Che cos'è HER2?
Il gene del recettore 2 (HER2) del fattore di crescita epidermico umano è responsabile della produzione delle proteine HER2. Le proteine HER2 sono presenti sulla superficie di alcune cellule tumorali al seno. Quando sono attivati, segnalano alle cellule del cancro al seno di dividersi e moltiplicarsi.
Normalmente, le proteine HER2 regolano e controllano la crescita delle cellule del seno. Ma quando il gene HER2 è mutato, come nel caso di circa 1 su 5 casi di carcinoma mammario, produce troppe proteine HER2. Ciò provoca la crescita e la divisione delle cellule mammarie fuori controllo.
Questo è indicato come carcinoma mammario HER2 positivo.
Perché dovrei avere i test HER2?
I tumori al seno HER2 positivi sono spesso più aggressivi dei tumori al seno HER2 negativi. Sono anche più propensi a ripetersi. Fortunatamente, sono disponibili farmaci specificamente progettati per colpire HER2. Questi farmaci sono molto efficaci nel trattamento di questo tipo di tumore al seno.
Se hai un tumore al seno, devi sapere se il tuo tumore è HER2 positivo o HER2 negativo. È importante ottenere i test che determinano questo. Il risultato fa una grande differenza quando si tratta di opzioni di trattamento e prospettive.
Tipi di test
Per determinare se il carcinoma mammario è HER2 positivo, il medico ordinerà i test condotti su un campione di tessuto. Sono approvati due tipi di test per la diagnosi di HER2: immunohistochemistry (IHC) e ibridazione in situ (ISH o FISH).
Test di immunoistochimica (IHC)
Vengono eseguiti test di immunohistochemistry (IHC) per vedere se le cellule del cancro al seno hanno troppi recettori della proteina HER2. Come il medico interpreta questo test è il seguente:
- Un risultato di 0 è negativo.
- Anche un risultato di 1+ è negativo.
- Un risultato di 2+ è considerato equivoco (incerto).
- Un risultato di 3+ è positivo.
Durante un test IHC, i patologi analizzano il tessuto mammario al microscopio. Usano coloranti speciali per vedere quanti recettori sono presenti sulle cellule del cancro al seno. Non sono richiesti ulteriori test per un risultato 0 o 1+. Un risultato 2+ è considerato incerto. Saranno necessari ulteriori test.
Test di ibridazione in situ (ISH o FISH)
Un test di ibridazione in situ (ISH) esamina la genetica del campione e anche i risultati di questo test sono classificati come positivi, negativi o equivoci. Un risultato equivoco richiede ulteriori test. L'ibridazione in situ a fluorescenza (FISH) è un tipo di test ISH.
A volte i test IHC vengono eseguiti per primi. Ma se il test IHC non è conclusivo, dovrebbe essere eseguito un test ISH. In molti casi, un test ISH può confermare se il tumore è HER2 positivo o HER2 negativo.
Se un test ISH iniziale non è conclusivo, è possibile eseguire un IHC o potrebbe essere necessario ripetere il test ISH su un nuovo campione di tessuto. Il medico potrebbe voler eseguire un'ulteriore biopsia per testare un altro campione. A volte, potrebbero essere necessari sia i test IHC che ISH per confermare lo stato HER2.
Cosa aspettarsi durante i test HER2
Per diagnosticare correttamente il tuo stato HER2, il medico rimuoverà un po 'di tessuto mammario durante una biopsia. Nella maggior parte dei casi, il medico utilizzerà un anestetico locale per ridurre al minimo il dolore. Questo tessuto verrà inviato al laboratorio di patologia per la revisione.
In alcuni casi, il campione dovrà essere inviato a un laboratorio esterno per il test. Assicurarsi che il laboratorio che esegue la revisione della patologia sia affidabile e credenziale. È importante che il laboratorio utilizzi i kit di test HER2 approvati dalla Food and Drug Administration (FDA).
I test HER2 sono sicuri?
Sia i test IHC che ISH sono sicuri. Nella maggior parte dei casi, il test verrà eseguito sui tessuti della biopsia originale e non richiederà ulteriori procedure. La maggior parte delle biopsie può essere completata in uno studio medico o in una sala di radiologia utilizzando anestetici locali.
Sebbene una biopsia possa essere scomoda, è una procedura molto sicura con pochi rischi. È possibile sviluppare tessuto cicatriziale attorno al sito della biopsia. Potresti anche provare un lieve dolore immediatamente dopo la biopsia. Parla con il tuo medico dei possibili rischi di una biopsia.
I test HER2 sono affidabili?
Se i risultati tornano positivi o negativi, chiedi al tuo medico quanto sono sicuri nel laboratorio che è stato utilizzato e nei risultati. Chiedi a quanti patologi hanno esaminato il tuo campione.
Se solo un patologo ha visto il test, chiedi se un altro patologo può rivedere il campione per confermare o eventualmente contestare il risultato originale.
Non aver paura di richiedere ulteriori informazioni sui tuoi test HER2 per assicurarti di essere a tuo agio con i risultati e il loro significato per il trattamento e le prospettive. Soprattutto, assicurarsi che i test siano stati eseguiti presso una struttura accreditata utilizzando kit di test approvati dalla FDA.
Puoi anche chiedere una seconda opinione o chiedere di inviare il tuo campione a un laboratorio di tua scelta.
Trattamenti mirati HER2
La buona notizia è che i trattamenti con target HER2 sono in genere molto efficaci per il carcinoma mammario HER2 positivo. Sebbene il carcinoma mammario HER2 positivo sia generalmente più aggressivo rispetto ad altri tipi di carcinoma mammario, le prospettive per le persone con HER2 sono migliorate notevolmente negli ultimi anni.
Ciò è dovuto a trattamenti nuovi ed efficaci rivolti in modo specifico ai recettori HER2.
prospettiva
Se ti è stato recentemente diagnosticato un tumore al seno, il medico probabilmente richiederà diversi tipi di test per comprendere meglio il tumore e come trattarlo nel modo più efficace. Questi test dovrebbero includere un test HER2.
Assicurati di aver compreso tutti i risultati prima di procedere con il trattamento.
Se il tumore al seno è tornato dopo essere stato trattato, chiedi al tuo medico la necessità di condurre un test HER2. Sfortunatamente, i tumori al seno che ritornano possono cambiare il loro stato HER2. Ciò che una volta era HER2 negativo può essere HER2 positivo quando ritorna.
Se un tumore viene diagnosticato come HER2 positivo, i trattamenti sono molto efficaci. Comprendere le opzioni di diagnosi e trattamento è importante. Parlate con il vostro medico per imparare il più possibile.
