Che cos'è l'incontinenza fecale?
L'incontinenza fecale, chiamata anche incontinenza intestinale, è una perdita del controllo intestinale che provoca movimenti involontari dell'intestino (eliminazione fecale). Ciò può variare da un raro passaggio involontario di piccole quantità di feci a una perdita totale del controllo intestinale.
Alcune persone con incontinenza fecale sentono il bisogno di avere movimenti intestinali ma non riescono ad aspettare per raggiungere un bagno. Altre persone non avvertono la sensazione di un movimento intestinale in sospeso, passando inconsapevolmente le feci.
L'incontinenza fecale può essere una condizione spiacevole, ma può migliorare con il trattamento.
Quali sono le cause dell'incontinenza fecale?
Il normale controllo intestinale si basa sulla corretta funzione di:
- muscoli pelvici
- retto, parte dell'estremità inferiore dell'intestino crasso
- muscoli dello sfintere anale, i muscoli dell'ano
- sistema nervoso
Lesioni a una di queste aree possono provocare incontinenza fecale.
Le cause comuni di incontinenza fecale includono:
Impazione fecale
La costipazione cronica può portare a un impatto fecale. Questo accade quando uno sgabello duro rimane bloccato nel retto. Le feci possono allungare e indebolire lo sfintere, il che rende i muscoli incapaci di interrompere il normale passaggio.
Un'altra complicazione dell'impatto fecale è la fuoriuscita di materiale fecale liquido attraverso l'ano.
Diarrea
La diarrea è il risultato di feci molli o liquide. Queste feci molli possono causare un bisogno immediato di un movimento intestinale. La necessità può essere così improvvisa che non hai abbastanza tempo per raggiungere un bagno.
Emorroidi
Le emorroidi esterne possono bloccare la chiusura completa dello sfintere. Ciò consente alle feci molli e al muco di passare involontariamente.
Danno muscolare
Il danno allo sfintere anale impedirà ai muscoli di tenere l'ano ben chiuso. L'intervento chirurgico nella zona anorettale, traumi e costipazione possono danneggiare i muscoli dello sfintere.
Danni ai nervi
Se i nervi che controllano il movimento dello sfintere vengono danneggiati, i muscoli dello sfintere non si chiudono correttamente. Quando ciò accade, potresti anche non sentire l'impulso di andare in bagno.
Alcune cause di danno ai nervi includono:
- trauma da parto
- costipazione cronica
- ictus
- diabete mellito
- sclerosi multipla (SM)
Disfunzione del pavimento pelvico
Le donne possono subire danni ai muscoli e ai nervi del bacino durante il parto, ma i sintomi della disfunzione del pavimento pelvico potrebbero non essere immediatamente evidenti. Possono verificarsi anni dopo. Le complicazioni includono:
- debolezza dei muscoli pelvici utilizzati durante i movimenti intestinali
- prolasso rettale, che è quando il retto sporge attraverso l'ano
- rettocele, che è quando il retto si gonfia nella vagina
Alcuni uomini possono anche sviluppare disfunzione del pavimento pelvico.
Chi è a rischio di incontinenza fecale?
Chiunque può sperimentare l'incontinenza fecale, ma alcune persone hanno maggiori probabilità di ottenerlo rispetto ad altri. Potresti essere a rischio se:
- hai più di 65 anni
- sei una donna
- sei una donna che ha partorito
- hai costipazione cronica
- ha una malattia o una lesione che ha causato danni ai nervi
Come viene diagnosticata l'incontinenza fecale?
Il medico eseguirà un'anamnesi completa e una valutazione fisica per diagnosticare l'incontinenza fecale. Il medico ti chiederà la frequenza dell'incontinenza e quando si verifica, nonché la dieta, i farmaci e i problemi di salute.
I seguenti test possono aiutare a raggiungere una diagnosi:
- esame digitale dell'area rettale
- cultura delle feci
- clistere di bario (radiografia fluoroscopica dell'intestino crasso, inclusi colon e retto, con contrasto di bario)
- analisi del sangue
- elettromiografia (per testare la funzione dei muscoli e dei nervi correlati)
- ultrasuoni anorettali
- proctografia (imaging a raggi X durante un movimento intestinale)
Come viene trattata l'incontinenza fecale?
Il trattamento per l'incontinenza fecale dipende dalla causa. Alcune delle opzioni di trattamento includono:
Dieta
Gli alimenti che causano diarrea o costipazione vengono identificati ed eliminati dalla dieta. Questo può aiutare a normalizzare e regolare i movimenti intestinali. Il medico consiglia in molti casi un aumento dei liquidi e di alcuni tipi di fibre.
farmaci
Per la diarrea, possono essere prescritti farmaci antidiarroici come loperamide (imodio), codeina o difenossilato / atropina (Lomotil) per rallentare il movimento dell'intestino crasso, consentendo un rallentamento del passaggio delle feci. Il medico può raccomandare integratori di fibre per costipazione.
Riqualificazione intestinale
Seguire una routine di riqualificazione intestinale può incoraggiare i normali movimenti intestinali. Gli aspetti di questa routine possono includere:
- seduto sul water a orari regolari
- utilizzando supposte rettali per stimolare i movimenti intestinali
Indumenti intimi per incontinenza
Puoi indossare indumenti intimi appositamente progettati per una maggiore protezione. Questi indumenti sono disponibili in forme usa e getta e riutilizzabili e alcuni marchi utilizzano una tecnologia che riduce al minimo gli odori.
Esercizi di Kegel
Gli esercizi di Kegel rafforzano i muscoli del pavimento pelvico. Questi esercizi comportano una routine di contrazione ripetuta dei muscoli che vengono utilizzati quando si va in bagno. Dovresti consultare il tuo medico per imparare il modo corretto di fare gli esercizi.
Biofeedback
Il biofeedback è una tecnica medica alternativa. Con esso, impari a usare la mente per controllare le funzioni corporee con l'aiuto di sensori.
Se hai l'incontinenza fecale, il biofeedback ti aiuterà a imparare a controllare e rafforzare i muscoli dello sfintere. A volte l'attrezzatura medica utilizzata per l'allenamento viene posizionata nell'ano e nel retto. Il medico eseguirà quindi il test del retto e della funzione muscolare dello sfintere anale.
Il tono muscolare misurato viene visualizzato visivamente sullo schermo di un computer in modo da poter osservare la forza dei movimenti muscolari. Osservando le informazioni (il "feedback"), si impara come migliorare il controllo dei muscoli rettali (il "bio").
Chirurgia
Il trattamento chirurgico è generalmente riservato ai casi gravi di incontinenza fecale. Sono disponibili diverse opzioni chirurgiche:
- Sfinteroplastica. Le estremità strappate dello sfintere anale vengono riunite in modo da rafforzare il muscolo e stringere lo sfintere anale.
- Trapianto muscolare di Gracilis. Il muscolo gracile viene trasferito dall'interno della coscia e posizionato attorno al muscolo dello sfintere anale per aggiungere forza e sostegno.
- Sfintere artificiale. Uno sfintere artificiale è un anello di silicone che viene impiantato attorno all'ano. Si sgonfia manualmente lo sfintere artificiale per consentire la defecazione e si gonfia per chiudere l'ano, evitando perdite.
- Colostomia. Alcune persone che hanno una grave incontinenza fecale scelgono di sottoporsi a un intervento chirurgico per una colostomia. Durante un intervento di colostomia, il chirurgo reindirizza la fine dell'intestino crasso per passare attraverso la parete addominale. Una borsa usa e getta è attaccata all'addome attorno allo stoma, che è la porzione di intestino che è attaccata all'apertura fatta attraverso l'addome. Al termine dell'intervento, le feci non passano più attraverso l'ano ma si svuotano dallo stoma in una sacca monouso.
Solestà
Solesta è un gel iniettabile che è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) nel 2011 per il trattamento dell'incontinenza fecale. L'obiettivo della terapia con Solesta è aumentare la quantità di tessuto rettale.
Il gel viene iniettato nella parete dell'ano e riduce efficacemente o tratta completamente l'incontinenza fecale in alcune persone. Funziona causando un aumento della massa e dello spessore del tessuto anale, che restringe l'apertura anale e aiuta a rimanere più strettamente chiuso.
Solesta deve essere somministrato da un operatore sanitario.
L'incontinenza fecale può essere prevenuta?
L'invecchiamento, il trauma passato e alcune condizioni mediche possono portare a incontinenza fecale. La condizione non è sempre prevenibile. Il rischio, tuttavia, può essere ridotto mantenendo regolari movimenti intestinali e mantenendo forti i muscoli pelvici.
