Panoramica
L'influenza è un virus stagionale che causa sintomi da lievi a gravi. Alcune persone guariscono in circa una settimana, mentre altre possono essere a rischio di complicazioni gravi e potenzialmente letali.
Il rischio di complicanze aumenta se hai più di 65 anni. Gli anziani tendono ad avere un sistema immunitario più debole, che si verifica naturalmente con l'età. E quando il tuo sistema immunitario non è forte, diventa più difficile per il corpo combattere un virus.
Quando una infezione da influenza peggiora, può progredire in polmonite e portare al ricovero, e talvolta alla morte.
Se hai più di 65 anni, ecco cosa devi sapere sull'influenza, inclusi sintomi, complicanze e prevenzione.
Quali sono i sintomi dell'influenza?
L'inizio dei sintomi dell'influenza può verificarsi rapidamente, con alcune persone che sviluppano sintomi da uno a quattro giorni dopo l'esposizione al virus.
Se ti ammali, è importante sapere come differenziare i sintomi dell'influenza dai comuni sintomi del raffreddore. I sintomi dell'influenza e del raffreddore possono essere simili, ma i sintomi del raffreddore sono generalmente più lievi. Inoltre, i sintomi del raffreddore si manifestano gradualmente.
È diverso con l'influenza. Non solo l'insorgenza dei sintomi è improvvisa, ma l'influenza provoca anche sintomi che potrebbero non verificarsi con il raffreddore comune.
I sintomi dell'influenza e del raffreddore comune includono:
- rinorrea
- congestione
- gola infiammata
- tosse
Se hai l'influenza, altri sintomi possono includere:
- febbre
- dolori muscolari
- brividi
- fatica
- debolezza
- fastidio al petto
- mal di testa
Se hai più di 65 anni e sviluppi uno di questi sintomi influenzali, consulta subito un medico per ridurre il rischio di complicanze. Se vedi un medico entro le prime 48 ore dal primo sintomo, il medico può prescrivere un farmaco antivirale. Se assunto in anticipo, questo farmaco può ridurre la durata e la gravità della malattia.
Quali sono le complicanze influenzali?
Le complicanze influenzali non sono così comuni nei giovani e in quelli con un sistema immunitario sano. Ma circa l'85% delle morti stagionali legate all'influenza si verificano in persone di età pari o superiore a 65 anni.
Inoltre, circa il 70 percento dei ricoveri ospedalieri correlati all'influenza si verificano nella stessa fascia d'età.
Alcune complicanze correlate all'influenza non sono così gravi e possono includere un seno o un'infezione all'orecchio. Le complicanze più gravi possono includere la bronchite e la polmonite, che colpiscono i polmoni.
La bronchite si verifica quando si sviluppa un'infiammazione nel rivestimento dei tubi bronchiali. Questi sono i tubi che trasportano aria ai polmoni. I sintomi della bronchite possono includere:
- tossendo muco giallo, grigio o verde
- fatica
- fiato corto
- febbre
- dolore al petto
La bronchite può portare a polmonite, un'infezione che provoca infiammazione delle sacche d'aria in uno o entrambi i polmoni. La polmonite può causare dolori al petto, mancanza di respiro e tosse grave.
Negli anziani, la polmonite può anche causare una temperatura corporea inferiore al normale, confusione, nausea e vomito.
La polmonite è una grave complicazione. Se non trattati, i batteri possono penetrare nel flusso sanguigno e causare insufficienza d'organo. Questa infezione polmonare può portare all'accumulo di liquidi nei polmoni o ad un ascesso polmonare.
Altre complicazioni che possono verificarsi con l'influenza includono infiammazione del cuore, del cervello e dei muscoli. Può anche portare a insufficienza multiorgano. Se vivi con asma o malattie cardiache, il virus dell'influenza può peggiorare queste condizioni croniche.
Non ignorare i sintomi gravi che si sviluppano durante la lotta contro l'influenza. Consultare immediatamente un medico se si ha respiro corto, dolore toracico, vertigini, vomito o confusione mentale.
Come trattare l'influenza
Se non vedi un medico entro le prime 48 ore dai sintomi, è meno probabile che il trattamento antivirale per l'influenza riduca la durata o riduca i sintomi dell'infezione. Tuttavia, il trattamento antivirale può ancora essere somministrato se si è ad alto rischio di complicanze.
Non esiste una cura per l'influenza, quindi il virus deve seguire il suo corso. Tuttavia, i sintomi rispondono ai farmaci da banco per l'influenza e il raffreddore. Puoi prendere l'ibuprofene come indicato per il dolore e la febbre.
È importante riposarsi molto per rafforzare il sistema immunitario e combattere il virus. Prendendoti cura di te a casa, dovresti sentirti meglio entro una o due settimane.
In caso di complicazioni, il medico potrebbe dover prescrivere un antibiotico. Questo tratterà un'infezione secondaria, come un'infezione all'orecchio, sinusite, bronchite o polmonite. Potrebbe anche essere necessario un soppressore della tosse da prescrizione per una tosse grave.
Come prevenire l'influenza
La prevenzione è la chiave per evitare l'influenza e le sue complicanze. Tutti dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di sottoporsi a una vaccinazione antinfluenzale annuale, soprattutto se ha 65 anni e più.
Se rientri in questa fascia di età, il medico può prescriverle una vaccinazione raccomandata per tutte le età o una vaccinazione progettata specificamente per le persone di età pari o superiore a 65 anni.
Ciò include il vaccino contro l'influenza ad alta dose Fluzone, che sviluppa una risposta del sistema immunitario più forte dopo la vaccinazione. Un'altra opzione è il vaccino Fluad, che è anche progettato per costruire una risposta del sistema immunitario più forte alla vaccinazione utilizzando un adiuvante.
Il vaccino antinfluenzale non è efficace al 100%. Ma può ridurre il rischio di influenza dal 40 al 60 percento.
La stagione influenzale è tra ottobre e maggio negli Stati Uniti, quindi dovresti ricevere un'influenza antinfluenzale entro la fine di ottobre. Ricorda, ci vogliono circa due settimane affinché il vaccino antinfluenzale sia efficace.
Oltre a una vaccinazione annuale, ci sono altri modi per proteggersi dall'influenza:
- Evita le aree affollate. Indossa una maschera e tieniti alla larga dai malati mentre sei in pubblico.
- Lavarsi le mani regolarmente con acqua calda e sapone o usare gel antibatterico per tutto il giorno.
- Non toccare il viso, la bocca o il naso con le mani.
- Potenzia il tuo sistema immunitario seguendo una dieta sana, allenandoti regolarmente e riducendo lo stress.
- Disinfetta regolarmente le superfici della tua casa (interruttori della luce, manopole, telefoni, giocattoli).
- Visita un medico se sviluppi sintomi influenzali.
L'asporto
Tutti dovrebbero prendere provvedimenti per proteggersi dall'influenza. La prevenzione è particolarmente importante se hai 65 anni o più a causa del rischio di complicanze influenzali.
Adottare misure per proteggersi e informare immediatamente il medico se si sviluppano sintomi influenzali.
