Cos'è il cancro del colon-retto?
Il tumore del colon-retto è un tumore che inizia nel retto o nel colon. Entrambi questi organi si trovano nella parte inferiore del sistema digestivo. Il colon è anche noto come intestino crasso. Il retto è alla fine del colon.
L'American Cancer Society stima che 1 su 22 uomini e 1 su 24 donne svilupperanno il cancro del colon-retto durante la loro vita.
Il medico può utilizzare la stadiazione come linea guida per capire fino a che punto si trova il cancro. È importante che il medico conosca lo stadio del tumore in modo che possano elaborare il miglior piano terapeutico per te e fornirti una stima delle tue prospettive a lungo termine.
Il carcinoma colorettale di stadio 1 è il primo stadio. Le fasi avanzano fino alla fase 4, che è la fase più avanzata. Ecco le fasi del cancro del colon-retto:
- Stadio 1. Il tumore è penetrato nel rivestimento o nella mucosa del colon o del retto ma non si è diffuso alle pareti degli organi.
- Fase 2. Il tumore si è diffuso alle pareti del colon o del retto ma non ha ancora colpito i linfonodi o i tessuti vicini.
- Fase 3. Il tumore si è spostato nei linfonodi ma non in altre parti del corpo. Di solito, in questa fase sono coinvolti da uno a tre linfonodi.
- Stadio 4. Il tumore si è diffuso ad altri organi distanti, come il fegato o i polmoni.
Quali sono i sintomi del cancro del colon-retto?
Il cancro del colon-retto potrebbe non presentare alcun sintomo, soprattutto nelle prime fasi. Se si verificano sintomi durante le prime fasi, possono includere:
- stipsi
- diarrea
- cambiamenti nel colore delle feci
- cambiamenti nella forma delle feci, come le feci ristrette
- sangue nelle feci
- sanguinamento dal retto
- gas eccessivo
- crampi addominali
- dolore addominale
Se noti uno di questi sintomi, fissa un appuntamento con il tuo medico per discutere di come ottenere uno screening per il cancro del colon.
Sintomi della fase 3 o 4 (sintomi della fase avanzata)
I sintomi del cancro del colon-retto sono più evidenti nelle fasi avanzate (fasi 3 e 4). Oltre ai suddetti sintomi, potresti anche riscontrare:
- affaticamento eccessivo
- debolezza inspiegabile
- perdita di peso involontaria
- cambiamenti nelle feci che durano più di un mese
- sentendo che le tue viscere non si svuotano completamente
- vomito
Se il tumore del colon si diffonde ad altre parti del tuo corpo, potresti anche sperimentare:
- ittero (occhi e pelle gialli)
- gonfiore alle mani o ai piedi
- difficoltà respiratorie
- mal di testa cronico
- vista annebbiata
- fratture ossee
Tipi di tumore del colon-retto
Mentre il cancro del colon-retto sembra chiaro, in realtà esiste più di un tipo di cancro. Tali differenze hanno a che fare con i tipi di cellule che diventano cancerose e dove si formano.
Il tipo più comune di tumore del colon inizia dagli adenocarcinomi. Secondo l'American Cancer Society, gli adenocarcinomi rappresentano il 96% di tutti i casi di cancro al colon. A meno che il medico non specifichi diversamente, il tumore del colon è probabilmente questo tipo. Gli adenocarcinomi si formano all'interno delle cellule del muco nel colon o nel retto.
Meno comunemente, i tumori del colon-retto sono causati da altri tipi di tumori, come:
- linfomi, che possono formarsi prima nei linfonodi o nei due punti
- carcinoidi, che iniziano nelle cellule che producono ormoni all'interno dell'intestino
- sarcomi, che si formano nei tessuti molli come i muscoli del colon
- tumori stromali gastrointestinali, che possono iniziare come benigni e poi diventare cancerosi (Questi di solito si formano nel tratto digestivo, ma raramente nel colon.)
Quali sono le cause del cancro del colon-retto?
I ricercatori stanno ancora studiando le cause del cancro del colon-retto. Mentre esiste un elenco crescente di fattori di rischio, agiscono da soli o in combinazione per aumentare il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto.
Crescite precancerose
Le cellule anormali si accumulano nel rivestimento del colon, formando polipi. Queste sono piccole crescite benigne. La rimozione di queste escrescenze attraverso la chirurgia è un metodo preventivo comune. I polipi non trattati possono diventare cancerosi.
Mutazioni geniche
A volte il cancro del colon-retto si verifica nei membri della famiglia. Ciò è dovuto a una mutazione genetica che passa da genitore a figlio. Queste mutazioni non garantiscono che svilupperai il cancro del colon-retto, ma aumentano le tue possibilità.
Chi è a rischio di cancro del colon-retto?
Ci sono alcuni fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto:
Fattori inevitabili
Alcuni fattori che aumentano il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto sono inevitabili e non possono essere modificati. L'età è una di queste. Le tue possibilità di sviluppare questo tumore aumentano dopo aver raggiunto i 50 anni.
Alcuni altri inevitabili fattori di rischio sono:
- una storia precedente di polipi del colon
- una precedente storia di malattie intestinali
- una storia familiare di cancro del colon-retto
- avere una sindrome genetica, come la poliposi adenomatosa familiare (FAP)
- essendo di origine ebraica o africana dell'Europa orientale
Fattori evitabili
Altri fattori di rischio sono evitabili. Ciò significa che è possibile modificarli per ridurre il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto. I fattori di rischio evitabili includono:
- essere in sovrappeso o obesi
- fumo
- bere pesantemente di alcol
- avere il diabete di tipo 2
- avere uno stile di vita sedentario
- consumare una dieta ricca di alimenti trasformati o carni rosse
Come viene diagnosticato il cancro del colon-retto?
Una diagnosi precoce del cancro del colon-retto ti dà le migliori possibilità di curarla.
Il medico inizierà ottenendo informazioni sulla tua storia medica e familiare. Eseguiranno anche un esame fisico. Possono premere sull'addome o eseguire un esame rettale per determinare la presenza di grumi o polipi.
Analisi del sangue
Il medico può eseguire alcuni esami del sangue per farsi un'idea di cosa sta causando i sintomi. Sebbene non esista un esame del sangue che controlli specificamente il carcinoma del colon-retto, i test di funzionalità epatica e gli esami emocromocitometrici completi possono escludere altre malattie e disturbi.
Colonscopia
Una colonscopia prevede l'uso di un lungo tubo con una piccola fotocamera collegata. Questa procedura consente al medico di vedere all'interno del colon e del retto per verificare la presenza di qualcosa di insolito.
Durante una colonscopia, il medico può anche rimuovere il tessuto da aree anomale. Questi campioni di tessuto possono quindi essere inviati a un laboratorio per l'analisi.
raggi X
Il medico può ordinare una radiografia usando una soluzione di contrasto radioattivo che contiene l'elemento metallico bario. Il medico inserirà questo liquido nell'intestino attraverso l'uso di un clistere. Una volta in atto, la soluzione di bario ricopre il rivestimento del colon. Questo aiuta a migliorare la qualità delle immagini radiografiche.
TAC
Le scansioni TC forniscono al medico un'immagine dettagliata del colon. Quando viene utilizzato nella diagnosi del carcinoma del colon-retto, un altro nome per una TAC è una colonscopia virtuale.
Quali sono le opzioni terapeutiche per il tumore del colon-retto?
Il trattamento del carcinoma del colon-retto dipende da una varietà di fattori. Lo stato della tua salute generale e lo stadio del tumore del colon-retto aiuteranno il tuo medico a creare un piano di trattamento.
Chirurgia
Nelle prime fasi del carcinoma del colon-retto, potrebbe essere possibile per il chirurgo rimuovere i polipi cancerosi attraverso la chirurgia. Se il polipo non si è attaccato alla parete delle viscere, probabilmente avrai una prospettiva eccellente.
Se il cancro si è diffuso nelle pareti intestinali, il chirurgo potrebbe aver bisogno di rimuovere una parte del colon o del retto, insieme a tutti i linfonodi vicini. Se possibile, il chirurgo ricollegherà la parte sana rimanente del colon al retto.
Se ciò non è possibile, possono eseguire una colostomia. Ciò comporta la creazione di un'apertura nella parete addominale per la rimozione dei rifiuti. Una colostomia può essere temporanea o permanente.
Chemioterapia
La chemioterapia prevede l'uso di farmaci per uccidere le cellule tumorali. Nel caso del carcinoma del colon-retto, la chemioterapia è un trattamento comune dopo l'intervento chirurgico per distruggere eventuali cellule cancerose rimanenti. La chemioterapia controlla anche la crescita dei tumori.
Mentre la chemioterapia fornisce un certo sollievo dai sintomi nel carcinoma in fase avanzata, spesso presenta effetti collaterali che devono essere controllati con ulteriori farmaci.
Radiazione
Le radiazioni utilizzano un potente raggio di energia, simile a quello utilizzato nei raggi X, per colpire e distruggere le cellule cancerose prima e dopo l'intervento chirurgico. La radioterapia si verifica comunemente insieme alla chemioterapia.
Farmaco
Nel settembre 2012, la Food and Drug Administration statunitense ha approvato il farmaco regorafenib (Stivarga) per il trattamento del carcinoma del colon-retto metastatico o in fase avanzata che non risponde ad altri tipi di trattamento e si è diffuso ad altre parti del corpo. Questo farmaco agisce bloccando gli enzimi che promuovono la crescita delle cellule tumorali.
Prognosi
Avere una diagnosi di cancro del colon-retto può essere spaventoso, ma il fatto è che questo tipo di tumore è estremamente curabile, specialmente se preso in tempo.
Le misure terapeutiche hanno anche fatto molta strada per i casi più avanzati di cancro al colon. Secondo il Southwestern Medical Center dell'Università del Texas, il tasso medio di sopravvivenza per il carcinoma del colon in stadio 4 è di circa 30 mesi. Questo è aumentato dai 6 agli 8 mesi che era la media degli anni '90.
Allo stesso tempo, i medici stanno vedendo il cancro del colon nei pazienti più giovani. Ciò è probabilmente dovuto a scelte di vita scadenti che sono più comuni di decenni prima. L'American Cancer Society afferma che, mentre i decessi per cancro al colon sono diminuiti complessivamente, i decessi correlati nei pazienti di età inferiore ai 55 anni sono aumentati dell'1% all'anno tra il 2007 e il 2016.
Prevenzione
Alcuni fattori di rischio per il cancro del colon, come la storia familiare e l'età, non sono prevenibili. Tuttavia, i fattori dello stile di vita che possono contribuire al cancro del colon-retto sono prevenibili e possono aiutare a ridurre il rischio complessivo di sviluppare questa malattia.
Ora puoi prendere provvedimenti per ridurre il rischio:
- diminuendo la quantità di carne rossa che mangi
- evitando carni trasformate, come hot dog e salumi
- mangiare più alimenti a base vegetale
- ridurre il grasso nella dieta
- esercitarsi quotidianamente
- perdere peso, se il medico lo raccomanda
- Smettere di fumare
- ridurre il consumo di alcol
- stress decrescente
- controllo del diabete preesistente
Un'altra misura preventiva è assicurarsi di sottoporsi a una colonscopia dopo i 50 anni, anche se non si hanno fattori di rischio per il cancro del colon. Prima viene rilevato il cancro, migliore è il risultato.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
Quando viene catturato in anticipo, il cancro del colon-retto è curabile e spesso curabile. Con la diagnosi precoce, la maggior parte delle persone vive almeno altri cinque anni dopo la diagnosi. Se il cancro non ritorna in quel momento, sei considerato guarito, specialmente se sei nelle prime tre fasi della malattia.
