Cosa sono i probiotici?
I probiotici sono microrganismi che prendiamo nei nostri corpi per sostenere la nostra salute. In genere, sono ceppi di batteri che possono aiutare a migliorare la nostra digestione o i cosiddetti "batteri buoni". I prodotti probiotici sono destinati a fornire batteri sani e compatibili con l'intestino per popolare la parete intestinale.
I probiotici si trovano in alcuni alimenti. Vengono anche in integratori, che sono disponibili in una varietà di forme, tra cui compresse e capsule.
Mentre molte persone assumono probiotici per sostenere la loro salute digestiva generale, sono stati anche usati per trattare alcuni problemi intestinali come la gastroenterite e una condizione chiamata pouchite. Ma questi batteri buoni possono anche essere usati per trattare la colite ulcerosa (UC)?
Dovrei prendere i probiotici per UC?
L'UC è una malattia infiammatoria dell'intestino crasso che causa diarrea sanguinolenta, crampi e gonfiore. La malattia è recidiva e remittente, il che significa che ci sono momenti in cui la malattia è silenziosa e altre volte in cui si manifesta, causando sintomi.
Il trattamento medico standard per UC ha due componenti: trattamento delle riacutizzazioni attive e prevenzione delle riacutizzazioni. Con il trattamento tradizionale, le riacutizzazioni attive sono spesso trattate con corticosteroidi come il prednisone. Le riacutizzazioni sono prevenute con il trattamento di mantenimento, il che significa l'uso di determinati farmaci a lungo termine.
Vediamo se i probiotici possono aiutare con una di queste esigenze terapeutiche.
I probiotici possono aiutare a fermare le riacutizzazioni?
La risposta a questa domanda è probabilmente no. Una revisione del 2007 degli studi clinici sull'uso dei probiotici per le riacutizzazioni della UC ha rilevato che i probiotici non riducono la durata di una riacutizzazione quando vengono aggiunti al trattamento regolare.
Tuttavia, le persone negli studi che assumono probiotici hanno riportato un minor numero di sintomi durante la riacutizzazione e questi sintomi erano meno gravi. In altre parole, mentre i probiotici non hanno interrotto la riacutizzazione più velocemente, sembravano rendere i sintomi della riacutizzazione meno frequenti e meno gravi.
I probiotici possono aiutare a prevenire le riacutizzazioni?
L'uso di probiotici a questo scopo mostra più promesse.
Numerosi studi hanno dimostrato che i probiotici possono essere efficaci quanto i tradizionali farmaci UC, incluso il mesalazina di trattamento standard.
Uno studio tedesco del 2004 ha seguito un gruppo di 327 pazienti con una storia di CU, dando la metà mesalazina e l'altra metà probiotici (Escherichia coli Nissle 1917). Dopo un anno di trattamento, il tempo medio di remissione (tempo senza riacutizzazione) e la qualità della remissione erano gli stessi per entrambi i gruppi.
Risultati simili sono stati osservati in altri studi. E un altro probiotico, Lactobacillus GG, può anche essere utile nel sostenere la remissione in CU.
In che modo i probiotici aiutano a trattare la colite ulcerosa?
I probiotici possono aiutare nel trattamento della UC perché affrontano la causa effettiva della condizione.
Si pensa che la UC sia causata da problemi con il sistema immunitario nell'intestino. Il tuo sistema immunitario aiuta il tuo corpo a combattere le malattie, ma a volte può scatenarsi e colpire il tuo stesso corpo nel tentativo di proteggerlo da un pericolo percepito. Quando ciò accade, si chiama malattia autoimmune.
Nel caso di UC, si ritiene che uno squilibrio di batteri nell'intestino crasso sia il pericolo percepito che spinge il sistema immunitario a rispondere.
I probiotici possono peggiorare l'UC?
I probiotici possono aiutare fornendo buoni batteri che aiutano a ripristinare l'equilibrio batterico nell'intestino, eliminando il problema a cui il sistema immunitario sta rispondendo. Se il pericolo percepito scompare, il sistema immunitario può ammorbidirsi o fermare il suo attacco.
Come abbiamo affermato in precedenza, i probiotici possono aiutare ad aumentare il tempo tra le riacutizzazioni e possono rendere i sintomi di una riacutizzazione meno gravi. Inoltre, i probiotici sono probabilmente meno costosi dei tipici farmaci UC e possono essere più sicuri per lunghi periodi.
I probiotici possono anche proteggere da altri problemi intestinali come la colite da Clostridium difficile e la diarrea dei viaggiatori.
Ci sono molti vantaggi, ma ci sono alcuni svantaggi quando si usano i probiotici con UC. Il principale è che probabilmente non sono utili nel causare una remissione più veloce durante una riacutizzazione di UC.
Un altro svantaggio è che alcune persone dovrebbero usarli con cautela. I probiotici contengono batteri viventi, quindi possono aumentare il rischio di infezione nelle persone con sistema immunitario compromesso (come quelli che assumono corticosteroidi a lungo termine o ad alte dosi). Questo perché un sistema immunitario indebolito potrebbe non essere in grado di tenere sotto controllo i batteri vivi e può derivarne un'infezione.
Pro di probiotici per UC
- Può aiutare a prevenire le riacutizzazioni della UC
- Può ridurre i sintomi durante le riacutizzazioni
- Nessun effetto collaterale serio mostrato finora
- Meno costoso di altri farmaci UC
- Forse più sicuro per un uso a lungo termine rispetto ad altri farmaci UC
- Può proteggere contro altre malattie intestinali, come l'infezione da C. difficile
Contro di probiotici per UC
- Non interrompere le riacutizzazioni in corso
- Dovrebbe essere usato con cautela nelle persone con sistema immunitario indebolito
Dove posso ottenere i probiotici?
Ci sono innumerevoli tipi di prodotti probiotici disponibili e molti ceppi di microrganismi che possono essere utilizzati in essi. Due dei più comuni tipi di batteri utilizzati sono il lattobacillo e il bifidobatterio.
Puoi ottenere probiotici da una vasta gamma di fonti. Puoi trovarli in alimenti come yogurt, kefir (una bevanda fermentata a base di latte di mucca) e persino crauti.
Puoi anche prenderli come integratori, in forme come capsule, compresse, liquidi o gomme gommose. La tua farmacia locale probabilmente ha diverse opzioni disponibili.
Se stai pensando di usare i probiotici, dovresti tenere presente che, a differenza dei farmaci da prescrizione, gli integratori di probiotici non sono regolati dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. Ciò significa che la FDA non verifica se gli integratori sono sicuri o efficaci prima che vengano immessi sul mercato.
Se desideri una guida per trovare un probiotico di alta qualità, parla con il tuo medico.
prebiotici
I prebiotici sono carboidrati che sono il "cibo" per alcuni gruppi di batteri. Il consumo di prebiotici può aiutare ad aumentare la popolazione dei tuoi probiotici intestinali per questo motivo. Alcune fonti naturali di prebiotici includono:
- aglio
- denti di leone verdi
- cipolla
- asparagas
- carciofo
- Banana
- Porro
- radice di cicoria
Questi alimenti dovrebbero essere consumati crudi per il massimo beneficio prebiotico.
Effetti collaterali
Finora, nessun effetto collaterale grave è stato associato all'uso prolungato di probiotici per la CU. In una revisione degli studi, il tasso di effetti collaterali era circa lo stesso (26 percento contro 24 percento) negli utenti di probiotici rispetto a quelli che assumevano mesalazina.
Altri farmaci
Mentre l'assunzione di probiotici può aiutare con l'UC, il medico può anche prescrivere farmaci per aiutare a indurre o mantenere la remissione. Questi farmaci rientrano in quattro categorie principali, che includono:
- aminosalicilati
- corticosteroidi
- immunomodulatori
- biologici
Parli con il medico
Anche se i probiotici sono facili da ottenere e hanno pochi effetti collaterali, dovresti parlare con il tuo medico prima di aggiungerli al tuo piano di trattamento UC. Ciò è particolarmente importante se si dispone di un sistema immunitario compromesso o si assumono corticosteroidi ad alte dosi.
E sicuramente non usare i probiotici per sostituire eventuali farmaci o trattamenti UC che il medico ha consigliato senza prima confermare con il medico.
Ma se tu e il tuo medico pensate che i probiotici siano la prossima opzione da considerare per il vostro piano di trattamento della CU, chiedete aiuto al vostro medico per trovare il miglior probiotico per voi. Probabilmente non hai nulla da perdere, tranne forse alcune fiammate UC.
