di sangue
- accumulo di calcio
- difetti cardiaci congeniti
- radioterapia
- tumori
Prolasso della valvola mitrale
Il prolasso della valvola mitrale spesso non ha una causa specifica o nota. Tende a correre in famiglia o si verifica in coloro che hanno altre condizioni, come scoliosi e problemi del tessuto connettivo. Secondo l'American Heart Association, circa il 2% della popolazione americana ha un prolasso della valvola mitrale. Ancora meno persone sperimentano gravi problemi associati alla condizione.
Rigurgito della valvola mitrale
Una varietà di problemi cardiaci può causare rigurgito della valvola mitrale. Puoi sviluppare rigurgito della valvola mitrale se hai avuto:
- endocardite o infiammazione del rivestimento e delle valvole del cuore
- attacco di cuore
- febbre reumatica
Anche i danni alle corde dei tessuti del cuore o l'usura della valvola mitrale possono portare a rigurgito. Il prolasso della valvola mitrale può talvolta causare rigurgito.
Quali sono i sintomi della malattia della valvola mitrale?
I sintomi della malattia della valvola mitrale variano a seconda del problema esatto con la valvola. Potrebbe non causare alcun sintomo. Quando si verificano i sintomi, possono includere:
- tosse
- mancanza di respiro, specialmente quando sei sdraiato sulla schiena o ti alleni
- fatica
- vertigini
Potresti anche provare dolore o senso di oppressione al petto. In alcuni casi, potresti sentire il battito cardiaco irregolare o rapido.
I sintomi di qualsiasi tipo di malattia della valvola mitrale di solito si sviluppano gradualmente. Potrebbero apparire o peggiorare quando il tuo corpo ha a che fare con stress extra, come infezione o gravidanza.
Come viene diagnosticata la malattia della valvola mitrale?
Se il medico sospetta che potresti avere una malattia della valvola mitrale, ascolterà il tuo cuore con uno stetoscopio. Suoni o ritmi insoliti possono aiutarli a diagnosticare cosa sta succedendo.
Il medico può ordinare ulteriori test per aiutare a confermare una diagnosi di malattia della valvola mitrale.
Test di imaging
- Ecocardiogramma: questo test utilizza onde a ultrasuoni per produrre immagini della struttura e della funzione del cuore.
- Raggi X: questo test comune produce immagini su computer o film inviando particelle di raggi X attraverso il corpo.
- Ecocardiogramma transesofageo: questo test produce un'immagine più dettagliata del tuo cuore rispetto a un ecocardiogramma tradizionale. Durante la procedura, il medico infila un dispositivo che emette onde ultrasoniche nell'esofago, che si trova proprio dietro il cuore.
- Cateterismo cardiaco: questa procedura consente al medico di eseguire una varietà di test, tra cui ottenere un'immagine dei vasi sanguigni del cuore. Durante la procedura, il medico inserisce un tubo lungo e sottile nel braccio, nella parte superiore della coscia o nel collo e lo infila nel cuore.
- Elettrocardiogramma (ECG o ECG): questo test registra l'attività elettrica del cuore.
- Monitoraggio Holter: questo è un dispositivo di monitoraggio portatile che registra l'attività elettrica del tuo cuore per un periodo di tempo, di solito dalle 24 alle 48 ore.
Test per monitorare l'attività cardiaca
Prove di stress
Il medico potrebbe voler monitorarti mentre ti alleni per determinare come il tuo cuore risponde allo stress fisico.
Come viene trattata la malattia della valvola mitrale?
Il trattamento per la malattia della valvola mitrale potrebbe non essere necessario, a seconda della gravità della condizione e dei sintomi. Se il tuo caso è abbastanza grave, ci sono tre possibili trattamenti o combinazioni di trattamenti che possono correggere la tua condizione.
Droghe e farmaci
Se il trattamento è necessario, il medico può iniziare trattandoti con farmaci. Non ci sono farmaci che possono effettivamente risolvere i problemi strutturali con la valvola mitrale. Alcuni farmaci possono alleviare i sintomi o impedire che peggiorino. Questi farmaci possono includere:
- antiaritmici, per il trattamento di ritmi cardiaci anormali
- anticoagulanti, per fluidificare il sangue
- beta-bloccanti, per rallentare la frequenza cardiaca
- diuretici, per ridurre l'accumulo di liquido nei polmoni
valvuloplastica
In alcuni casi, il medico potrebbe dover eseguire procedure mediche. Ad esempio, in caso di stenosi della valvola mitrale, il medico potrebbe essere in grado di utilizzare un palloncino per aprire la valvola in una procedura chiamata valvuloplastica con palloncino.
Chirurgia
Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Il medico potrebbe essere in grado di riparare chirurgicamente la valvola mitrale esistente per farla funzionare correttamente. Se ciò non è possibile, potrebbe essere necessario sostituire la valvola mitrale con una nuova. La sostituzione potrebbe essere biologica o meccanica. La sostituzione biologica potrebbe essere ottenuta da una mucca, un maiale o un cadavere umano.
L'asporto
Quando la valvola mitrale non funziona come dovrebbe, il sangue non scorre correttamente dal cuore. È possibile che si verifichino sintomi come affaticamento o mancanza di respiro o che non si verifichino affatto sintomi. Il medico utilizzerà una serie di test per diagnosticare la tua condizione. Il trattamento può comportare una varietà di farmaci, procedure mediche o interventi chirurgici.
