Cadere o soffocare è una preoccupazione tra le persone che vivono con l'epilessia, ma non è l'unica. Anche il rischio di morte improvvisa inaspettata nell'epilessia (SUDEP) è una paura.
Se tu o una persona cara avete convulsioni, una serie di domande potrebbero sorgere nella vostra mente. Ad esempio, puoi morire per un attacco epilettico? Oppure puoi morire per un attacco nel sonno?
La risposta breve è sì, ma per quanto possibile, anche la morte per epilessia è rara.
Quando senti qualcuno che muore per un attacco, potresti pensare che la persona sia caduta e abbia colpito la testa. Questo può succedere.
SUDEP, tuttavia, non è causato da lesioni o annegamento. Si riferisce a una morte improvvisa e inaspettata. La maggior parte, ma non tutte, le morti si verificano durante o subito dopo un attacco.
La causa esatta di questi decessi non è nota, ma i ricercatori ritengono che una prolungata pausa nella respirazione porti a meno ossigeno nel sangue e al soffocamento. Un'altra teoria è che il sequestro provoca un'interruzione fatale del ritmo cardiaco, con conseguente arresto del cuore.
Ogni anno ci sono 1,16 incidenti di morte improvvisa per ogni 1.000 persone con epilessia, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Gli esperti ritengono probabile che molti casi SUDEP non vengano segnalati e quindi il numero di casi SUDEP potrebbe essere più elevato.
Che cos'è un sequestro?
Il tuo cervello contiene innumerevoli cellule nervose che creano, inviano e ricevono impulsi elettrici. Le convulsioni si verificano quando un improvviso disturbo elettrico nel cervello provoca un'infiammazione di queste cellule nervose.
Questo può innescare:
- scatti incontrollabili del corpo
- perdita di conoscenza
- confusione temporanea
- perdita di consapevolezza
Le convulsioni variano in gravità e lunghezza. Le convulsioni più lievi non possono causare convulsioni e possono durare solo 30 secondi. Altre convulsioni, tuttavia, possono far tremare rapidamente tutto il corpo di una persona e durare fino a 2-5 minuti.
Un attacco può essere un evento una tantum dopo una ferita alla testa, un ictus o un'infezione. L'epilessia è una condizione caratterizzata da convulsioni ricorrenti.
Quali sono i fattori di rischio per un attacco fatale?
Sebbene raro, è ancora importante conoscere i fattori di rischio per SUDEP. Se sei a rischio, puoi prendere provvedimenti per prevenire un attacco fatale.
Mentre è ancora basso, la probabilità di morire per un attacco è maggiore nelle persone che hanno una storia di convulsioni frequenti e incontrollabili, così come in quelle che hanno una storia di convulsioni tonico-cloniche (a volte chiamate convulsioni grand mal).
Convulsioni tonico-cloniche sono un tipo grave di convulsioni epilettiche. Questi possono causare improvvise perdite di coscienza, convulsioni e perdita del controllo della vescica.
La possibilità di morte improvvisa è maggiore anche negli individui le cui convulsioni iniziano in giovane età. Tuttavia, la morte inaspettata è estremamente rara nei bambini piccoli.
Il rischio di morte improvvisa aumenta anche più a lungo si vive con l'epilessia.
Non assumere farmaci e bere troppo alcol può anche contribuire a SUDEP. Le convulsioni che si verificano durante il sonno sembrano essere un fattore di rischio per SUDEP.
Come ridurre il rischio di convulsioni fatali
Prendi i tuoi farmaci anti-sequestro come indicato per prevenire le convulsioni. Consulta un medico se la tua terapia attuale non è efficace. Potrebbe essere necessario che il medico aggiusti il dosaggio o prescriva un farmaco diverso.
È anche utile identificare i fattori scatenanti delle crisi. Questi differiscono da persona a persona, quindi individuare i trigger specifici può essere complicato. Potrebbe aiutare a tenere un diario delle crisi.
Tenere un diario delle crisi può identificare modelli o situazioni che provocano convulsioni. Evitare i trigger potrebbe potenzialmente ridurre il numero di attacchi.
Utilizzare la funzione "note" sul telefono per tenere traccia delle convulsioni o scaricare un'app diario delle convulsioni sul proprio smartphone o tablet.
Puoi anche ridurre il rischio di convulsioni fatali evitando troppo alcol. Inoltre, assicurati che la tua famiglia sia a conoscenza del primo soccorso da sequestro.
Questo include metterti sul pavimento e distenderti su un lato del tuo corpo. Questa posizione può aiutarti a respirare più facilmente. Dovrebbero anche allentare le cravatte e le camicie sbottonate attorno al collo.
Se un attacco dura più di 5 minuti, dovrebbe chiamare il 911.
Come vengono diagnosticati i sequestri?
Le condizioni che possono imitare un attacco epilettico includono un attacco di emicrania, ictus, narcolessia e sindrome di Tourette.
Per diagnosticare con precisione un sequestro, il medico chiederà informazioni sulla tua storia medica e sugli eventi che hanno portato al sequestro. Potresti avere un elettroencefalogramma (EEG), che è un test che registra l'attività elettrica nel cervello. Aiuta a rilevare anomalie nelle onde cerebrali.
Un ELETTROENCEFALOGRAMMA può diagnosticare diversi tipi di convulsioni e aiutare a prevedere se è probabile che si verifichi di nuovo una crisi.
Il medico può anche ordinare test per determinare la causa sottostante delle convulsioni. Un esame neurologico può cercare anomalie nel sistema nervoso, mentre un esame del sangue può verificare la presenza di infezioni o condizioni genetiche che possono contribuire alle convulsioni.
I test di imaging sono anche utilizzati per cercare tumori, lesioni o cisti nel cervello. Questi includono una scansione TC, una risonanza magnetica o una scansione PET.
Come trattate un attacco?
Un attacco scatenato da un evento isolato di solito non richiede un trattamento. Se hai più di un attacco, tuttavia, il medico può prescrivere un farmaco anti-attacco per prevenire attacchi futuri.
Diversi farmaci sono efficaci contro le convulsioni. Il medico consiglierà uno o più possibili farmaci in base al tipo di attacco.
Quando i farmaci antiepilettici non funzionano, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere la parte del cervello da cui hanno origine le convulsioni. Tieni presente che questa procedura funziona solo quando le convulsioni iniziano nello stesso posto.
Potresti anche essere candidato per la terapia di stimolazione. Le opzioni includono la stimolazione del nervo vago, la stimolazione neurale reattiva o la stimolazione cerebrale profonda. Queste terapie aiutano a inibire le convulsioni regolando la normale attività cerebrale.
Qual è la prospettiva per le persone con epilessia?
Vivere con l'epilessia ha le sue sfide, ma puoi vivere una vita normale con la condizione. Alcune persone alla fine superano le convulsioni o passano anni tra le convulsioni.
La chiave per la gestione degli attacchi è comprendere il rischio e adottare misure per evitare trigger comuni.
Secondo la Epilessia Foundation, con il trattamento, circa 6 persone su 10 che vivono con l'epilessia diventeranno prive di crisi entro pochi anni.
L'asporto
Sì, un attacco può causare la morte. Ma per quanto possibile, questo è un evento raro.
Parli con il medico se ritieni che la tua attuale terapia anti-sequestro non funzioni. Puoi discutere una diversa combinazione di farmaci o esplorare terapie aggiuntive per controllare i tuoi attacchi.
