Cosa sono le convulsioni?
Le convulsioni sono cambiamenti nell'attività elettrica del cervello. Questi cambiamenti possono causare sintomi drammatici e evidenti, o in altri casi nessun sintomo.
I sintomi di un attacco grave comprendono tremori violenti e perdita di controllo. Tuttavia, le convulsioni lievi possono anche essere un segno di un problema medico significativo, quindi riconoscerle è importante.
Poiché alcuni attacchi epilettici possono causare lesioni o essere un segno di una condizione medica di base, è importante cercare un trattamento se si verificano.
Quali sono i tipi di convulsioni?
L'International League Against Epilepsy (ILAE) ha introdotto classificazioni aggiornate nel 2017 che descrivono meglio i diversi tipi di sequestri. I due tipi principali sono ora chiamati convulsioni a insorgenza focale e convulsioni a insorgenza generalizzata.
Convulsioni a insorgenza focale
Convulsioni con insorgenza focale erano denominate crisi con esordio parziale. Si verificano in una zona del cervello.
Se sai di avere un attacco, si chiama attacco focale consapevole. Se non si è consapevoli quando si verifica il sequestro, è noto come un attacco di consapevolezza con deficit focale.
Convulsioni a insorgenza generalizzata
Queste convulsioni iniziano simultaneamente in entrambi i lati del cervello. Tra i tipi più comuni di crisi ad esordio generalizzato ci sono tonico-clonico, assenza e atonico.
- Tonico-clonico: questi sono anche noti come attacchi epilettici. "Tonico" si riferisce all'irrigidimento muscolare. "Clonic" si riferisce ai movimenti a scatti del braccio e delle gambe durante le convulsioni. Probabilmente perderai conoscenza durante questi attacchi che possono durare per alcuni minuti.
- Assenza: chiamate anche crisi epilettiche, queste durano solo pochi secondi. Possono farti sbattere le palpebre ripetutamente o guardare nello spazio. Altre persone potrebbero erroneamente pensare che stai sognando ad occhi aperti.
- Atonico: durante questi attacchi, noti anche come attacchi di caduta, i muscoli diventano improvvisamente inerti. La testa può annuire o l'intero corpo potrebbe cadere a terra. Le convulsioni atoniche sono brevi, della durata di circa 15 secondi.
Convulsioni insorgenti sconosciute
A volte nessuno vede l'inizio di un attacco. Ad esempio, qualcuno può svegliarsi nel cuore della notte e osservare il proprio partner che ha un attacco. Questi sono chiamati attacchi ad esordio sconosciuto. Non sono classificati a causa di informazioni insufficienti su come sono iniziati.
Quali sono i sintomi di un attacco?
Puoi sperimentare contemporaneamente attacchi focali e generalizzati o uno può accadere prima dell'altro. I sintomi possono durare da qualche secondo a 15 minuti per episodio.
A volte, i sintomi si verificano prima che avvenga il sequestro. Questi possono includere:
- un improvviso sentimento di paura o ansia
- una sensazione di malessere allo stomaco
- vertigini
- un cambiamento nella visione
- un movimento a scatti delle braccia e delle gambe che può far cadere le cose
- una sensazione fuori dal corpo
- mal di testa
I sintomi che indicano che è in corso un sequestro includono:
- perdita di coscienza, seguita da confusione
- avere spasmi muscolari incontrollabili
- sbavando o schiumando in bocca
- caduta
- avere uno strano sapore in bocca
- stringendo i denti
- mordendosi la lingua
- avere movimenti oculari improvvisi e rapidi
- fare rumori insoliti, come grugniti
- perdere il controllo della funzione vescicale o intestinale
- avere improvvisi cambiamenti di umore
Quali sono le cause convulsioni?
Le convulsioni possono derivare da una serie di condizioni di salute. Tutto ciò che colpisce il corpo può anche disturbare il cervello e portare a un attacco. Alcuni esempi includono:
- ritiro di alcol
- un'infezione cerebrale, come la meningite
- una lesione cerebrale durante il parto
- un difetto cerebrale presente alla nascita
- soffocamento
- abuso di droghe
- sospensione della droga
- uno squilibrio elettrolitico
- elettro-shock
- epilessia
- pressione sanguigna estremamente alta
- la febbre
- trauma alla testa
- insufficienza renale o epatica
- bassi livelli di glucosio nel sangue
- un infarto
- un tumore al cervello
- anomalia vascolare nel cervello
I sequestri possono essere eseguiti in famiglie. Informi il medico se tu o qualcuno della tua famiglia ha una storia di convulsioni. In alcuni casi, in particolare con i bambini piccoli, la causa del sequestro può essere sconosciuta.
Quali sono gli effetti delle convulsioni?
Se non si ottiene un trattamento per le convulsioni, i loro sintomi possono peggiorare e progressivamente prolungarsi nella durata. Convulsioni estremamente lunghe possono causare coma o morte.
Le convulsioni possono anche portare a lesioni, come cadute o traumi al corpo. È importante indossare un braccialetto identificativo medico che dica ai soccorritori che hai l'epilessia.
Come vengono diagnosticati i sequestri?
I medici possono avere difficoltà a diagnosticare i tipi di crisi. Il medico può raccomandare alcuni test per diagnosticare accuratamente un attacco e per aiutare a garantire l'efficacia dei trattamenti che raccomandano.
Il medico prenderà in considerazione la tua storia medica completa e gli eventi che hanno portato al sequestro. Ad esempio, condizioni come emicrania, disturbi del sonno e stress psicologico estremo possono causare sintomi simil-convulsivi.
I test di laboratorio possono aiutare il medico a escludere altre condizioni che possono causare attività simil-convulsive. I test possono includere:
- analisi del sangue per verificare gli squilibri elettrolitici
- un colpetto spinale per escludere l'infezione
- uno screening tossicologico per testare droghe, veleni o tossine
Un elettroencefalogramma (EEG) può aiutare il medico a diagnosticare un attacco. Questo test misura le onde cerebrali. La visualizzazione delle onde cerebrali durante un attacco può aiutare il medico a diagnosticare il tipo di attacco.
Anche le scansioni di imaging come una TAC o la risonanza magnetica possono aiutare fornendo una chiara immagine del cervello. Queste scansioni consentono al medico di vedere anomalie come flusso sanguigno bloccato o tumore.
Come vengono trattate le convulsioni?
I trattamenti per le convulsioni dipendono dalla causa. Trattando la causa delle convulsioni, potresti essere in grado di prevenire il verificarsi di convulsioni future. Il trattamento per le convulsioni dovute all'epilessia include:
- farmaci
- intervento chirurgico per correggere anomalie cerebrali
- stimolazione nervosa
- una dieta speciale, nota come dieta chetogenica
Con un trattamento regolare, è possibile ridurre o interrompere i sintomi convulsivi.
Come aiuti qualcuno che sta avendo un attacco?
Cancella l'area intorno a una persona che ha un attacco per prevenire possibili lesioni. Se possibile, posizionali su un fianco e assicurati un'ammortizzazione per la testa.
Resta con la persona e chiama il 911 il prima possibile se si verifica una di queste condizioni:
- Il sequestro dura più di tre minuti.
- Non si svegliano dopo il sequestro
- Sperimentano ripetute convulsioni.
- Il sequestro si verifica in una donna incinta.
- Il sequestro si verifica in qualcuno che non ha mai avuto un attacco.
È importante rimanere calmi. Mentre non c'è modo di fermare un attacco una volta iniziato, puoi fornire aiuto. Ecco cosa consiglia l'American Academy of Neurology:
- Non appena si notano i sintomi di un attacco, tenere traccia del tempo. La maggior parte delle convulsioni dura da uno a due minuti. Se la persona ha l'epilessia e il sequestro dura più di tre minuti, chiama il 911.
- Se la persona che ha il sequestro è in piedi, puoi impedire che cadano o si feriscano tenendoli in un abbraccio o guidandoli delicatamente a terra.
- Assicurarsi che siano lontani da mobili o altri oggetti che potrebbero cadere su di essi o causare lesioni.
- Se la persona che ha le convulsioni è a terra, cerca di posizionarle su un lato in modo che saliva o vomito fuoriesca dalla bocca invece che dalla trachea.
- Non mettere nulla nella bocca della persona.
- Non cercare di trattenerli mentre hanno un attacco.
Dopo il sequestro
Una volta terminato il sequestro, ecco cosa fare:
- Controllare la persona per lesioni.
- Se non hai potuto girare la persona dalla loro parte durante la crisi, fallo quando la crisi è finita.
- Usa il dito per pulire la bocca dalla saliva o dal vomito se hanno difficoltà a respirare e allenta qualsiasi indumento stretto attorno al collo e ai polsi.
- Resta con loro finché non sono completamente svegli e vigili.
- Fornire loro un'area sicura e confortevole per riposare.
- Non offrire loro nulla da mangiare o da bere fino a quando non sono pienamente coscienti e consapevoli di ciò che li circonda.
- Chiedi loro dove sono, chi sono e che giorno è. Potrebbero essere necessari alcuni minuti per essere pienamente in allerta e poter rispondere alle tue domande.
Suggerimenti per vivere con l'epilessia
Può essere difficile vivere con l'epilessia. Ma se hai il giusto supporto, è possibile vivere una vita piena e sana.
Educare amici e familiari
Insegna ai tuoi amici e familiari di più sull'epilessia e su come prendersi cura di te mentre si verifica un attacco.
Ciò include l'adozione di misure per ridurre il rischio di lesioni come l'ammortizzazione della testa, l'allentamento di indumenti stretti e la rotazione su un fianco in caso di vomito.
Trova modi per mantenere il tuo stile di vita attuale
Se possibile, continua le tue solite attività e trova il modo di aggirare l'epilessia in modo da poter mantenere il tuo stile di vita.
Ad esempio, se non ti è più permesso guidare perché hai convulsioni, puoi decidere di spostarti in un'area percorribile a piedi o con buoni mezzi pubblici o utilizzare i servizi di condivisione in modo da poter comunque spostarti.
Altri consigli
- Trova un buon medico che ti faccia sentire a tuo agio.
- Prova tecniche di rilassamento come yoga, meditazione, tai chi o respirazione profonda.
- Trova un gruppo di supporto per l'epilessia. Puoi trovarne uno locale cercando online o chiedendo consigli al tuo medico.
Suggerimenti per la cura di qualcuno che ha l'epilessia
Se vivi con qualcuno con l'epilessia, ci sono alcune cose che puoi fare per aiutare quella persona:
- Scopri le loro condizioni.
- Fai un elenco dei loro farmaci, gli appuntamenti dei medici e altre importanti informazioni mediche.
- Parla con la persona delle sue condizioni e del ruolo che vorrebbero che tu svolgessi nell'aiutare.
Se hai bisogno di aiuto, contatta il loro medico o un gruppo di supporto per l'epilessia. La Fondazione Epilessia è un'altra risorsa utile.
Come puoi prevenire le convulsioni?
In molti casi, un attacco non è prevenibile. Tuttavia, mantenere uno stile di vita sano può darti le migliori possibilità di ridurre il rischio. Puoi fare quanto segue:
- Dormi molto.
- Segui una dieta sana e rimani ben idratato.
- Fare esercizio regolarmente.
- Impegnarsi in tecniche di riduzione dello stress.
- Evita di assumere droghe illegali.
Se stai assumendo farmaci per l'epilessia o altre condizioni mediche, prendili come raccomandato dal medico.
