Cos'è l'angioedema?
L'angioedema è una forma di gonfiore nella parte profonda dello strato interno della pelle e sotto, e può diventare grave. In alcuni casi, questo gonfiore si verifica insieme alla comparsa di orticaria. Questo è il motivo per cui l'angioedema viene talvolta definito "alveari giganti".
Gli alveari sono pruriginosi e sollevati, lividi rossi che si sviluppano sulla superficie della pelle, coinvolgendo solo i due strati della pelle. Orticaria è un'altra parola per orticaria.
Sia l'angioedema che l'orticaria possono essere causati da una reazione allergica o intolleranza al cibo, un effetto collaterale o allergia a un farmaco o un allergene nell'ambiente circostante, come polline, peli di animali domestici e veleno da punture di insetti.
In casi molto rari, il gonfiore può essere un sintomo di una condizione di salute più grave, come il linfoma a cellule B non Hodgkin. Alcune aree del corpo, come le palpebre, le labbra e la lingua, sono più inclini all'angioedema rispetto ad altre.
Quando l'angioedema viene trasmesso da un genitore a un bambino attraverso la trasmissione genetica, la condizione è nota come angioedema ereditario. L'angioedema ereditario ha cause diverse rispetto all'angioedema acquisito, ma in entrambi i casi i sintomi che si manifestano e l'approccio terapeutico sarà simile.
L'angioedema può far parte di una grave condizione medica. Quando a causa di una reazione allergica acuta, se adeguatamente trattato, le possibilità di recupero sono molto favorevoli. Se si ha solo un lieve angioedema, può risolversi da solo senza alcuna terapia.
Quali sono i sintomi dell'angioedema?
Il sintomo più comune dell'angioedema è il gonfiore con un'eruzione cutanea di colore rosso sotto la superficie della pelle. Può verificarsi in un'area localizzata sopra o vicino ai piedi, alle mani, agli occhi o alle labbra.
Nei casi più gravi, il gonfiore può diffondersi ad altre parti del corpo. L'angioedema può essere o meno accompagnato da gonfiore e lividi sulla superficie della pelle.
Ulteriori sintomi dell'angioedema possono includere crampi addominali. In rari casi, le persone con angioedema possono avere gonfiore alla gola, raucedine e difficoltà respiratorie. L'angioedema può o meno prudere.
Chiama il 911 o vai subito al pronto soccorso se hai difficoltà a respirare. Questo può essere un segno di una grave condizione medica che richiede un trattamento tempestivo.
Quali sono le cause dell'angioedema?
L'angioedema acuto è comunemente il risultato di una reazione allergica. Quando si ha una reazione allergica acuta, il corpo rilascia istamina, che fa dilatare i vasi sanguigni e perdere liquidi.
I seguenti allergeni possono scatenare l'angioedema:
- morsi di insetto
- polline
- quercia velenosa o edera
- latice
- peli di animali
- farmaco
- alcuni tipi di alimenti
Inoltre, alcuni farmaci possono causare angioedema non allergico.
L'angioedema può anche svilupparsi a seguito di un'infezione o una malattia, come il lupus (LES) o la leucemia. Questi sarebbero esempi di angioedema acquisito.
L'angioedema ereditario si verifica in persone con una storia familiare della condizione, a causa di una mutazione genetica ereditaria.
Chi è a rischio di angioedema?
Alcuni fattori possono aumentare il rischio di sviluppare angioedema. Questi includono:
- una precedente insorgenza di angioedema o orticaria
- una precedente reazione allergica
- una storia familiare di angioedema o orticaria
- sbalzi di temperatura improvvisi
- stress o ansia
- alcune condizioni mediche
Come viene diagnosticata l'angioedema?
Il medico eseguirà un esame fisico e ti chiederà i sintomi e la storia medica passata. Durante l'esame, il medico esaminerà le aree di gonfiore e i lividi, se presenti. Potrebbero anche ascoltare il tuo respiro per vedere se la tua gola è stata colpita.
È importante informare il medico se è stato recentemente esposto a determinate sostanze che in precedenza hanno scatenato una reazione allergica in te. Ciò può aiutare il medico a determinare la causa specifica della reazione.
Il medico eseguirà una serie di esami del sangue se si sospetta angioedema ereditario o acquisito. Questi possono includere:
- Test dell'inibitore dell'esterasi C1
- verifica dei livelli dei componenti del complemento, inclusi C2 e C4
Questi test misurano i livelli o la funzione di alcune proteine nel sangue. Risultati anormali possono anche essere associati a un problema di salute correlato alla malattia autoimmune sottostante.
Come viene trattata l'angioedema?
Le persone con lievi sintomi di angioedema potrebbero non aver bisogno di cure. Tuttavia, quelli con sintomi moderati o gravi possono richiedere determinati farmaci per alleviare il gonfiore intenso. Questi medicinali possono includere:
epinefrina, se dovuta a reazione allergica acuta
antistaminici, come loratadina e cetirizina, se dovuti a una reazione allergica o angioedema in cui la causa è sconosciuta
glucocorticosteroidi, come prednisone o Solu-Medrol se dovuti a reazione allergica acuta
Le opzioni terapeutiche disponibili specificamente per l'angioedema ereditario o acquisito comprendono:
- inibitore dell'esterasi C1 umana purificata
- plasma fresco congelato
- ecallantide
- icatibant
Alcuni rimedi casalinghi possono anche aiutare ad alleviare i sintomi. Questi includono:
- applicare impacchi freschi e umidi per lenire la pelle e prevenire i graffi
- indossare indumenti larghi di cotone per evitare ulteriori irritazioni alla pelle
Se un farmaco ti sta causando angioedema, il tuo medico potrebbe chiederti di astenersi dall'assumere il farmaco sospetto e invece passare a qualcos'altro.
Qual è la prospettiva a lungo termine per qualcuno con angioedema?
In molti casi, l'angioedema è una condizione innocua che scompare entro pochi giorni.
Tuttavia, l'angioedema può essere pericoloso quando il gonfiore è grave e si verifica vicino alla gola. Una gola o lingua gonfia può bloccare le vie respiratorie e rendere molto difficile la respirazione.
L'angioedema grave può essere dovuto all'anafilassi, una grave reazione allergica acuta potenzialmente letale. In casi così gravi, è necessario un trattamento di emergenza.
Come posso prevenire l'angioedema?
Il modo migliore per prevenire l'angioedema allergico è evitare allergeni noti e sospetti. Dovresti anche cercare di evitare eventuali fattori scatenanti noti che hanno causato angioedema in passato.
L'adozione di queste misure preventive può aiutare a ridurre il rischio di avere un altro episodio in futuro.
