La ghiandola tiroidea copre la trachea da tre lati. Due ormoni della tiroide, T4 (tiroxina) e T3 (triiodotironina), aiutano l'organismo a produrre e regolare gli ormoni adrenalina (detta anche adrenalina) e dopamina. Gli ormoni sono sostanze chimiche che aiutano a controllare determinate cellule e organi. L'adrenalina e la dopamina sono attive in molte risposte fisiche ed emotive, tra cui paura, eccitazione e piacere. Anche altri ormoni di questa ghiandola aiutano a regolare il metabolismo, che è il processo mediante il quale calorie e ossigeno vengono convertiti in energia.
Senza una tiroide funzionante, il corpo non sarebbe in grado di scomporre le proteine e non sarebbe in grado di elaborare carboidrati e vitamine. Per questo motivo, i problemi con questa ghiandola possono portare a un aumento di peso incontrollabile. Per molte persone, queste irregolarità possono essere controllate attraverso i farmaci, nonché una modifica della loro dieta.
Tuttavia, c'è un altro fattore di controllo. La ghiandola non può produrre ormoni da sola. Ha bisogno dell'assistenza della ghiandola pituitaria, che crea l'ormone stimolante la tiroide (TSH). Di conseguenza, una ghiandola pituitaria non funzionale alla fine porterà a problemi correlati alla tiroide. Il TSH innescherà la produzione di tiroxina o triiodotironina. Se il TSH non è presente ai giusti livelli, verrà prodotto troppo o troppo poco di entrambi gli ormoni.
