La diagnosi di carcinoma mammario metastatico è un'esperienza travolgente. Il cancro e i suoi trattamenti probabilmente occuperanno gran parte della tua vita quotidiana. L'attenzione si sposterà dalla famiglia e dal lavoro alle visite del medico, agli esami del sangue e alle scansioni.
Questo nuovo mondo medico potrebbe non conoscerti completamente. Probabilmente avrai molte domande sul carcinoma mammario metastatico, come:
- Quale trattamento è giusto per me?
- Quanto bene potrebbe funzionare contro il mio cancro?
- Cosa devo fare se non funziona?
- Quanto costerà il mio trattamento? Come lo pagherò?
- Chi si prenderà cura di me mentre sto passando la terapia del cancro?
Ecco alcune informazioni importanti per aiutarti a prepararti per ciò che ci aspetta.
1. Il trattamento non cura il carcinoma mammario metastatico
Sapere che non puoi essere guarito è una delle parti più difficili della vita con carcinoma mammario metastatico. Una volta che il cancro si è diffuso ad altre parti del tuo corpo, non è curabile.
Ma incurabile non significa che non sia curabile. La chemioterapia, le radiazioni e l'ormone e le terapie mirate possono ridurre il tumore e rallentare la malattia. Questo può prolungare la tua sopravvivenza e aiutarti a sentirti meglio nel processo.
2. Il tuo stato di cancro è importante
Il trattamento del cancro al seno non è adatto a tutti. Quando ti viene diagnosticato, il medico eseguirà test per determinati recettori ormonali, geni e fattori di crescita. Questi test aiutano a individuare il trattamento più efficace per il tuo tipo di cancro.
Un tipo di carcinoma mammario è chiamato positivo ai recettori ormonali. Gli ormoni estrogeni e progesterone aiutano le cellule del cancro al seno a crescere. Hanno solo questo effetto sulle cellule tumorali con un recettore ormonale sulla loro superficie. Il recettore è come una serratura e l'ormone è come una chiave che si inserisce in quella serratura. I tumori al seno positivi ai recettori ormonali rispondono bene alle terapie ormonali come il tamoxifene o gli inibitori dell'aromatasi, che impediscono agli estrogeni di aiutare le cellule tumorali a crescere.
Alcune cellule del cancro al seno hanno recettori del fattore di crescita epidermico umano (HER) sulla loro superficie. Le sue sono proteine che segnalano la divisione delle cellule tumorali. Le cellule tumorali HER2 positive crescono e si dividono in modo più aggressivo del solito. Sono trattati con farmaci mirati come trastuzumab (Herceptin) o pertuzumab (Perjeta) che bloccano questi segnali di crescita cellulare.
3. Trascorrerai molto tempo in edifici medici
I trattamenti per il carcinoma mammario metastatico richiedono molte visite con medici e altro personale medico negli ospedali e nelle cliniche. Potresti finire per passare gran parte del tuo tempo in uno studio medico.
La chemioterapia, ad esempio, è un processo lungo. Possono essere necessarie ore per la somministrazione endovenosa. Tra un trattamento e l'altro, dovrai tornare dal tuo medico per i test per assicurarti che la tua terapia attuale funzioni.
4. Il trattamento del cancro è costoso
Anche se hai un'assicurazione tramite il tuo datore di lavoro o Medicare, potrebbe non coprire tutti i costi del trattamento. La maggior parte dei piani assicurativi privati ha limiti: un limite a quanto dovrai pagare di tasca propria prima che il piano entri in azione. Tuttavia, potresti spendere diverse migliaia di dollari prima di raggiungere il limite. Durante il trattamento, potresti non essere in grado di lavorare e ottenere lo stesso stipendio di prima, il che può rendere le cose più difficili.
Prima di iniziare il trattamento, scopri i costi previsti dal tuo team medico. Quindi, chiama la tua compagnia di assicurazione sanitaria per chiedere quanto copriranno. Se sei preoccupato di non essere in grado di pagare le tue spese mediche, chiedi a un assistente sociale o a un avvocato del tuo ospedale per un consiglio sugli aiuti finanziari.
5. Aspettatevi effetti collaterali
I trattamenti per il cancro al seno oggi sono molto efficaci, ma hanno un costo di effetti collaterali spiacevoli o spiacevoli.
Le terapie ormonali possono farti provare molti dei sintomi della menopausa, tra cui vampate di calore e ossa sottili (osteoporosi). La chemioterapia può far cadere i capelli e causare nausea, vomito e diarrea.
Il medico ha trattamenti per aiutarti a gestire questi e altri effetti collaterali del trattamento.
6. Avrai bisogno di aiuto
Essere curati per il cancro al seno può essere estenuante. Inoltre, la chemioterapia e altri trattamenti antitumorali possono causare affaticamento. Aspettatevi che non sarete in grado di realizzare tutto ciò che siete stati in grado di fare prima della diagnosi.
Il supporto dei tuoi cari può fare la differenza. Contatta la tua famiglia e i tuoi amici per aiuto con le faccende come cucinare, pulire e fare la spesa. Usa quel tempo per riposare e ritrovare la tua forza. Si potrebbe anche prendere in considerazione l'assunzione di aiuto, se necessario.
7. Sei diverso da tutti gli altri con cancro al seno
Ogni persona a cui viene diagnosticata e curata la carcinoma mammario metastatico è diversa. Anche se hai lo stesso tipo di tumore al seno di qualcun altro che conosci, è probabile che il tuo cancro non si comporti - o risponda al trattamento - allo stesso modo del loro.
Cerca di concentrarti sulla tua situazione. Sebbene sia utile ottenere supporto dagli altri, non confrontarti con gli altri con il cancro al seno.
8. La qualità della tua vita è importante
Il medico suggerirà le opzioni di trattamento, ma alla fine la scelta di quali provare dipende da te. Scegli i trattamenti che prolungheranno la tua vita il più a lungo possibile, ma avranno anche gli effetti collaterali più sopportabili.
Approfitta delle cure palliative, che includono tecniche antidolorifiche e altri suggerimenti per aiutarti a sentirti meglio durante il trattamento. Molti ospedali offrono cure palliative come parte dei loro programmi per il cancro.
9. Una sperimentazione clinica è sempre un'opzione
Se il medico ha provato tutti i trattamenti esistenti per il carcinoma mammario metastatico e non hanno funzionato o hanno smesso di funzionare, non mollare. Nuovi trattamenti sono sempre in fase di sviluppo.
Chiedi al tuo medico se è possibile iscriversi a una sperimentazione clinica. È possibile che una terapia sperimentale possa rallentare - o addirittura curare - un cancro che una volta sembrava non curabile.
10. Non sei solo
Nel 2017, si stima che oltre 150.000 donne vivano con carcinoma mammario metastatico negli Stati Uniti. Fai già parte di una comunità piena di persone che sanno esattamente cosa stai attraversando.
Connettiti con loro attraverso la nostra app gratuita, Breast Cancer Healthline, disponibile per iPhone e Android. Sarai in grado di condividere esperienze, porre domande e unirti a una comunità con migliaia di altre donne che vivono con il cancro al seno.
Oppure, chiedere supporto tramite gruppi di supporto online e di persona. Trova gruppi nella tua zona attraverso organizzazioni come l'American Cancer Society o attraverso il tuo ospedale per il cancro. Puoi anche cercare una consulenza privata da terapisti o altri fornitori di salute mentale quando ti senti sopraffatto.
