Panoramica
L'influenza ("influenza") è una malattia respiratoria contagiosa che diventa più diffusa durante i mesi autunnali e invernali dell'anno.
La malattia può essere un onere significativo durante questo periodo, causando non solo giorni di lavoro e scuola persi, ma anche ricoveri.
Ad esempio, nella stagione influenzale 2016-2017, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno stimato che negli Stati Uniti vi erano oltre 30 milioni di casi di influenza. Ciò ha portato a oltre 14 milioni di visite mediche e 600.000 ricoveri.
Quindi cosa puoi fare per combattere l'influenza una volta che l'hai? Il medico può prescriverti antibiotici per curarlo?
Gli antibiotici non sono un modo efficace per curare l'influenza. Continua a leggere per sapere perché.
Come funzionano gli antibiotici
Gli antibiotici sono farmaci usati per trattare le infezioni batteriche.
Alla fine del 1800, i ricercatori hanno iniziato ad osservare che alcune sostanze chimiche erano efficaci nel trattamento delle infezioni. Quindi, nel 1928, Alexander Fleming scoprì che un fungo chiamato Penicillium notatum aveva contaminato una delle sue colture di batteri. Il fungo ha lasciato una zona libera da batteri nell'area in cui è cresciuto.
Questa scoperta alla fine porterebbe allo sviluppo della penicillina, il primo antibiotico naturale prodotto.
Oggi ci sono molti tipi di antibiotici. Esistono diversi modi per combattere i batteri, tra cui:
- impedire alle cellule batteriche di crescere correttamente nella loro parete cellulare
- inibendo la produzione di proteine all'interno della cellula batterica
- ostacolando la sintesi di acidi nucleici batterici, come DNA e RNA
Gli antibiotici trattano le infezioni batteriche, ma non sono efficaci contro i virus.
A proposito dell'influenza
L'influenza è una malattia virale causata dal virus dell'influenza.
Si diffonde principalmente attraverso le goccioline respiratorie che vengono rilasciate nell'aria quando una persona infetta tossisce o starnutisce. Se inala queste goccioline, potresti essere infetto.
Il virus può anche diffondersi se si entra in contatto con oggetti o superfici contaminati, come maniglioni e maniglie del rubinetto. Se tocchi una superficie contaminata e poi tocchi il viso, la bocca o il naso, potresti essere infettato.
La malattia causata da un virus influenzale può variare da lieve a grave e comprende sintomi come:
- febbre
- brividi
- tosse
- naso che cola o congestionato
- gola infiammata
- dolori e dolori muscolari
- stanchezza o affaticamento
- mal di testa
Poiché l'influenza è una malattia virale, gli antibiotici non aiuteranno a trattarla.
In passato, potresti averti prescritto antibiotici quando hai avuto l'influenza. Tuttavia, ciò è stato probabilmente dovuto al fatto che il medico sospettava che tu avessi sviluppato un'infezione batterica secondaria.
A proposito di resistenza agli antibiotici
La resistenza agli antibiotici è quando i batteri si adattano e diventano resistenti agli antibiotici. In alcuni casi, i batteri possono persino diventare resistenti a molti antibiotici. Questo rende alcune infezioni estremamente difficili da trattare.
La resistenza può verificarsi quando i batteri sono ripetutamente esposti allo stesso antibiotico. I batteri iniziano ad adattarsi e diventano più forti per resistere agli effetti dell'antibiotico e sopravvivere. Quando si sviluppano ceppi batterici resistenti agli antibiotici, possono iniziare a diffondersi e causare infezioni difficili da trattare.
Ecco perché l'assunzione di antibiotici non necessari per un'infezione virale può causare più danni che benefici. I medici cercano di prescrivere antibiotici solo se si dispone di un'infezione batterica che richiede un trattamento con questi farmaci.
Gli antibiotici sono mai utili quando hai l'influenza?
Una delle possibili complicanze dell'influenza sta sviluppando un'infezione batterica secondaria, tra cui:
- otite
- sinusite
- polmonite batterica
Mentre un'infezione dell'orecchio batterico o del seno può essere una lieve complicazione, la polmonite è più grave e può richiedere il ricovero in ospedale.
Se sviluppa un'infezione batterica secondaria come complicazione dell'influenza, il medico prescriverà antibiotici per curarla.
Antivirali per il trattamento dell'influenza
Anche se gli antibiotici non sono efficaci contro l'influenza, ci sono farmaci antivirali che il medico può prescrivere in un determinato periodo di tempo.
Se questi farmaci vengono iniziati entro due giorni dallo sviluppo dei sintomi influenzali, possono aiutare a ridurre i sintomi o ridurre la durata della malattia.
I farmaci antivirali disponibili per il trattamento dell'influenza includono:
- oseltamivir (Tamiflu)
- zanamivir (Relenza)
- peramivir (Rapivab)
C'è anche un nuovo farmaco chiamato baloxavir marboxil (Xofluza). Questo farmaco antivirale è stato creato da una società farmaceutica giapponese, approvata dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense nell'ottobre 2018, ed è ora disponibile per il trattamento di persone di età pari o superiore a 12 anni che hanno avuto sintomi influenzali per non più di 48 ore.
Alcuni farmaci antivirali, tra cui oseltamivir, zanamivir e peramivir, agiscono impedendo il corretto rilascio del virus da una cellula infetta. Questa inibizione impedisce alle particelle di virus di nuova formazione di attraversare il tratto respiratorio per infettare le cellule sane.
Il nuovo farmaco approvato sopra, Xofluza, agisce riducendo la capacità del virus di replicarsi. Ma di solito non sono necessari per superare l'influenza e non uccidono il virus dell'influenza.
Non è un farmaco antivirale come quelli sopra menzionati, ma il vaccino contro l'influenza stagionale è disponibile ogni anno ed è il modo migliore per prevenire di ammalarsi di influenza.
Altri trattamenti per l'influenza
A parte l'assunzione di farmaci antivirali, il modo migliore per riprendersi dall'influenza è lasciare che l'infezione si svolga nel modo più regolare possibile. Le seguenti cose possono aiutare nel tuo recupero:
riposo
Assicurati di dormire molto. Questo aiuterà il tuo corpo a combattere l'infezione.
Idrato
Bevi molti liquidi, come acqua, brodo caldo e succhi di frutta. Questo aiuta a prevenire la disidratazione.
Prendi antidolorifici da banco
Farmaci come l'ibuprofene (Motrin, Advil) o il paracetamolo (Tylenol), possono aiutare con la febbre, i dolori del corpo e i dolori che spesso si verificano quando si ha l'influenza.
Porta via
Ogni inverno, l'infezione da virus dell'influenza provoca milioni di casi di influenza. Poiché l'influenza è una malattia virale, gli antibiotici non sono un mezzo efficace per trattarla.
Una volta iniziato nei primi due giorni di malattia, i farmaci antivirali possono essere efficaci. Possono ridurre i sintomi e ridurre il tempo della malattia. Il vaccino contro l'influenza stagionale è anche un mezzo efficace per prevenire in primo luogo la malattia.
Se sviluppa un'infezione batterica secondaria come complicazione dell'influenza, il medico può prescrivere l'antibiotico appropriato per trattarlo.
