Un'eruzione cutanea pruriginosa è il sintomo più comune della varicella. L'infezione dovrà essere nel tuo corpo per circa sette a 21 giorni prima che si manifestino l'eruzione cutanea e altri sintomi. Inizi ad essere contagioso con chi ti circonda fino a 48 ore prima che inizi a manifestarsi l'eruzione cutanea.
I sintomi non rash cutanei possono durare alcuni giorni e includono:
- febbre
- mal di testa
- perdita di appetito
Uno o due giorni dopo aver manifestato questi sintomi, inizierà a svilupparsi l'eruzione classica. L'eruzione cutanea attraversa tre fasi prima del recupero. Questi includono:
- Si sviluppano protuberanze rosse o rosa su tutto il corpo.
- I dossi diventano vesciche piene di liquido che perde.
- I dossi diventano croccanti, crosta e iniziano a guarire.
I dossi sul tuo corpo non saranno tutti nella stessa fase allo stesso tempo. Nuovi dossi appariranno continuamente durante l'infezione. L'eruzione cutanea può essere molto pruriginosa, specialmente prima che si ribalti con una crosta.
Sei ancora contagioso fino a quando tutte le vesciche sul tuo corpo non si sono bruciate. Le croste zone crollate alla fine cadono. Ci vogliono dai 7 ai 14 giorni per scomparire completamente.
Cosa causa la varicella?
Il virus della varicella-zoster (VZV) provoca l'infezione da varicella. La maggior parte dei casi si verifica attraverso il contatto con una persona infetta. Il virus è contagioso per chi ti circonda da uno a due giorni prima che appaiano le vesciche. VZV rimane contagioso fino a quando tutte le vesciche non si sono incrostate. Il virus può diffondersi attraverso:
- saliva
- tosse
- starnuti
- contatto con il fluido dalle vesciche
Chi è a rischio di sviluppare la varicella?
L'esposizione al virus attraverso una precedente infezione attiva o vaccinazione riduce il rischio. L'immunità dal virus può essere trasmessa da una madre al suo neonato. L'immunità dura circa tre mesi dalla nascita.
Chi non è stato esposto può contrarre il virus. Il rischio aumenta in una di queste condizioni:
- Hai avuto contatti recenti con una persona infetta.
- Hai meno di 12 anni.
- Sei un adulto che vive con bambini.
- Hai trascorso del tempo in una scuola o in una struttura per l'infanzia.
- Il tuo sistema immunitario è compromesso a causa di malattie o farmaci.
Come viene diagnosticata la varicella?
Dovresti sempre chiamare il tuo medico ogni volta che sviluppi un'eruzione cutanea inspiegabile, specialmente se accompagnata da sintomi di raffreddore o febbre. Uno dei numerosi virus o infezioni potrebbe interessarti. Informi immediatamente il medico se è incinta e se è stata esposta alla varicella.
Il medico potrebbe essere in grado di diagnosticare la varicella sulla base di un esame fisico di vesciche su di te o sul corpo di tuo figlio. Oppure, i test di laboratorio possono confermare la causa delle vesciche.
Quali sono le possibili complicanze della varicella?
Chiama immediatamente il medico se:
- L'eruzione si diffonde ai tuoi occhi.
- L'eruzione cutanea è molto rossa, tenera e calda (segni di un'infezione batterica secondaria).
- L'eruzione cutanea è accompagnata da vertigini o mancanza di respiro.
Quando si verificano complicazioni, molto spesso influenzano:
- neonati
- adulti più anziani
- persone con sistema immunitario debole
- donne incinte
Questi gruppi possono anche contrarre la polmonite VZV o le infezioni batteriche della pelle, delle articolazioni o delle ossa.
Le donne esposte durante la gravidanza possono avere bambini con difetti alla nascita, tra cui:
- scarsa crescita
- testa piccola
- problemi agli occhi
- disabilità intellettuali
Come viene trattata la varicella?
Alla maggior parte delle persone con diagnosi di varicella verrà consigliato di gestire i propri sintomi mentre attendono che il virus passi attraverso il loro sistema. Ai genitori verrà detto di tenere i bambini fuori dalla scuola e dall'asilo per prevenire la diffusione del virus. Anche gli adulti infetti dovranno restare a casa.
Il medico può prescrivere farmaci antistaminici o unguenti topici, oppure è possibile acquistarli da banco per alleviare il prurito. Puoi anche lenire il prurito della pelle:
- fare bagni tiepidi
- applicare una lozione profumata
- indossare abiti leggeri e morbidi
Il medico può prescrivere farmaci antivirali se si verificano complicazioni dal virus o sono a rischio di effetti avversi. Le persone ad alto rischio sono in genere i giovani, gli adulti più anziani o coloro che hanno problemi medici di base. Questi farmaci antivirali non curano la varicella. Rendono i sintomi meno gravi rallentando l'attività virale. Ciò consentirà al sistema immunitario di guarire più velocemente.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
Il corpo può risolvere da solo la maggior parte dei casi di varicella. Le persone di solito tornano alle normali attività entro una o due settimane dalla diagnosi.
Una volta che la varicella guarisce, la maggior parte delle persone diventa immune al virus. Non verrà riattivato perché VZV in genere rimane dormiente nel corpo di una persona sana. In rari casi, può riemergere per causare un altro episodio di varicella.
È più comune che l'herpes zoster, un disturbo separato innescato anche da VZV, si verifichi più tardi durante l'età adulta. Se il sistema immunitario di una persona è temporaneamente indebolito, il VZV può riattivarsi sotto forma di fuoco di Sant'Antonio. Questo di solito si verifica a causa dell'età avanzata o di una malattia debilitante.
Come si può prevenire la varicella?
Il vaccino contro la varicella previene la varicella nel 98 percento delle persone che ricevono le due dosi raccomandate. Il bambino dovrebbe sparare quando ha tra i 12 ei 15 mesi. I bambini ricevono un booster tra i 4 e i 6 anni.
I bambini più grandi e gli adulti che non sono stati vaccinati o esposti possono ricevere dosi di recupero del vaccino. Poiché la varicella tende ad essere più grave negli adulti più anziani, le persone che non sono state vaccinate possono scegliere di ottenere i colpi in seguito.
Le persone che non sono in grado di ricevere il vaccino possono cercare di evitare il virus limitando il contatto con le persone infette. Ma questo può essere difficile. La varicella non può essere identificata dalle sue vesciche fino a quando non è già stata diffusa ad altri per giorni.
