L'antrace è una malattia infettiva causata da un batterio chiamato Bacillus anthracis. Si trova raramente negli Stati Uniti, ma a volte si verificano epidemie di malattia. Ha anche il potenziale per essere usato come arma biologica.
I batteri antrace possono formare strutture dormienti chiamate spore che sono altamente resistenti. Quando queste spore entrano nel corpo, i batteri possono riattivarsi e causare malattie gravi e persino fatali.
Continua a leggere per saperne di più sul vaccino contro l'antrace, chi dovrebbe prenderlo e quali sono i potenziali effetti collaterali.
Informazioni sul vaccino contro l'antrace
C'è solo un vaccino contro l'antrace disponibile negli Stati Uniti. Il suo marchio è BioThrax. Potresti anche vederlo indicato come vaccino contro l'antrace adsorbito (AVA).
L'AVA è prodotto utilizzando un ceppo di antrace che è avirulento, il che significa che è improbabile che causi malattie. Il vaccino in realtà non contiene cellule batteriche.
Invece, AVA è costituito da una coltura batterica che è stata filtrata. La soluzione sterile risultante contiene proteine prodotte dai batteri durante la crescita.
Una di queste proteine si chiama antigene protettivo (PA). La PA è uno dei tre componenti della tossina antrace, che il batterio rilascia durante l'infezione. È questa liberazione di tossine che può causare malattie gravi.
L'AVA stimola il sistema immunitario a produrre anticorpi contro la proteina PA. Questi anticorpi possono quindi aiutare a neutralizzare le tossine di antrace in caso di contrarre la malattia.
Chi riceve questo vaccino?
Il vaccino contro l'antrace normalmente non è disponibile al pubblico. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) attualmente raccomandano di somministrare il vaccino solo a gruppi molto specifici.
Questi gruppi sono persone che potrebbero entrare in contatto con i batteri dell'antrace. Includono persone dai 18 ai 65 anni che sono:
- operai di laboratorio che lavorano con i batteri dell'antrace
- persone che lavorano con animali o prodotti animali infetti, come il personale veterinario
- alcuni militari statunitensi (come determinato dal Dipartimento della Difesa)
- persone non vaccinate che sono state esposte ai batteri dell'antrace
Come viene somministrato il vaccino?
Il vaccino viene somministrato in due diverse forme in base alla pre-esposizione e post-esposizione all'antrace.
Pre-esposizione
Per la prevenzione, il vaccino contro l'antrace viene somministrato in cinque dosi intramuscolari. Le dosi vengono somministrate 1, 6, 12 e 18 mesi dopo la prima dose, rispettivamente.
Oltre alle tre dosi iniziali, si raccomandano booster ogni 12 mesi dopo la dose finale. Poiché l'immunità può diminuire nel tempo, i ripetitori possono fornire una protezione continua alle persone che potrebbero essere esposte all'antrace.
Post-esposizione
Quando il vaccino viene utilizzato per il trattamento di persone non vaccinate che sono state esposte all'antrace, il programma viene compresso in tre dosi sottocutanee.
La prima dose viene somministrata il più presto possibile, mentre la seconda e la terza dose vengono somministrate dopo due e quattro settimane. Gli antibiotici verranno somministrati per 60 giorni insieme alle vaccinazioni.
| Usato per | Dose 1 | Dose 2 | Dose 3 | Dose 4 | Dose 5 | Booster | Antibiotico |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Prevenzione | 1 colpo alla parte superiore del braccio | un mese dopo la prima dose | sei mesi dopo la prima dose | un anno dopo la prima dose | 18 mesi dopo la prima dose | ogni 12 mesi dopo la dose finale | |
| Trattamento |
1 colpo alla parte superiore del braccio |
due settimane dopo la prima dose | tre settimane dopo la prima dose | per 60 giorni dopo la prima dose |
Chi non dovrebbe averlo?
Le seguenti persone non dovrebbero ricevere il vaccino contro l'antrace:
- persone che hanno avuto in passato reazioni gravi o potenzialmente letali al vaccino contro l'antrace o ad uno dei suoi componenti
- le persone con un sistema immunitario indebolito a causa di condizioni autoimmuni, HIV o farmaci come i trattamenti contro il cancro
- donne in gravidanza o che credono di poter essere in gravidanza
- persone che hanno precedentemente avuto la malattia dell'antrace
- persone che sono da moderatamente a gravemente malate (dovrebbero aspettare fino a quando non si riprendono per essere vaccinati)
Effetti collaterali
Come qualsiasi vaccino o farmaco, anche il vaccino contro l'antrace ha alcuni potenziali effetti collaterali.
Lievi effetti collaterali
Secondo il CDC, gli effetti collaterali lievi possono includere:
- arrossamento, gonfiore o nodulo nel sito di iniezione
- sentimenti di indolenzimento o prurito nel sito di iniezione
- dolori muscolari e dolori al braccio in cui è stata fatta l'iniezione, il che può limitare il movimento
- sentirsi stanchi o affaticati
- mal di testa
Questi effetti collaterali spesso si risolvono da soli senza trattamento.
Effetti collaterali rari e di emergenza
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), i principali effetti collaterali gravi che sono stati segnalati comprendono gravi reazioni allergiche come l'anafilassi. Queste reazioni si verificano in genere entro pochi minuti o ore dalla ricezione del vaccino.
È importante conoscere i segni dell'anafilassi in modo da poter cercare cure di emergenza. Segni e sintomi possono includere:
- respirazione difficoltosa
- gonfiore alla gola, alle labbra o al viso
- nausea
- vomito
- dolore addominale
- diarrea
- battito cardiaco accelerato
- sensazione di vertigini
- svenimenti
Questi tipi di reazioni sono molto rari, con meno di un episodio riportato per 100.000 dosi somministrate.
Interazioni farmacologiche
Il vaccino contro l'antrace non deve essere somministrato insieme a terapie immunosoppressive, tra cui chemioterapia, corticosteroidi e radioterapia. Queste terapie possono potenzialmente ridurre l'efficacia dell'AVA.
Componenti del vaccino
Insieme alle proteine che fungono da ingrediente attivo del vaccino contro l'antrace, i conservanti e altri componenti formano il vaccino. Questi includono:
- idrossido di alluminio, un ingrediente comune negli antiacidi
- cloruro di sodio (sale)
- benzetonio cloruro
- formaldeide
Vaccino contro l'antrace nelle notizie
Potresti aver sentito parlare del vaccino contro l'antrace nelle notizie nel corso degli anni. Ciò è dovuto alle preoccupazioni della comunità militare riguardo agli effetti della vaccinazione contro l'antrace. Allora, qual è la storia?
Il Dipartimento della Difesa ha avviato un programma obbligatorio di vaccinazione per l'antrace nel 1998. Lo scopo di questo programma era proteggere le truppe dalla potenziale esposizione ai batteri dell'antrace usati come arma biologica.
Si sono manifestate preoccupazioni nella comunità militare riguardo ai potenziali effetti a lungo termine sulla salute del vaccino contro l'antrace, in particolare per i veterani della Guerra del Golfo. Finora, i ricercatori non hanno trovato alcuna associazione tra il vaccino contro l'antrace e la malattia a lungo termine.
Nel 2006, il programma di vaccinazione è stato aggiornato per rendere volontario il vaccino contro l'antrace per la maggior parte dei gruppi militari. Tuttavia, è ancora obbligatorio per alcuni membri del personale. Questi gruppi includono quelli coinvolti in missioni speciali o di stanza in aree ad alto rischio.
La linea di fondo
Il vaccino contro l'antrace protegge dall'antrace, una malattia potenzialmente mortale causata da un'infezione batterica. C'è solo un vaccino contro l'antrace disponibile negli Stati Uniti. È composto da proteine derivate da una coltura batterica.
Solo gruppi specifici di persone possono ricevere il vaccino contro l'antrace, compresi gruppi come alcuni scienziati di laboratorio, veterinari e personale militare. Può anche essere somministrato a una persona non vaccinata se esposto all'antrace.
La maggior parte degli effetti collaterali del vaccino contro l'antrace sono lievi e scompaiono dopo alcuni giorni. Tuttavia, in rari casi si sono verificate gravi reazioni allergiche. Se si raccomanda di ricevere il vaccino contro l'antrace, assicurarsi di discutere i potenziali effetti collaterali con il proprio medico prima di riceverlo.
