Cos'è la broncopneumopatia cronica ostruttiva?
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) si riferisce a una raccolta di malattie polmonari che possono portare a ostruzioni delle vie aeree. Ciò può rendere difficile la respirazione e causare tosse, respiro sibilante e produzione di muco.
Le persone con BPCO possono spesso sviluppare altre condizioni e malattie legate alla BPCO.
Per chi vive con BPCO, ogni respiro può essere difficile. Le persone con BPCO possono essere a rischio di gravi complicazioni che possono non solo mettere a repentaglio la loro salute, ma anche essere fatali. Ecco alcune di queste complicazioni, insieme ad alcuni suggerimenti per prevenirle.
Polmonite
La polmonite si verifica quando germi come batteri o virus entrano nei polmoni, creando un'infezione.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, le cause virali più comuni di polmonite sono il virus dell'influenza, che causa l'influenza, e il virus respiratorio sinciziale (RSV). Il CDC rileva inoltre che una causa comune di polmonite batterica è lo Streptococcus pneumoniae.
La polmonite è classificata in modo uniforme con l'influenza come l'ottava principale causa di morte nel paese. La malattia è particolarmente pericolosa per quelli con un sistema polmonare indebolito, come quelli con BPCO. Per queste persone, può causare ulteriori danni infiammatori ai polmoni.
Ciò può portare a una reazione a catena di malattie che possono indebolire ulteriormente i polmoni e portare a un rapido deterioramento della salute nelle persone con BPCO.
Una buona salute generale è la chiave per prevenire le infezioni nelle persone con BPCO. Ecco alcuni suggerimenti per ridurre il rischio di infezione:
- Bevi molti liquidi, in particolare l'acqua, per mantenere sani i bronchioli mentre assottigli il muco e le secrezioni.
- Smetti di fumare tabacco per mantenere un sistema immunitario sano e la salute dei polmoni.
- Lavati le mani costantemente.
- Evitare il contatto con persone che si conoscono malate di infezioni respiratorie.
- Scoraggia gli amici e la famiglia malati dal visitare la tua casa.
- Prendi un vaccino contro la polmonite e un vaccino contro l'influenza annuale.
BPCO
Una delle complicanze più critiche della BPCO è l'insufficienza cardiaca.
Poiché le persone con BPCO hanno livelli più bassi di ossigeno nel flusso sanguigno e poiché la funzione polmonare è così strettamente intrecciata con la funzione cardiaca, il loro cuore sarà spesso colpito quando i loro polmoni sono malati.
Secondo l'American Thoracic Society, ciò può provocare una grave ipertensione polmonare fino al punto di insufficienza cardiaca destra che si verifica nel 5-10% delle persone con BPCO avanzata.
Per molte persone, il trattamento adeguato della BPCO può aiutare a prevenire il progredire della malattia fino al punto in cui provoca insufficienza cardiaca.
Ma poiché molti dei sintomi dell'insufficienza cardiaca possono essere gli stessi di quelli della BPCO, può essere difficile per le persone riconoscere che hanno problemi cardiaci.
Il primo passo per prevenire l'insufficienza cardiaca è rallentare la progressione della BPCO. Ecco alcuni semplici modi per farlo:
- Impegnati in un'attività fisica da lieve a moderata per sviluppare resistenza al cuore e ai polmoni.
- Attenersi al piano di trattamento della BPCO come indicato dal medico.
- Smetti di fumare il prima possibile.
Cancro ai polmoni
Poiché la BPCO spesso può essere attribuita al fumo, non sorprende che le persone con BPCO abbiano anche un rischio maggiore di sviluppare il cancro ai polmoni.
Tuttavia, il fumo potrebbe non essere l'unica connessione tra BPCO e cancro ai polmoni. L'esposizione ad altre sostanze chimiche nell'ambiente che irritano i polmoni può causare una persona incline a sviluppare BPCO o cancro ai polmoni. Anche la genetica può svolgere un ruolo.
Poiché il cancro del polmone è spesso fatale, è importante che le persone con BPCO evitino fattori che danneggiano ulteriormente i polmoni, in particolare il fumo.
Diabete
La BPCO non causa il diabete mellito, ma può rendere più difficile la gestione dei sintomi difficili del diabete. Una complicazione significativa di avere sia la BPCO che il diabete è il potenziale per alcuni farmaci che sono usati per il trattamento della BPCO di influenzare negativamente il controllo del glucosio.
Le persone con diabete e BPCO possono riscontrare un peggioramento dei sintomi poiché il diabete può anche danneggiare il loro sistema cardiovascolare, che può ripercuotersi e influire sulla loro funzione polmonare.
Il fumo può peggiorare i sintomi sia del diabete che della BPCO, quindi è indispensabile smettere di fumare il prima possibile.
Imparare a gestire la glicemia, di solito con l'aiuto del medico, può aiutare a evitare che i sintomi della BPCO diventino schiaccianti. Il diabete non gestito che causa livelli persistentemente elevati di zucchero nel sangue può portare a una riduzione della funzionalità polmonare.
Collabora con il tuo medico per assicurarti che i farmaci che prescrivono funzionino per trattare entrambe le condizioni con un minimo effetto negativo su entrambi. Questo può aiutarti a gestire efficacemente queste due malattie contemporaneamente.
Demenza
Il graduale declino mentale di molte persone con BPCO grave può essere duro con i propri cari. La compromissione cognitiva, che si manifesta nei soggetti con demenza, è particolarmente diffusa nelle persone anziane con BPCO, rendendo ancora più difficile la gestione dei sintomi.
La BPCO è un fattore di rischio per lo sviluppo di demenza. Condizioni come bassi livelli di ossigeno e alti livelli di anidride carbonica possono danneggiare il cervello a causa della BPCO e anche ulteriori danni cerebrovascolari causati dal fumo svolgono un ruolo nello sviluppo della demenza con BPCO.
Puoi aiutare a prevenire la demenza seguendo questi passaggi:
- Mantenere un peso corporeo sano.
- Gestire i livelli di diabete e colesterolo.
- Non fumare prodotti del tabacco.
- Mantieni la mente acuta impegnandosi regolarmente in attività mentalmente stimolanti, come i cruciverba e altri giochi cerebrali.
Fasi finali della BPCO
La BPCO è la terza principale causa di morte negli Stati Uniti. I medici di solito non sono in grado di fornire una prognosi esatta dopo che una persona riceve una diagnosi di BPCO. Alcune persone possono vivere solo per pochi mesi, mentre altre vivono per anni.
L'aspettativa di vita dipende molto dall'età di una persona al momento della diagnosi e da altre condizioni di salute. Quelli con BPCO da moderata a grave di solito hanno una aspettativa di vita ridotta nonostante la loro età.
L'insufficienza respiratoria è una comune causa di morte per BPCO. Dopo mesi, anni o addirittura decenni di lotta con problemi ai polmoni, i polmoni alla fine smettono di funzionare del tutto.
L'insufficienza cardiaca è anche un fattore per i decessi per BPCO, con la BPCO che spesso contribuisce ai problemi cardiaci.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
La BPCO è una condizione grave, ma esiste la possibilità che la sua progressione possa essere rallentata con cure mediche tempestive e corrette. Conoscere le cause, diagnosticare e iniziare il trattamento precoce e capire come cercare di prevenire il peggioramento della malattia sono le chiavi per rimanere in buona salute e godersi una lunga vita.
