Nell'estate del 2016, stavo lottando con ansia lancinante e cattiva salute mentale in generale. Ero appena tornato da un anno all'estero in Italia e stavo vivendo uno shock di cultura inversa che si stava innescando incredibilmente. Oltre ai frequenti attacchi di panico che stavo avendo, avevo a che fare con qualcos'altro che era altrettanto spaventoso: pensieri invadenti.
Con maggiore regolarità, mi ritrovai a pensare a cose del tipo: "Come sarebbe essere pugnalato da quel coltello in questo momento?" o "Cosa accadrebbe se venissi investito da un'auto?" Ero sempre stato curioso delle cose, ma questi pensieri erano molto al di là delle normali morbose curiosità. Ero completamente terrorizzato e confuso.
Da un lato, non importa quanto terribile mi sentissi mentalmente, sapevo che non volevo morire. D'altra parte, mi chiedevo come sarebbe stato soffrire o essere potenzialmente in pericolo abbastanza da morire.
Questi pensieri orribilmente inquietanti erano in gran parte la ragione per cui alla fine sono andato a trovare uno psicologo. Tuttavia, ho aspettato fino al termine dell'estate e sono tornato a finire il mio ultimo anno di college, spaventato dall'ammettere che avevo bisogno di aiuto.
Quando ci siamo incontrati, per fortuna, ha concordato che avrei dovuto prendere la medicina anti-ansia e vederla regolarmente. Mi sentivo così sollevato che aveva suggerito esattamente quello che anch'io pensavo di aver bisogno.
Mi ha immediatamente riferito a uno psichiatra, poiché gli psichiatri sono in grado di diagnosticare e prescrivere medicine, che sono venute nel mio campus per vedere gli studenti due volte al mese. Ho dovuto aspettare circa un mese per un appuntamento e i giorni passavano lentamente mentre i pensieri spaventosi continuavano a circolare nella mia testa.
I pensieri intrusivi non equivalgono alle azioni desiderate
Quando finalmente è arrivato il giorno per vedere lo psichiatra, ho confuso tutto ciò che stavo pensando e sentendo. Mi è stato diagnosticato un disturbo di panico, una malattia mentale di cui non avevo mai sentito parlare prima, e ho assunto una dose giornaliera di 10 milligrammi di Lexapro, un antidepressivo, che ancora oggi prendo.
Poi, quando ho menzionato i pensieri terrificanti che stavo avendo, mi ha fornito il sollievo e la chiarezza di cui avevo bisogno. Mi ha spiegato che stavo vivendo pensieri invadenti, che sono del tutto normali.
In effetti, l'Ansia e la depressione Association of America (ADAA) riferisce che circa 6 milioni di americani sperimentano pensieri invadenti.
La differenza nel mio caso era che, a causa del mio disturbo di panico, mi stavo fissando su questi pensieri, mentre altri potrebbero essere come "Oh, era strano" e spazzarli via. Non è una sorpresa dato che il mio stesso disturbo di panico è composto da ansia, panico, episodi depressivi di basso grado e tendenze ossessive. Quando sei ossessionato dai pensieri intrusivi, può essere debilitante.
Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali dell'American Psychological Association, Quinta Edizione (DSM-5) definisce le "ossessioni" come "pensieri, impulsi o immagini ricorrenti e persistenti che vengono sperimentati, a volte durante il disturbo come invadenti e inappropriati, e che causa marcata ansia e angoscia."
La cosa rivoluzionaria che il mio psichiatra mi ha detto è che i miei pensieri inquietanti non corrispondevano alle azioni desiderate. Potevo pensare a qualcosa ancora e ancora, ma ciò non significava che volevo agire su di essa, consciamente o inconsciamente. Invece, i miei pensieri invadenti erano più simili a curiosità. Ancora più importante, non sono riuscito a controllare quando o se mi sono spuntati in testa.
La dottoressa Juli Fraga, psicologa autorizzata con sede a San Francisco, lavora con molti pazienti che sperimentano pensieri invadenti. (Nota: non mi ha mai trattato come una paziente.)
“Molto spesso, cerco di aiutarli a comprendere la natura del pensiero e il sentimento che può rappresentare. Provo anche a usare le dichiarazioni "radicali" per vedere se la preoccupazione si risolve. In caso contrario, è un potenziale segno di ansia ", dice a Healthline.
Lasciar andare la vergogna e la colpa
Tuttavia, alcune persone potrebbero ancora incolpare o criticare se stesse per pensieri invadenti, pensando che significhi che c'è qualcosa di profondamente sbagliato in loro. Ciò può causare ancora più ansia.
Questo è un problema comune per le donne dopo il parto. Comprensibilmente esausto, molte donne avranno pensieri invadenti come "E se avessi appena gettato il mio bambino fuori dalla finestra?"
Terrorizzati dal pensare a qualcosa di così terribile nei confronti del loro bambino, queste donne possono avere paura di restare sole con i propri figli o sentirsi in colpa.
In realtà, Psychology Today riporta che le nuove mamme hanno spesso questi pensieri spaventosi perché i genitori sono collegati per cercare minacce ai loro figli. Ma ovviamente, per le neomamme può essere inquietante e isolante.
Fraga spiega il malinteso più comune di questi pensieri: "che il pensiero, specialmente se è preoccupante di far del male a te stesso o a qualcun altro, ti rende una persona" cattiva "." Avere questi pensieri non significa che tu abbia una condizione di salute mentale.
Mentre alcune donne possono immediatamente respingere questi pensieri e andare avanti, altri si fisseranno su di loro, proprio come faccio io. A volte, questo è un segno di depressione postpartum, che colpisce milioni di donne ogni anno.
Ad ogni modo, le donne dopo il parto dovrebbero ricordare che l'esistenza di questi pensieri inquietanti non è la prova che vuoi ferire tuo figlio. Tuttavia, dovresti parlare con il tuo medico se sei preoccupato.
Anche se non puoi sempre controllare quando o se i pensieri intrusivi ti saltano in testa, puoi controllare come reagisci a loro. Per me, sapere che i miei pensieri invadenti non erano cose su cui volevo agire mi ha davvero aiutato a farcela.
Ora, quando il mio cervello produce un pensiero inquietante e inquietante, il più delle volte ne prenderò nota e elaborerò un piano per cosa fare.
Spesso mi ritrovo a sedermi e metto a terra i piedi sul pavimento e le mani sulle braccia della sedia o sulle gambe. Sentire il peso del mio corpo sulla sedia mi permette di recenti e osservare il pensiero allontanarsi.
Inoltre, quando medito ed esercito regolarmente, i pensieri invadenti tendono ad apparire meno spesso.
Puoi provare a utilizzare una varietà di tecniche volte a contribuire a cambiare il modo in cui reagisci ai pensieri invadenti e ad affrontare meglio. L'AADA suggerisce di vedere questi pensieri come se fossero nuvole. Appena uno verrà, galleggerà anche via.
Un'altra strategia è quella di accettare e consentire al pensiero di essere presente mentre provi a continuare qualunque cosa stavi facendo in precedenza. Riconosci il pensiero come invadente e come qualcosa che potrebbe tornare. Il pensiero stesso non può farti del male.
Come affrontare i pensieri invadenti
- Concentrati sul presente prestando attenzione a ciò che ti circonda e mettendoti a terra su una sedia o sul pavimento.
- Cerca di continuare qualunque cosa stavi facendo prima che apparisse il pensiero invadente.
- Riconosci il pensiero come invadente.
- Ricordati che un pensiero non può farti del male e non è sempre attuabile.
- Non impegnarti nel pensiero invadente o cercare di analizzarlo.
- Consentire al pensiero di passare attraverso l'osservazione anziché il panico.
- Sappi che hai il controllo di ciò che fai e un pensiero è solo una curiosità.
- Medita regolarmente se puoi.
- Prendi in considerazione l'assunzione di farmaci se tu e il tuo medico pensate che sia necessario.
Allo stesso tempo, evita le abitudini che possono alimentare il pensiero. L'ADAA spiega che interagire con il pensiero e cercare di capire cosa significhi, o tentare di allontanare il pensiero dalla tua mente, avrà probabilmente un effetto negativo. Osservare il pensiero mentre passa senza impegnarsi è la chiave qui.
Pensieri finali
Mentre i pensieri invadenti non sono pericolosi, se ritieni di avere qualcosa di più, come la depressione postpartum o i pensieri suicidi, e possa essere un pericolo per te o per gli altri, cerca immediatamente aiuto.
Fraga spiega che un pensiero oltrepassa il limite: "Quando qualcuno non può discernere tra un" pensiero "e un" azione ", e quando i pensieri interferiscono con la propria capacità di funzionare a casa, al lavoro e nelle relazioni personali".
Anche se non ti senti così ma vorresti discutere di come i pensieri invadenti ti stanno influenzando, parla con uno psicologo o uno psichiatra.
Per quanto mi riguarda, mi accorgo ancora di avere pensieri invadenti a volte. Tuttavia, sapere che non sono nulla di cui preoccuparsi, per fortuna, di solito è molto più facile spazzare via. Se sto vivendo una giornata di riposo in cui il mio disturbo di panico sta divampando, può essere più difficile, ma quella paura non è affatto così importante come una volta.
Prendere quotidianamente la mia medicina anti-ansia e costringermi a essere presente e radicato nel momento hanno fatto la differenza nel trattare pensieri invadenti. Sono per sempre grato di aver trovato la forza di alzarmi, ammettere di aver bisogno di aiuto e di seguire i cambiamenti che dovevo fare. Sebbene sia stato incredibilmente difficile da fare, ha fatto davvero la differenza.
Sarah Fielding è una scrittrice con base a New York City. Le sue opere sono apparse in Bustle, Insider, Men's Health, HuffPost, Nylon e OZY, dove si occupa di giustizia sociale, salute mentale, salute, viaggi, relazioni, intrattenimento, moda e cibo.
