Nel 2009, gli archeologi che hanno scavato una grotta nella Germania meridionale hanno scoperto un flauto scolpito nell'osso di un avvoltoio. Il delicato manufatto è il più antico strumento musicale conosciuto sulla terra, indicando che le persone hanno fatto musica per oltre 40.000 anni.
Sebbene non possiamo essere sicuri esattamente quando gli esseri umani hanno iniziato ad ascoltare la musica, gli scienziati sanno qualcosa sul perché lo facciamo. Ascoltare la musica ci avvantaggia individualmente e collettivamente. Ecco cosa ci dice la ricerca sul potere della musica per migliorare la nostra salute fisica, mentale ed emotiva.
La musica ci collega
I ricercatori pensano che una delle funzioni più importanti della musica sia quella di creare un sentimento di coesione o connessione sociale.
Scienziati evoluzionisti affermano che gli esseri umani potrebbero aver sviluppato una dipendenza dalla musica come strumento di comunicazione perché i nostri antenati discendevano da specie arboricole - abitanti degli alberi che si chiamavano l'un l'altro attraverso il baldacchino.
La musica rimane un modo potente per unire le persone:
- gli inni nazionali collegano la folla agli eventi sportivi
- le canzoni di protesta suscitano un senso di scopo condiviso durante le marce
- gli inni costruiscono l'identità di gruppo nelle case di culto
- canzoni d'amore aiutano i potenziali partner a legarsi durante il corteggiamento
- le ninne nanne consentono a genitori e neonati di sviluppare attaccamenti sicuri
In che modo dunque la musica ci avvantaggia come individui?
Effetti della musica sulla mente
Può portare a un apprendimento migliore
I medici di Johns Hopkins consigliano di ascoltare musica per stimolare il cervello. Gli scienziati sanno che l'ascolto della musica coinvolge il tuo cervello: possono vedere le aree attive illuminarsi nelle scansioni MRI.
I ricercatori ora sanno che solo la promessa di ascoltare la musica può farti desiderare di saperne di più. In uno studio del 2019, le persone erano più motivate a imparare quando si aspettavano di ascoltare una canzone come ricompensa.
L'ascolto ha dei limiti
Una nota di cautela: potresti voler trattenere gli auricolari per alcuni studenti. I ricercatori che hanno testato gli studenti con una capacità di memoria di lavoro inferiore hanno scoperto che l'ascolto della musica, in particolare le canzoni con testi, a volte ha avuto un effetto negativo sull'apprendimento.
Può migliorare la memoria
La musica ha anche un effetto positivo sulla tua capacità di memorizzare.
In uno studio, i ricercatori hanno assegnato alla gente compiti che richiedevano loro di leggere e quindi ricordare brevi elenchi di parole. Coloro che ascoltavano la musica classica superavano quelli che lavoravano in silenzio o con il rumore bianco.
Lo stesso studio ha monitorato la velocità con cui le persone potevano eseguire semplici operazioni di elaborazione - abbinando numeri a forme geometriche - e si è manifestato un vantaggio simile. Mozart ha aiutato le persone a completare l'attività più velocemente e con maggiore precisione.
La Mayo Clinic sottolinea che mentre la musica non inverte la perdita di memoria delle persone con malattia di Alzheimer e altre forme di demenza, la musica ha rallentato il declino cognitivo, aiutando le persone con demenza lieve o moderata a ricordare episodi della loro vita.
La memoria musicale è una delle funzioni cerebrali più resistenti alla demenza. Ecco perché alcuni caregivers hanno avuto successo nell'usare la musica per calmare i pazienti affetti da demenza e costruire connessioni fiduciose con loro.
Può aiutare a curare le malattie mentali
La musica cambia letteralmente il cervello. I ricercatori neurologici hanno scoperto che l'ascolto della musica innesca il rilascio di diversi neurochimici che svolgono un ruolo nella funzione cerebrale e nella salute mentale:
- dopamina, una sostanza chimica associata al piacere e ai centri di "ricompensa"
- ormoni dello stress come il cortisolo
- serotonina e altri ormoni correlati all'immunità
- l'ossitocina, una sostanza chimica che favorisce la capacità di connettersi con gli altri
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per capire esattamente come la musica può essere utilizzata terapeuticamente per curare le malattie mentali, alcuni studi suggeriscono che la musicoterapia può migliorare la qualità della vita e la connessione sociale per le persone con schizofrenia.
Effetti della musica sull'umore
Numerosi ricercatori hanno intervistato gruppi sul perché ascoltano la musica. I partecipanti allo studio variano ampiamente in termini di età, sesso e background, ma riportano ragioni sorprendentemente simili.
Uno degli usi più comuni della musica? Aiuta le persone a regolare le proprie emozioni, hanno scoperto i ricercatori. Ha il potere di cambiare gli umori e aiutare le persone a elaborare i propri sentimenti.
Può aiutare a ridurre l'ansia
Ci sono molte prove che ascoltare la musica può aiutarti a calmarti in situazioni in cui potresti sentirti ansioso.
Gli studi hanno dimostrato che le persone in riabilitazione dopo un ictus sono più rilassate dopo aver ascoltato la musica per un'ora.
Studi simili indicano che la musica unita ai suoni della natura aiuta le persone a sentirsi meno ansiose. Anche le persone che si trovano ad affrontare malattie critiche sentono meno ansia dopo la musicoterapia.
Ci sono prove contrastanti sul fatto che l'ascolto della musica abbia un effetto sulla risposta allo stress fisiologico del tuo corpo, comunque. Uno studio ha indicato che il corpo rilascia meno cortisolo, un ormone dello stress, quando le persone ascoltano la musica. Questo stesso studio ha fatto riferimento a ricerche precedenti affermando che la musica aveva scarso effetto misurabile sui livelli di cortisolo.
Uno studio recente che ha misurato diversi indicatori di stress (non solo cortisolo) ha concluso che mentre si ascolta la musica prima di un evento stressante non riduce l'ansia, ascoltare musica rilassante dopo un evento stressante può aiutare il sistema nervoso a riprendersi più velocemente.
Aiuta i sintomi della depressione
Una recensione della ricerca del 2017 ha concluso che l'ascolto della musica, in particolare della musica classica combinata con il jazz, ha avuto un effetto positivo sui sintomi della depressione, specialmente quando ci sono state diverse sessioni di ascolto condotte da musicoterapisti certificati.
Non ti piace il jazz o i classici? Potresti invece provare una sessione di percussioni di gruppo. La stessa recensione di ricerca ha scoperto che i circoli di tamburi avevano anche benefici superiori alla media per le persone affette da depressione.
Il genere musicale conta per la depressione
Una nota importante: gli studi hanno scoperto che le melodie tristi nostalgiche possono effettivamente aumentare i sintomi della depressione, specialmente se si tende a ruminare o ritirarsi socialmente. Non sorprende, forse, ma importante sapere se si desidera utilizzare la musica per contrastare il blues.
Effetti della musica sul corpo
Può aiutare la salute del tuo cuore
La musica può farti venire voglia di muoverti e i benefici della danza sono ben documentati. Gli scienziati sanno anche che l'ascolto della musica può alterare la frequenza del respiro, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, a seconda dell'intensità e del ritmo della musica.
Riduce l'affaticamento
Chiunque abbia mai abbassato i finestrini della macchina e acceso la radio sa che la musica può essere energizzante. C'è una solida scienza dietro quell'esperienza vissuta.
Nel 2015, i ricercatori dell'Università di Shanghai hanno scoperto che la musica rilassante ha contribuito a ridurre l'affaticamento e mantenere la resistenza muscolare quando le persone erano impegnate in un compito ripetitivo.
Le sessioni di musicoterapia hanno anche ridotto l'affaticamento nelle persone che ricevono trattamenti antitumorali e hanno aumentato la soglia di affaticamento per le persone impegnate in un intenso allenamento neuromuscolare, il che ci porta al prossimo grande beneficio.
Aumenta le prestazioni dell'esercizio
Gli appassionati di esercizio sanno da tempo che la musica migliora le loro prestazioni fisiche.
Una revisione della ricerca del 2020 conferma che allenarsi con la musica migliora l'umore, aiuta il corpo a esercitarsi in modo più efficiente e riduce la consapevolezza dello sforzo. Allenarsi con la musica porta anche a allenamenti più lunghi.
In ambito clinico, gli atleti che hanno ascoltato musica ad alta intensità e veloce durante i warm-up sono stati motivati a esibirsi in modo più competitivo.
Non devi essere un concorrente di livello mondiale per beneficiarne: la ricerca mostra che sincronizzare il tuo allenamento con la musica può permetterti di raggiungere le massime prestazioni usando meno ossigeno rispetto a se avessi fatto lo stesso allenamento senza il ritmo. La musica agisce come un metronomo nel tuo corpo, hanno detto i ricercatori.
Può aiutare a gestire il dolore
Musicoterapisti appositamente formati usano la musica per alleviare il dolore in ambito ambulatoriale e ambulatoriale. Una metanalisi del 2016 di oltre 90 studi ha riportato che la musica aiuta le persone a gestire il dolore acuto e cronico meglio dei soli farmaci.
Sulla musicoterapia
L'American Music Therapy Association descrive la musicoterapia come l'uso della musica negli ospedali, nelle cliniche ambulatoriali, nelle cliniche di riabilitazione, nelle case di cura, nelle scuole, nelle strutture correzionali e nei programmi di utilizzo delle sostanze per aiutare a soddisfare le esigenze mediche, fisiche, emotive e cognitive dei pazienti. Per trovare un musicoterapista certificato nella tua zona, controlla questo registro.
L'asporto
La musica esercita una forte influenza sugli esseri umani. Può aumentare la memoria, sviluppare la resistenza delle attività, alleggerire l'umore, ridurre l'ansia e la depressione, evitare l'affaticamento, migliorare la risposta al dolore e aiutarti a allenarti in modo più efficace.
Lavorare con un musicoterapista è un modo efficace per trarre vantaggio dai numerosi benefici che la musica può avere sul tuo corpo, mente e salute generale.
