Quando sei giovane, è facile sentirsi invincibili. Le realtà della malattia e della tragedia possono sembrare lontane, possibili ma non previste.
Cioè fino a quando, senza preavviso, quella linea è improvvisamente sotto i tuoi piedi e ti ritrovi a incrociare involontariamente dall'altra parte.
Può succedere in modo così rapido e casuale. Almeno lo ha fatto per me.
Qualche mese dopo aver compiuto 27 anni, mi è stato diagnosticato un tipo aggressivo di cancro al cervello chiamato astrocitoma anaplastico. Il tumore di grado 3 (su 4) rimosso dal mio cervello è stato trovato dopo aver sostenuto una risonanza magnetica esplorativa, nonostante diversi medici mi dicessero che la mia preoccupazione era ingiustificata.
Dal giorno in cui ho ricevuto i risultati, che mostravano una massa delle dimensioni di una pallina da golf nel mio lobo parietale destro, al rapporto di patologia che ha seguito la craniotomia per rimuovere il tumore, la mia vita è stata molestata da quella di un 20enne che lavora attraverso la scuola di specializzazione per qualcuno con il cancro, in lotta per la sua vita.
Nei mesi successivi alla mia diagnosi, sono stato abbastanza sfortunato da guardare molti altri che amo attraversare le loro terribili trasformazioni. Ho sollevato il telefono con singhiozzi inattesi e ho ascoltato la storia di una nuova crisi che ha appiattito la mia cerchia di amici immediati, che hanno tutti vent'anni.
E ci sono stato mentre lentamente ci riprendevamo.
Sulla scia di questo, mi è diventato chiaro quanto poca preparazione prendiamo per le cose davvero dolorose, specialmente nei primi anni fuori dalla scuola.
Il college non insegna a una lezione su cosa fare mentre il tuo partner, il tuo migliore amico o fratello viene sottoposto a un intervento chirurgico a cui potrebbero non sopravvivere. La conoscenza di cosa fare in caso di crisi viene spesso appresa nel modo più duro: attraverso prove ed errori ed esperienze vissute.
Eppure ci sono azioni che possiamo intraprendere, modi in cui possiamo aiutarci a vicenda e cose che rendono l'insopportabile un po 'più facile da navigare.
Come riluttante nuovo esperto del mondo delle crisi sopravvissute nei miei 20 anni, ho raccolto alcune delle cose che mi hanno aiutato a superare i giorni peggiori.
Chiedi aiuto - e sii specifico
Per quanto ovvio possa sembrare, chiedere aiuto ad amici e parenti sulla scia della tragedia potrebbe essere una delle cose più difficili da fare.
Personalmente, lasciare che le persone mi aiutino è stato difficile. Anche nei giorni in cui sono immobilizzato dalla nausea indotta da chemioterapia, provo ancora spesso a farlo da solo. Ma prendilo da me; che non ti porterà da nessuna parte.
Qualcuno una volta mi ha detto, in mezzo a me per protestare contro l'aiuto, che quando la tragedia colpisce e la gente vuole aiutare, è un dono per loro tanto quanto lo è per te lasciarlo. Forse l'unica cosa positiva delle crisi è quanto sia chiaro che coloro che ami ferocemente ti ricambiano e vogliono aiutarti nel peggio.
Inoltre, quando chiedi aiuto, è importante essere il più specifici possibile. Hai bisogno di aiuto per il trasporto da e per l'ospedale? Cura dell'animale domestico o del bambino? Qualcuno per pulire il tuo appartamento mentre vai all'appuntamento con un medico? Ho scoperto che chiedere di consegnarmi i pasti è stata una delle tante richieste utili dalla mia diagnosi.
Fai sapere alla gente e poi lascia che facciano il lavoro.
Consolida i tuoi aggiornamenti sulla salute
Quando qualcuno è malato o ferito, è comune per coloro che sono più vicini a loro voler sapere cosa sta succedendo e come stanno facendo su base giornaliera. Ma per la persona che ha bisogno di comunicare tutte le cose importanti, questo può essere estenuante e difficile.
Ho scoperto che spesso mi sono preoccupato di dimenticare di dire a una persona importante della mia vita quando è successo qualcosa di grosso, e mi sono sentito scoraggiato dal compito di ridigitare o ripetere gli ultimi aggiornamenti nelle mie cure, diagnosi e prognosi.
All'inizio, qualcuno mi ha suggerito di creare un gruppo di Facebook chiuso per informare e aggiornare le persone lungo la strada. È stato attraverso questo gruppo che amici e parenti sono stati in grado di leggere gli aggiornamenti il giorno della mia craniotomia di sei ore e, successivamente, mentre facevo fatica a riprendermi in terapia intensiva.
Col passare dei mesi, è diventato un luogo in cui sono in grado di celebrare i successi con la mia comunità (come finire sei settimane di radiazioni!) E tenerli tutti aggiornati sulle ultime notizie senza dover dire a tutti individualmente.
La pazienza è la tua migliore amica
Sia che tu stia attraversando le tue stesse sfide di salute, guardando qualcuno che lotta per riprendersi da un evento catastrofico, o immerso nelle trincee del dolore legate alla morte e alla perdita, essere paziente ti salverà ogni volta.
È estremamente difficile da accettare. Ma tanto velocemente quanto le cose si muovono nei momenti di crisi, si muovono anche dolorosamente lentamente.
In ospedale e in fase di recupero, ci sono spesso lunghi periodi in cui nulla cambia. Questo può essere frustrante. Sebbene sia più facile a dirsi che a farsi, ho scoperto che la pazienza può essere raggiunta in vari modi, tra cui:
- fare delle pause
- praticare la respirazione profonda
- scrivendo quanto è già cambiato
- permettendoti di provare tutti i grandi sentimenti e frustrazioni
- riconoscendo che le cose cambiano e cambiano nel tempo (anche se solo con piccoli incrementi)
Cerca un aiuto professionale
Mentre familiari e amici possono essere immensamente utili nell'offrire supporto, è altrettanto importante trovare qualcuno rimosso dalla tua cerchia interna che possa aiutarti a superare questa crisi a un livello più profondo.
Sia che un “aiuto professionale” sia un terapeuta, uno psichiatra o un mentore religioso o spirituale, trova qualcuno specializzato in ciò di cui hai bisogno per sopravvivere alle tue esperienze attuali.
Anche i gruppi di supporto sono fantastici. Trovare persone che capiscono esattamente cosa stai attraversando è così importante. Può offrire la sensazione di non essere solo in questo viaggio.
Consultare gli assistenti sociali o i centri di assistenza per informazioni su dove trovare gruppi di supporto. Se non riesci a trovarne uno, creane uno tra le persone che incontri attraverso la tua esperienza o su Internet. Non smettere di cercare supporto. Ricorda: te lo meriti.
Impara ad accettare che la vita non sarà più la stessa
Mentre potremmo discutere contro questo sentimento e combattere con tutto ciò che dobbiamo dire "non sarà il caso per me", la verità è che, dopo una crisi, tutto cambia.
Per me, ho dovuto lasciare un corso di laurea che amavo.
Ho perso i capelli.
Ho dovuto cedere il mio tempo e la mia libertà al trattamento quotidiano.
E vivrò per sempre con i ricordi della terapia intensiva e il giorno in cui ho sentito la mia diagnosi.
Ma c'è un lato positivo in tutto questo: non tutti i cambiamenti saranno necessariamente negativi. Per alcune persone, imparano cose su se stessi, i loro cari o la loro comunità che non avrebbero potuto aspettarsi.
Non mi sono mai sentito supportato come faccio ora, né fortunato ad essere vivo. Sia entrambi veri: sii incazzato, urla e grida e colpisci le cose. Ma nota anche quanto c'è di buono. Nota le piccole cose, i preziosi momenti belli della gioia che ancora penetrano in ogni giorno terribile, mentre ti fai ancora rabbia che questa crisi esista affatto.
Navigare in crisi non è mai facile, ma avere gli strumenti giusti per far fronte può aiutare
Quando si tratta di sperimentare una crisi, non c'è via d'uscita se non attraverso, come dice il proverbio.
E mentre nessuno di noi è veramente preparato per lo sciopero della tragedia, indipendentemente dal fatto che siamo 27 o 72, è utile avere alcuni strumenti nel nostro arsenale per aiutarci a navigare in questi momenti particolarmente difficili.
Caroline Catlin è un'artista, un'attivista e un'opera di salute mentale. Le piacciono i gatti, le caramelle acide e l'empatia. La puoi trovare sul suo sito web.
