Cos'è la sindrome della morte improvvisa?
La sindrome della morte improvvisa (SDS) è un termine generico liberamente definito per una serie di sindromi cardiache che causano arresto cardiaco improvviso e possibilmente morte.
Alcune di queste sindromi sono il risultato di problemi strutturali nel cuore. Altri possono essere il risultato di irregolarità all'interno dei canali elettrici. Tutto può causare un arresto cardiaco inaspettato e improvviso, anche nelle persone che sono altrimenti in buona salute. Alcune persone muoiono per questo.
Molte persone non sanno di avere la sindrome fino a quando non si verifica un arresto cardiaco.
Molti casi di SDS non sono nemmeno correttamente diagnosticati. Quando una persona con SDS muore, la morte può essere elencata come causa naturale o infarto. Ma se un medico legale prende provvedimenti per capire la causa precisa, potrebbe essere in grado di rilevare i segni di una delle sindromi della SDS.
Alcune stime riportano che almeno il 4 percento delle persone con SDS non presenta anomalie strutturali, che sarebbe la più facile da determinare in un'autopsia. Le irregolarità nei canali elettrici sono più difficili da individuare.
La SDS è più comune negli adulti giovani e di mezza età. Nelle persone di questa età, la morte inspiegabile è nota come sindrome della morte improvvisa dell'adulto (SADS).
Può verificarsi anche nei neonati. Queste sindromi possono essere una delle molte condizioni che rientrano nella sindrome della morte improvvisa del bambino (SIDS).
Una particolare condizione, la sindrome di Brugada, può anche causare improvvisa improvvisa sindrome della morte notturna (SUNDS).
Poiché la SDS è spesso mal diagnosticata o non diagnosticata affatto, non è chiaro quante persone lo abbiano.
Le stime indicano che 5 persone su 10.000 hanno la sindrome di Brugada. Un'altra condizione della SDS, la sindrome del QT lungo, può verificarsi in 1 su 7000 persone. Il QT breve è ancora più raro. Ne sono stati identificati solo 70 casi negli ultimi due decenni.
A volte è possibile sapere se sei a rischio. Potresti essere in grado di trattare la causa sottostante di possibili SDS, se lo sei.
Diamo un'occhiata più da vicino ai passi che possono essere presi per diagnosticare alcune delle condizioni associate alla SDS e possibilmente prevenire l'arresto cardiaco.
Chi è a rischio?
Le persone con SDS di solito appaiono perfettamente in salute prima del loro primo evento cardiaco o della morte. La SDS spesso non provoca segni o sintomi visibili. Tuttavia, ci sono alcuni fattori di rischio che aumentano la probabilità che una persona abbia alcune delle condizioni associate alla SDS.
I ricercatori hanno scoperto che specifici geni possono aumentare il rischio di una persona per alcuni tipi di SDS. Se una persona ha i SAD, ad esempio, è probabile che anche più del 20 percento dei loro parenti di primo grado (fratelli, genitori e figli) abbia la sindrome.
Tuttavia, non tutti con SDS hanno uno di questi geni. Solo il 15-30% dei casi confermati di sindrome di Brugada ha il gene associato a quella particolare condizione.
Altri fattori di rischio includono:
- Sesso. I maschi hanno maggiori probabilità di avere una SDS rispetto alle femmine.
- Gara. Gli individui dal Giappone e dal sud-est asiatico hanno un rischio più elevato di sindrome di Brugada.
Oltre a questi fattori di rischio, alcune condizioni mediche possono aumentare il rischio di SDS, come ad esempio:
- Disturbo bipolare. Il litio è talvolta usato per trattare il disturbo bipolare. Questo farmaco può scatenare la sindrome di Brugada.
- Cardiopatia. La malattia coronarica è la malattia di base più comune connessa alla SDS. Circa 1 su 2 decessi causati da malattia coronarica sono improvvisi. Il primo segno della malattia è l'arresto cardiaco.
- Epilessia. Ogni anno, improvvisa morte improvvisa nell'epilessia (SUDEP) si verifica in circa 1 su 1.000 persone con diagnosi di epilessia. La maggior parte dei decessi si verificano immediatamente dopo un attacco.
- Aritmie. Un'aritmia è una frequenza cardiaca o un ritmo irregolari. Il cuore può battere troppo lentamente o troppo velocemente. Potrebbe anche avere un motivo irregolare. Potrebbe portare a sintomi come svenimento o vertigini. Anche la morte improvvisa è una possibilità.
- Cardiomiopatia ipertrofica. Questa condizione provoca l'ispessimento delle pareti del cuore. Può anche interferire con il sistema elettrico. Entrambi possono portare a un battito cardiaco irregolare o rapido (aritmia).
È importante notare che, nonostante questi fattori di rischio identificati, non significano che hai una SDS. Chiunque a qualsiasi età e in qualsiasi stato di salute può avere la SDS.
Cosa lo causa?
Non è chiaro cosa causi la SDS.
Le mutazioni geniche sono state collegate a molte sindromi che rientrano nell'ombrello della SDS, ma non tutte le persone con SDS hanno i geni. È possibile che altri geni siano collegati alla SDS, ma non sono ancora stati identificati. E alcune cause della SDS non sono genetiche.
Alcuni farmaci possono causare sindromi che possono portare a morte improvvisa. Ad esempio, la sindrome del QT lungo può derivare dall'uso di:
- antistaminici
- decongestionanti
- antibiotici
- diuretici
- antidepressivi
- antipsicotici
Allo stesso modo, alcune persone con SDS potrebbero non mostrare i sintomi fino a quando non iniziano a prendere questi determinati farmaci. Quindi, potrebbe apparire la SDS indotta dal farmaco.
Quali sono i sintomi?
Sfortunatamente, il primo sintomo o segno di SDS può essere la morte improvvisa e inaspettata.
Tuttavia, SDS può causare i seguenti sintomi di bandiera rossa:
- dolore al petto, specialmente durante l'esercizio
- perdita di conoscenza
- respirazione difficoltosa
- vertigini
- palpitazioni cardiache o sensazione svolazzante
- svenimenti inspiegabili, soprattutto durante l'esercizio
Se tu o il tuo bambino avvertite uno di questi sintomi, consultare immediatamente un medico. Un medico può condurre test per determinare qual è la causa probabile di questi sintomi inattesi.
Come viene diagnosticata
La SDS viene diagnosticata solo in caso di arresto cardiaco improvviso. Un elettrocardiogramma (ECG o ECG) può diagnosticare molte sindromi che possono causare morte improvvisa. Questo test registra l'attività elettrica del tuo cuore.
Cardiologi appositamente addestrati possono esaminare i risultati dell'ECG e identificare possibili problemi, come la sindrome del QT lungo, la sindrome del QT corto, l'aritmia, la cardiomiopatia e altro ancora.
Se l'ECG non è chiaro o il cardiologo desidera un'ulteriore conferma, può anche richiedere un ecocardiogramma. Questa è un'ecografia del cuore. Con questo test, il medico può vedere il tuo cuore battere in tempo reale. Questo può aiutarli a rilevare anomalie fisiche.
Chiunque manifesti sintomi associati alla SDS può ricevere uno di questi test. Allo stesso modo, le persone con una storia medica o familiare che suggerisce che la SDS è una possibilità potrebbero voler avere uno di questi test.
L'identificazione precoce del rischio può aiutarti a imparare modi per prevenire possibili arresti cardiaci.
Come viene trattato?
Se il tuo cuore si ferma a causa della SDS, i soccorritori potrebbero essere in grado di rianimarti con misure salvavita. Questi includono CPR e defibrillazione.
Dopo la rianimazione, un medico può eseguire un intervento chirurgico per posizionare un defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD), se appropriato. Questo dispositivo può inviare scosse elettriche nel cuore se si interrompe di nuovo in futuro.
Potresti comunque avere le vertigini e morire a causa dell'episodio, ma il dispositivo impiantato potrebbe essere in grado di riavviare il tuo cuore.
Non esiste una cura attuale per la maggior parte delle cause di SDS. Se ricevi una diagnosi con una di queste sindromi, puoi prendere delle misure per aiutare a prevenire un incidente fatale. Ciò può includere l'uso di un ICD.
Tuttavia, i medici sono costretti a usare il trattamento per la SDS in una persona che non ha mostrato alcun sintomo.
È prevenibile?
La diagnosi precoce è un passo importante nella prevenzione di un episodio fatale.
Se hai una storia familiare di SDS, un medico potrebbe essere in grado di determinare se hai anche una sindrome che potrebbe portare a morte imprevista. Se lo fai, puoi prendere delle misure per prevenire la morte improvvisa. Questi possono includere:
- evitando farmaci che scatenano sintomi, come antidepressivi e farmaci che bloccano il sodio
- trattare rapidamente le febbri
- esercitarsi con cautela
- praticare buone misure per la salute del cuore, inclusa una dieta equilibrata
- mantenere regolari check-in con il proprio medico o specialista cardiaco
L'asporto
Mentre la SDS di solito non ha cura, puoi prendere misure per prevenire la morte improvvisa se ricevi una diagnosi prima di un evento fatale.
Ricevere una diagnosi può cambiare la vita e causare emozioni diverse. Oltre a lavorare con il tuo medico, potresti voler parlare con uno specialista in salute mentale delle condizioni e della tua salute mentale. Possono aiutarti a elaborare le notizie e ad affrontare i cambiamenti nel tuo stato medico.
