Placebo vs. nocebo
Probabilmente hai sentito parlare dell'effetto placebo, ma potresti avere meno familiarità con il suo contrario, chiamato effetto nocebo.
I placebo sono farmaci o procedure che sembrano essere trattamenti medici reali ma non lo sono. Un esempio comune è la settimana delle pillole di zucchero che vengono in molti pacchetti mensili di controllo delle nascite.
L'effetto placebo si verifica quando un placebo ti fa davvero sentire meglio o migliora i sintomi.
L'effetto nocebo, d'altra parte, si verifica quando un placebo ti fa sentire peggio.
Continua a leggere per saperne di più sull'effetto nocebo, inclusi esempi comuni e perché solleva diverse questioni etiche.
Come funziona
Mentre ci sono molte ricerche sull'effetto placebo, l'effetto nocebo è ancora poco compreso.
Ma gli esperti hanno identificato alcune cose che sembrano avere un ruolo nel determinare chi sperimenta l'effetto nocebo.
Questi includono:
- come il tuo medico parla di potenziali effetti collaterali e risultati
- la tua fiducia nel tuo dottore
- le tue esperienze passate con trattamenti simili
- il costo di un trattamento o di un farmaco
Gli esperti stanno ora esaminando l'effetto nocebo per capire meglio in che modo il pensiero positivo o negativo può influire sulla salute fisica di una persona.
Immagina di avere a che fare con mal di testa in corso. Prendi un appuntamento con un nuovo operatore sanitario. Dopo aver sentito i sintomi, decidono di prescriverti una pillola che prendi ogni mattina.
Ti avvertono che la pillola costerà molto. Ti dicono anche di aspettarti alcuni effetti collaterali, tra cui nausea e vertigini. Quello che non ti dicono è che la pillola è fatta di zucchero, cioè è un placebo.
Prendi la tua prescrizione e prendi la prima pillola. Entro un'ora senti il bisogno di sdraiarti. Senti che la nausea sta arrivando e potresti giurare che la stanza sta iniziando a girare un po '. "Il dottore mi ha avvertito di questo", pensi.
In realtà, hai appena preso una pillola di zucchero innocua. Ma tutto ciò che hai sentito durante quell'appuntamento ha condizionato il tuo cervello e il tuo corpo ad avere una risposta specifica.
Esempi di vita reale
Ecco uno sguardo a come l'effetto nocebo potrebbe manifestarsi in diversi scenari di salute.
Trattamento dell'emicrania
Si verifica un attacco di emicrania almeno due volte al mese. Un tempo prendevi farmaci da prescrizione per prevenirli, ma non sei stato in grado di consultare il tuo medico da quando la prescrizione è scaduta.
Con tutto il resto, non hai tempo per fissare un appuntamento. Invece, decidi di ordinare i farmaci da una farmacia online.
L'ultimo farmaco che hai preso ti ha fatto sentire sonnolento, quindi fai qualche ricerca e scegli un farmaco diverso, ma simile. Inizi a prendere il farmaco.
Dopo alcuni giorni, inizi ad avere problemi a dormire e noti che il tuo umore fa un tuffo. Ricordi che l'insonnia e la depressione erano elencate come possibili effetti collaterali del farmaco, quindi interrompi l'assunzione del farmaco e decidi di consultare un medico.
Il medico dà un'occhiata al farmaco e ti informa che è solo ibuprofene. Ma in base a ciò che hai letto (e probabilmente un po 'di ansia nell'ordinare i farmaci su prescrizione online), hai avuto effetti collaterali che non avresti avuto se avessi preso consapevolmente l'ibuprofene.
Vaccino antinfluenzale
Stai ricevendo un'influenza per la prima volta. L'infermiera che ti dà il colpo ti avverte che la misura dell'ago più grande significa che il vaccino può ferire più di altri che hai ricevuto.
Anche se non hai mai avuto problemi a sparare in passato, trovi questa vaccinazione abbastanza dolorosa da far venire le lacrime agli occhi. Il dolore persiste per diversi giorni.
Potresti avere un'esperienza simile la prossima volta che hai bisogno di un colpo, anche se somministrato con un ago più piccolo.
Creme per eczema
Hai un eczema sulle braccia che hai trattato con una crema da banco (OTC). Ma non sembra funzionare. E non ti piace il modo in cui la crema punge quando la applichi, un effetto collaterale che avverte la confezione.
Decidi di consultare il tuo medico per ottenere una prescrizione per qualcos'altro. Raccomandano una crema che dovrebbe funzionare molto bene senza effetti collaterali. Dopo alcuni giorni di utilizzo della nuova crema, noti che i sintomi si stanno chiarendo.
Mentre un giorno applichi la crema, dai un'occhiata ai principi attivi. Si scopre che sono uguali a quelli del prodotto OTC che hai provato senza successo. E la confezione menziona che probabilmente sentirai una sensazione pungente quando la usi.
L'unica vera differenza tra i due è come ti sono stati presentati. Hai letto che il prodotto OTC causerebbe bruciore prima ancora di provare ad usarlo. Ma hai iniziato a utilizzare la versione di prescrizione credendo che non avrebbe avuto effetti collaterali.
Problemi etici
L'effetto nocebo solleva numerosi problemi complessi per gli operatori sanitari.
Consenso informato
La politica di consenso informato sostiene che non è possibile acconsentire completamente a una procedura o trattamento se non vengono fornite tutte le informazioni al riguardo. In risposta, gli operatori sanitari lavorano duramente per garantire che forniscano informazioni accurate e accurate su trattamenti e farmaci.
Ma cosa succede se queste informazioni stanno giocando nell'effetto nocebo, causando alle persone effetti collaterali negativi che altrimenti non potrebbero avere?
In alcuni casi, questo potrebbe non essere un grosso problema. Ma in altri, può avere un grande impatto sulla vita di qualcuno.
Ad esempio, cosa succede se un trattamento è potenzialmente pericoloso per la vita? È importante che la persona comprenda un rischio così grave, ma cosa succede se non dirlo riduceva il rischio che sarebbe effettivamente pericoloso per la vita?
Ricerca
Anche solo la ricerca dell'effetto nocebo solleva problemi. Studi utili richiederebbero agli investigatori di far sperimentare alle persone l'effetto nocebo.
Ciò significherebbe causare intenzionalmente le persone a sperimentare effetti collaterali o esiti negativi, che è generalmente considerato non etico quando si tratta di studi sull'uomo.
Invece, gli esperti probabilmente lavoreranno per comprendere meglio l'effetto nocebo esaminando più da vicino l'effetto placebo.
Benefici potenziali
Mentre l'effetto nocebo è spesso trattato come una cosa negativa, può essere un attore chiave nel spianare la strada per una migliore comunicazione in ambito sanitario.
Ad esempio, prima di somministrare uno sparo, un operatore sanitario potrebbe dire: "Questo potrebbe ferire un po '". E se dicessero: "La maggior parte delle persone non sente alcun dolore"? Anche aggiungere un semplice "unico" statistico "il 10 percento delle persone che assumono questo farmaco ha avuto effetti collaterali" può essere d'aiuto.
Può anche aiutare a gettare più luce sulla connessione mente-corpo e su come la tua mentalità può influenzare la tua salute fisica.
La linea di fondo
L'effetto placebo dimostra come il pensiero positivo possa migliorare i risultati del trattamento. L'effetto nocebo suggerisce che il pensiero negativo potrebbe avere l'effetto opposto.
Gli esperti non sono ancora del tutto sicuri su come funzioni l'effetto nocebo, ma probabilmente il tuo rapporto con il tuo medico e il loro stile di comunicazione giocano un ruolo importante.
