Non ho mai avuto problemi con l'invecchiamento, né ero preoccupato della mia età come qualcosa di più del numero di anni in cui ero stato nel mondo, fino a quando ho iniziato a cercare di rimanere incinta a 38 anni. improvvisamente, ero ufficialmente vecchio. O almeno, le mie uova erano.
Mi trovavo di fronte a un fatto di biologia su cui non avevo alcun controllo: man mano che le donne invecchiano, le uova diminuiscono naturalmente in numero e qualità. Secondo l'American College of Obstetricians and Gynecologists, la fertilità inizia a diminuire in modo molto significativo intorno ai 32 anni, quindi subisce un ulteriore crollo intorno ai 37 anni.
Abbiamo provato per circa 6 mesi, poi abbiamo iniziato i test di fertilità e abbiamo scoperto che avevo una "bassa riserva ovarica per la mia età". Quindi non solo avevo meno uova solo perché avevo 40 anni, avevo anche meno uova di quanto ci saremmo aspettati da me a 40. Nei mesi successivi, abbiamo fatto più test, abbiamo iniziato a pensare seriamente alla fecondazione in vitro e ho chiesto il mio medico, "Cos'altro posso fare?"
"Cerca di non stressare", ha detto. "Metti via quel taccuino di domande, smetti di memorizzare le statistiche e prenditi una pausa dal Dr. Google."
Così ho fatto. E siamo rimaste incinte - senza fecondazione in vitro o altro. Ci sono voluti 12 mesi di pipì su bastoncini di ovulazione e di avere un sacco di sesso tempestivo, ma è successo.
Ci sono voluti solo 12 mesi in più rispetto a quando avevo 29 e 31 anni.
Più anni dietro di te non significano sempre più problemi da affrontare
A parte un'attesa significativamente più lunga per vedere due linee blu su un test di gravidanza, posso onestamente dire che la mia gravidanza di oltre 40 anni non era diversa dalle mie precedenti. Ero ufficialmente una donna di AMA (età materna avanzata) - almeno non usano più il termine "madre geriatrica" - ma di certo non sono stata trattata in modo diverso dalle ostetriche che si prendevano cura di me.
Il mio unico problema di salute era la depressione, che è stato un problema anche durante la mia ultima gravidanza e sicuramente non è legato all'età. In effetti, penso che la mia salute mentale sia migliorata durante la mia gravidanza più recente. Ho molti più anni di esperienza (sia di salute mentale buona che cattiva), e sono molto più aperto riguardo alla mia malattia di quanto non fossi allora. Sono molto meno propenso a indossare una faccia coraggiosa o a seppellire la testa nella sabbia.
A parte la mia salute mentale, sono in forma migliore anche in altri modi. Quando rimasi incinta a 29 anni, ero una festaiola che beveva troppo e sopravviveva con piatti da asporto e pronti. Quando sono rimasta incinta a 31 anni, ero solo una ragazza da festa part-time e mangiavo molte più verdure, ma avevo un bambino energico di cui occuparmi.
D'altra parte, quando rimasi incinta a 39 anni, ero un astemio, mangiavo tutte le cose giuste, mi esercitavo regolarmente e avevo figli in età scolare, il che significa che potevo ottenere quei preziosi pisolini durante la gravidanza durante il giorno.
L'età è importante quando si tratta di avere un bambino. Oltre a impiegare più tempo, in media, a rimanere incinta in primo luogo, le madri più anziane hanno maggiori probabilità di avere un aborto spontaneo o un parto morto, e ci sono anche maggiori rischi per la salute sia della mamma che del bambino.
Ascoltare e leggere tutte queste cose può rendere ciò che già ha tutto il potenziale per essere un'esperienza piuttosto stressante ancora più snervante. Ma sono la prova che avere un bambino a 40 anni non è poi così diverso dal farlo a 30.
La mia prima nascita è stata un parto vaginale, ma il mio secondo e terzo sono stati programmati cesarei a distanza di 8 anni, quindi posso confrontare le note su di essi. Sono stato fortunato: entrambi i recuperi erano libri di testo. Inoltre, la seconda volta nulla era più difficile o richiedeva più tempo, solo perché nel frattempo avevo invecchiato diversi anni.
Mia figlia più piccola ora ha 11 mesi. Lei è un duro lavoro. Ma tutti i bambini lo sono - che tu abbia 25, 35 o 45 anni. Mi sentirò più grande delle mamme di 25 anni alle porte della scuola quando la lascerò per il suo primo giorno? Certo che lo farò, perché lo sarò. Avrò 45 anni. Ma non lo vedrò come una cosa negativa.
Se ignoriamo ciò che i mass media ci dicono dell'invecchiamento - e delle donne che invecchiano, in particolare - è solo un gioco di numeri. Come donna e come mamma, sono molto più che la data sul mio certificato di nascita.
Per me, la grande differenza tra il parto a 30 e il parto a 40 è stata positiva. A 30 anni mi importava ancora troppo di ciò che gli altri - e la società in generale - pensavano di me. A 40 anni, davvero non me ne frega niente.
Tutte e tre le mie gravidanze sono state enormi benedizioni, ma la mia terza ancora di più perché sapevo che il tempo non era dalla mia parte, puramente in termini di biologia. Quando alla fine rimasi incinta, ne abbracciai ogni momento. E intendo pienamente abbracciare tutti i momenti ancora a venire, senza perdere un secondo di loro preoccupandomi della mia età.
Claire Gillespie è una scrittrice freelance con linee guida su Health, SELF, Refinery29, Glamour, The Washington Post e molte altre. Vive in Scozia con suo marito e sei figli, dove usa ogni (raro) momento libero per lavorare al suo romanzo. Seguila qui.
