Nell'agosto 2018, l'attore, scrittrice e produttrice vincitrice del Golden Globe Taraji P. Henson ha lanciato la Boris Lawrence Henson Foundation (BLHF), un'organizzazione non profit che prende il nome da suo padre.
Il gruppo lavora per aumentare il supporto di salute mentale all'interno della comunità afroamericana, qualcosa che è vicino al cuore di Henson.
"I problemi di salute mentale sono enormi nelle comunità di colore", dice Henson a Healthline.
"Viviamo un trauma su base giornaliera, nei media, nei nostri quartieri, nelle scuole, nel sistema carcerario o semplicemente camminando per strada, lo chiami."
Il BLHF si concentra su tre iniziative fondamentali: fornire supporto per la salute mentale alle scuole urbane, ridurre il tasso di recidiva nelle carceri e aumentare il numero di terapisti afroamericani.
Alla ricerca di supporto
Henson conosce in prima persona l'importanza di avere accesso al supporto per la salute mentale.
Ricorda com'era per suo padre, un veterano del Vietnam, vivere con una malattia mentale per diversi anni senza ricevere l'aiuto di cui aveva bisogno.
"Avrebbe spesso avuto incubi di bombe che esplodevano anni dopo la fine della guerra", dice.
"Quando avevo 17 anni, mi ricordo che si svegliava nel mezzo della notte in preda al panico al suono del nostro gatto che correva contro le persiane alle finestre."
Ci sono stati momenti in cui le lotte di suo padre lo hanno portato in luoghi bui, incluso il tentativo di morte per suicidio quando Henson era un bambino.
Ha detto che lo ricorda spesso dicendo che voleva morire.
"Ha bevuto molto per affrontare il suo dolore, fino a quando non ha più voluto farlo da solo", dice.
“Mi sono sempre sentito impotente perché non volevo vedere mio padre soffrire così tanto. Volevo ripararlo ma non sapevo come. Sarebbe così felice, e poi quando sarebbe arrivata l'oscurità, non avrei mai saputo cosa aspettarmi."
Henson dice che le cose sono migliorate quando suo padre ha sposato la sua matrigna e ha ottenuto aiuto.
“Fu allora che gli fu diagnosticata la depressione maniacale [disturbo bipolare]. Una volta che ha saputo meglio, è stato in grado di ottenere l'aiuto di cui aveva bisogno per ottenere sollievo ed equilibrio ", afferma.
Anni dopo, dopo la tragedia, Henson e il suo giovane figlio hanno avuto bisogno di sostegno.
“Il padre di mio figlio è stato assassinato a 9 anni e mio padre è deceduto due anni dopo. Quelle morti erano traumatiche per entrambi. Avevamo bisogno di aiuto, ma [non c'era] nessun posto in cui girare."
Henson afferma che la sua vasta ricerca di terapisti afroamericani è venuta meno. Così ha deciso di condividere le sue preoccupazioni con la migliore amica Tracie Jade Jenkins, che ora è il direttore esecutivo del BLHF.
“Sapevamo che il numero di afroamericani che erano nell'ombra, a causa dello stigma, superava di gran lunga il numero di terapisti disponibili per [fornire] supporto. Sapevamo anche che per così tanto tempo la salute mentale e la sua menzione erano tabù nella nostra comunità."
Henson voleva aiutare a cambiare questo per le generazioni future.
“Ricordo solo di essere estremamente frustrato. Fu allora che decisi di creare la BLH Foundation in onore di mio padre.
Superando gli ostacoli
Secondo l'US Health and Human Services Office of Minority Health, gli afroamericani hanno il 10% in più di probabilità di riferire di avere un grave disagio psicologico rispetto ai bianchi non ispanici.
Ma solo 1 su 3 degli afroamericani che hanno bisogno di cure per la salute mentale lo riceve effettivamente.
I problemi di salute mentale comuni nella comunità nera includono:
- depressione
- disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
- ansia
- disturbo post traumatico da stress (PTSD)
Numerose barriere contribuiscono al divario nella cura, tra cui la mancanza di assicurazione sanitaria, la mancanza di rappresentanza culturale tra i terapisti e la paura di essere stigmatizzati nella comunità.
Henson afferma di aver sempre saputo che c'era un divario nella sanità mentale per gli afroamericani, ma non sapeva come effettuare il cambiamento su larga scala - fino ad ora.
Parte della missione di BLHF è concentrarsi sulla fine dello stigma nella comunità afroamericana, sia nel parlare di problemi di salute mentale sia nell'ottenere aiuto.
"Direi che il silenzio è il nostro più grande ostacolo", spiega.
Ma con il lancio della fondazione, Henson ha detto che ha iniziato a vedere più persone aperte.
"Mi sento così bene perché dal lancio della mia fondazione, sto iniziando a vedere più persone di colore parlare pubblicamente del problema. Un dialogo aperto e onesto da parte di persone di colore aiuterà a rendere più facile per gli altri non sentirsi soli, che credo inizierà a rompere il silenzio."
È anche consapevole dell'importanza di prendersi cura della propria salute mentale.
“Mi impegno a vedere il mio terapista almeno due volte al mese. Quando sento che le cose nella mia vita stanno diventando troppo pesanti, la chiamo per un appuntamento immediato. Parlare con un professionista è molto salutare.”
Colmare il divario di cura
È difficile chiedere aiuto se non ti fidi della persona che stai chiedendo. Inoltre, può essere difficile fidarsi di qualcuno se ritieni che non capiscano il tuo background culturale.
Gli afroamericani rappresentano solo il 4% degli psicologi praticanti, secondo l'American Psychological Association Center for Workforce Studies.
"Quando la persona dall'altra parte del divano non ti assomiglia o non esprime competenza culturale, allora la fiducia diventa un fattore", spiega Henson.
Questo è stato il caso del figlio di Henson, che ha lottato con fiducia durante la terapia per questo motivo.
"Mio figlio, in particolare, ha avuto problemi reali aprendosi a un terapeuta perché non gli assomigliavano", dice.
Il figlio di Henson non è solo. Un motivo comune per gli afroamericani per evitare di cercare cure è la sfiducia nel sistema di assistenza mentale e le loro preoccupazioni non sono infondate.
La National Alliance on Mental Illness ha scoperto che la mancanza di competenza culturale nella sanità mentale è connessa a diagnosi errate e scarsa qualità delle cure. Ad esempio, alcuni studi hanno scoperto che gli afroamericani metabolizzano i farmaci più lentamente rispetto ad altre popolazioni, ma hanno maggiori probabilità di ricevere dosi più elevate.
"Le persone hanno paura di essere mal diagnosticate, inutilmente curate o etichettate inadeguate in un paese che rafforza costantemente idee e immagini negative di persone di colore, senza contesto", ha affermato Henson.
Nel tentativo di aumentare il numero di operatori sanitari culturalmente competenti, BLHF offrirà borse di studio a studenti delle scuole superiori e dei college interessati ad entrare in psicologia.
"La mia più grande speranza per il BLHF è di aiutare le persone di colore ad affrontare i loro problemi di salute mentale in un momento precedente della loro vita e di mandare più bambini afroamericani a scuola per studiare nel campo della salute mentale", afferma.
Potenza stellare
Henson sta usando il suo status di celebrità per raccogliere fondi per la nuova fondazione.
A settembre, ha ospitato la Boutique of Hope di Taraji a Beverly Hills, in California, un evento in cui le persone potevano acquistare oggetti che indossava come Cookie Lyon o per eventi sul tappeto rosso. Alcuni accessori e articoli di abbigliamento hanno anche mostrato messaggi positivi, come "non sei solo".
I proventi della raccolta fondi sono andati a sostegno della prima iniziativa della BLHF, chiamata "Un piccolo angolo di paradiso".
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Il progetto è una partnership con l'artista Cierra Lynn per portare arte edificante nei bagni delle scuole del centro città, luoghi in cui gli studenti possono sperimentare depressione e bullismo.
Henson offre anche a un fan vincente la possibilità di unirsi a lei sul tappeto rosso per la prima del suo nuovo film “What Men Want”. Le iscrizioni per la campagna, che si protrarrà fino al 13 dicembre, partono da $ 10 e i proventi vanno alle future iniziative della fondazione.
Henson non vede l'ora di vedere crescere le fondamenta e dice che ci sarà molto altro, come una conferenza nazionale sulla salute mentale nelle comunità di colore che è in lavorazione per il 2019.
Chiedere aiuto
Ottenere supporto per la salute mentale può fare una grande differenza nella qualità della tua vita e Henson incoraggia chiunque si senta che abbia bisogno di aiuto per chiederlo.
“Ci sono così tante cose che siamo disposti a provare per la prima volta - cose che possono letteralmente ucciderci. Ma quando si tratta di prendersi cura di noi stessi, soprattutto mentalmente, fuggiamo da esso il più velocemente possibile."
“Anche se non sei ancora pronto per vedere un professionista, almeno parla con qualcuno. Non tenere tutto imbottigliato. Il dolore si fa solo festa e diventa più profondo , aggiunge.
Se sei preoccupato di trovare un fornitore che abbia familiarità con il trattamento degli afroamericani, ci sono alcune domande che puoi porre per scoprire le loro competenze culturali:
- Quanti afroamericani hai trattato?
- Hai completato la formazione nelle competenze culturali?
- Sarai in grado di considerare i miei valori personali e includerli nel mio piano di trattamento?
- Veniamo da diversi background culturali. In che modo pensi che ciò influenzerà la nostra capacità di comunicare in modo efficace?
Chiedere aiuto quando è necessario può essere difficile, ma è importante sapere che non sei solo. Esistono numerose risorse là fuori che possono indicarti la giusta direzione, tra cui NAMI, e le guide di Healthline su risorse di salute mentale e terapia per ogni budget.
Prevenzione del suicidio
- Se ritieni che qualcuno sia a rischio immediato di autolesionismo o di ferire un'altra persona:
- • Chiama il 911 o il tuo numero di emergenza locale.
- • Resta con la persona fino all'arrivo dell'aiuto.
- • Rimuovere pistole, coltelli, farmaci o altre cose che potrebbero causare danni.
- • Ascolta, ma non giudicare, discutere, minacciare o urlare.
- Se tu o qualcuno che conosci sta considerando il suicidio, chiedi aiuto da una hotline per la prevenzione di crisi o suicidi. Prova il National Suicide Prevention Lifeline a 800-273-8255.
