Qual è l'esofago di Barrett
L'esofago di Barrett è una condizione in cui le cellule che compongono l'esofago iniziano a sembrare le cellule che compongono l'intestino. Ciò accade spesso quando le cellule sono danneggiate dall'esposizione all'acido dallo stomaco.
Questa condizione si sviluppa spesso dopo anni di esperienza di reflusso gastroesofageo (GERD). In alcuni casi, l'esofago di Barrett può svilupparsi in cancro esofageo.
Cosa causa l'esofago di Barrett
La causa esatta dell'esofago di Barrett non è ancora nota. Tuttavia, la condizione è più spesso osservata nelle persone con GERD.
La MRGE si verifica quando i muscoli nella parte inferiore dell'esofago non funzionano correttamente. I muscoli indeboliti non impediranno al cibo e all'acido di risalire nell'esofago.
Si ritiene che le cellule nell'esofago possano diventare anormali con un'esposizione a lungo termine all'acido dello stomaco. L'esofago di Barrett può svilupparsi senza GERD, ma i pazienti con GERD hanno da 3 a 5 volte più probabilità di sviluppare l'esofago di Barrett.
Circa il 5-10% delle persone con GERD sviluppa l'esofago di Barrett. Colpisce gli uomini quasi due volte più spesso delle donne e di solito viene diagnosticato dopo i 55 anni.
Nel tempo, le cellule del rivestimento esofageo possono svilupparsi in cellule precancerose. Queste cellule possono quindi trasformarsi in cellule cancerose. Tuttavia, avere l'esofago di Barrett non significa che otterrai il cancro.
Si stima che solo circa lo 0,5 per cento delle persone con esofago di Barrett sviluppi il cancro.
Quali sono i fattori di rischio?
Se hai sintomi GERD da più di 10 anni, hai un rischio aumentato di sviluppare l'esofago di Barrett.
Altri fattori di rischio per lo sviluppo dell'esofago di Barrett includono:
- essere maschio
- essere caucasico
- avere più di 50 anni
- con gastrite da H pylori
- fumo
- essere obesi
I fattori che aggravano la MRGE possono peggiorare l'esofago di Barrett. Questi includono:
- fumo
- alcool
- uso frequente di FANS o Aspirina
- mangiare grandi porzioni ai pasti
- diete ricche di grassi saturi
- cibi piccanti
- andare a letto o sdraiarsi meno di quattro ore dopo aver mangiato
Riconoscendo i sintomi dell'esofago di Barrett
L'esofago di Barrett non ha alcun sintomo. Tuttavia, poiché la maggior parte delle persone con questa condizione ha anche MRGE, di solito avvertono frequenti bruciori di stomaco.
Chiama immediatamente il medico se si verifica uno dei seguenti sintomi:
- avere dolore al petto
- vomito di sangue o vomito che ricorda i fondi di caffè
- avendo difficoltà a deglutire
- passando feci nere, catramose o sanguinolente
Diagnosi e classificazione dell'esofago di Barrett
Se il medico sospetta di avere l'esofago di Barrett, può ordinare un'endoscopia. Un'endoscopia è una procedura che utilizza un endoscopio o un tubo con una piccola fotocamera e luce su di esso. Un endoscopio consente al medico di vedere l'interno dell'esofago.
Il medico controllerà per assicurarsi che l'esofago appaia rosa e lucido. Le persone che hanno l'esofago di Barrett spesso hanno un esofago che sembra rosso e vellutato.
Il medico può anche prelevare un campione di tessuto che consentirà loro di capire quali cambiamenti stanno avvenendo nell'esofago. Il medico esaminerà il campione di tessuto per displasia o sviluppo di cellule anormali. Il campione di tessuto viene classificato in base ai seguenti gradi di variazione:
- nessuna displasia: nessuna anomalia cellulare visibile
- displasia di basso grado: piccola quantità di anomalie cellulari
- displasia di alto grado: grandi quantità di anomalie cellulari e cellule che possono diventare cancerose
Opzioni terapeutiche per l'esofago di Barrett
Il trattamento per l'esofago di Barrett dipende dal livello di displasia determinato dal medico. Le opzioni possono includere:
Displasia assente o di basso grado
In caso di displasia assente o di basso grado, il medico probabilmente consiglierà trattamenti che aiuteranno a gestire i sintomi della MRGE. I farmaci per il trattamento della MRGE comprendono antagonisti del recettore H2 e inibitori della pompa protonica.
Potresti anche essere un candidato per interventi chirurgici che possono aiutarti a gestire i sintomi della MRGE. Esistono due interventi chirurgici che vengono comunemente eseguiti su persone con GERD, che includono:
Fundoplication di Nissen
Questo intervento tenta di rafforzare lo sfintere esofageo inferiore (LES) avvolgendo la parte superiore dello stomaco attorno all'esterno della LES.
LINX
In questa procedura, il medico inserirà il dispositivo LINX attorno all'esofago inferiore. Il dispositivo LINX è costituito da minuscole perle di metallo che utilizzano l'attrazione magnetica per evitare che il contenuto dello stomaco penetri nell'esofago.
Procedura Stretta
Un medico esegue la procedura di Stretta con un endoscopio. Le onde radio vengono utilizzate per causare cambiamenti nei muscoli dell'esofago vicino a dove si unisce allo stomaco. La tecnica rafforza i muscoli e diminuisce il reflusso del contenuto dello stomaco.
Displasia di alto grado
Il medico può raccomandare procedure più invasive in caso di displasia di alto grado. Ad esempio, rimuovere le aree danneggiate dell'esofago attraverso l'uso dell'endoscopia. In alcuni casi, vengono rimosse intere parti dell'esofago. Altri trattamenti includono:
Ablazione con radiofrequenza
Questa procedura utilizza un endoscopio con un accessorio speciale che emette calore. Il calore uccide le cellule anormali.
crioterapia
In questa procedura, un endoscopio eroga gas freddo o liquido che congela le cellule anomale. Le cellule possono scongelarsi e quindi vengono nuovamente congelate. Questo processo si ripete fino alla morte delle cellule.
Terapia fotodinamica
Il medico le inietterà una sostanza chimica sensibile alla luce chiamata porfimer (Photofrin). Un'endoscopia sarà programmata dalle 24 alle 72 ore dopo l'iniezione. Durante l'endoscopia, un laser attiverà la sostanza chimica e ucciderà le cellule anormali.
complicazioni
Le possibili complicanze per tutte queste procedure possono includere dolore toracico, restringimento dell'esofago, tagli nell'esofago o rottura dell'esofago.
Qual è la prospettiva per l'esofago di Barrett?
L'esofago di Barrett aumenta il rischio di sviluppare il cancro esofageo. Tuttavia, molte persone con questa condizione non sviluppano mai il cancro. Se hai GERD, parla con il tuo medico per trovare un piano di trattamento che ti aiuterà a gestire i sintomi.
Il tuo piano può includere cambiamenti nello stile di vita come smettere di fumare, limitare il consumo di alcol ed evitare cibi piccanti. Puoi anche iniziare a mangiare pasti più piccoli a basso contenuto di grassi saturi, aspettando almeno 4 ore dopo aver mangiato per sdraiarti e sollevando la testata del letto.
Tutte queste misure ridurranno il reflusso gastroesofageo. Potrebbero anche essere prescritti antagonisti del recettore H2 o inibitori della pompa protonica.
È anche importante pianificare appuntamenti di follow-up frequenti con il medico in modo che possano monitorare il rivestimento dell'esofago. Ciò renderà più probabile che il medico scoprirà cellule cancerose nelle prime fasi.
