Non lasciarti ingannare dalle affermazioni sul fronte
Uno dei migliori consigli potrebbe essere quello di ignorare completamente i reclami sulla parte anteriore della confezione.
Le etichette frontali cercano di indurti ad acquistare prodotti presentando indicazioni sulla salute.
In effetti, la ricerca mostra che l'aggiunta di indicazioni sulla salute alle etichette frontali fa sì che le persone credano che un prodotto sia più sano dello stesso prodotto che non elenca le indicazioni sulla salute, influenzando così le scelte dei consumatori (1, 2, 3, 4).
I produttori sono spesso disonesti nel modo in cui usano queste etichette. Tendono a utilizzare indicazioni sulla salute che sono fuorvianti e in alcuni casi decisamente false.
Gli esempi includono molti cereali per la colazione ricchi di zuccheri, come i bignè integrali al cacao. Nonostante ciò che può implicare l'etichetta, questi prodotti non sono salutari.
Ciò rende difficile per i consumatori scegliere opzioni salutari senza un'attenta ispezione dell'elenco degli ingredienti.
Studia l'elenco degli ingredienti
Gli ingredienti del prodotto sono elencati per quantità, dalla più alta alla più bassa.
Ciò significa che il primo ingrediente è quello che il produttore ha usato di più.
Una buona regola empirica è scansionare i primi tre ingredienti, in quanto costituiscono la maggior parte di ciò che stai mangiando.
Se i primi ingredienti includono cereali raffinati, un tipo di zucchero o oli idrogenati, puoi presumere che il prodotto non sia salutare.
Invece, prova a scegliere gli articoli che hanno cibi integrali elencati tra i primi tre ingredienti.
Inoltre, un elenco di ingredienti che è più lungo di due o tre righe suggerisce che il prodotto è altamente elaborato.
Fai attenzione alle dimensioni di servizio
Le etichette nutrizionali indicano quante calorie e sostanze nutritive sono contenute in una quantità standard del prodotto, spesso una singola porzione suggerita.
Tuttavia, queste porzioni sono spesso molto più piccole di quelle che le persone consumano in una sola seduta.
Ad esempio, una porzione può essere mezza lattina di soda, un quarto di biscotto, mezza barretta di cioccolato o un singolo biscotto.
In tal modo, i produttori cercano di ingannare i consumatori nel pensare che il cibo abbia meno calorie e meno zucchero.
Molte persone non sono consapevoli di questo schema di dimensioni della porzione, supponendo che l'intero contenitore sia una singola porzione, quando in realtà può consistere di due, tre o più porzioni.
Se sei interessato a conoscere il valore nutrizionale di ciò che stai mangiando, devi moltiplicare la porzione indicata sul retro per il numero di porzioni che hai consumato.
Le affermazioni più fuorvianti
Le indicazioni sulla salute degli alimenti confezionati sono progettate per attirare la tua attenzione e convincerti che il prodotto è sano.
Ecco alcune delle affermazioni più comuni - e cosa significano:
- Luce. I prodotti leggeri vengono elaborati per ridurre le calorie o il grasso. Alcuni prodotti vengono semplicemente annacquati. Controlla attentamente se è stato aggiunto qualcosa, ad esempio lo zucchero.
- Multicereali. Sembra molto salutare, ma significa solo che un prodotto contiene più di un tipo di grano. Molto probabilmente si tratta di cereali raffinati, a meno che il prodotto non sia contrassegnato come grano intero.
- Naturale. Ciò non significa necessariamente che il prodotto assomigli a qualcosa di naturale. Indica semplicemente che a un certo punto il produttore ha lavorato con una fonte naturale come mele o riso.
- Organico. Questa etichetta dice molto poco sul fatto che un prodotto sia sano. Ad esempio, lo zucchero biologico è ancora zucchero.
- Senza zucchero aggiunto. Alcuni prodotti sono naturalmente ricchi di zuccheri. Il fatto che non abbiano aggiunto zucchero non significa che siano sani. Potrebbero anche essere stati aggiunti sostituti dello zucchero malsani.
- Poche calorie. I prodotti a basso contenuto calorico devono avere un terzo in meno di calorie rispetto al prodotto originale del marchio. Tuttavia, la versione a basso contenuto calorico di una marca può avere calorie simili a quelle di un'altra marca.
- Poco grasso. Questa etichetta di solito significa che il grasso è stato ridotto al costo di aggiungere più zucchero. Fai molta attenzione e leggi l'elenco degli ingredienti.
- Con pochi carboidrati. Di recente, le diete a basso contenuto di carboidrati sono state collegate al miglioramento della salute. Tuttavia, gli alimenti trasformati che sono etichettati a basso contenuto di carboidrati di solito sono ancora alimenti spazzatura trasformati, simili agli alimenti a basso contenuto di grassi trasformati.
- Realizzato con cereali integrali. Il prodotto può contenere pochissimi cereali integrali. Controlla l'elenco degli ingredienti: se i primi tre ingredienti non contengono cereali integrali, la quantità è trascurabile.
- Fortificato o arricchito. Ciò significa che alcuni nutrienti sono stati aggiunti al prodotto. Ad esempio, la vitamina D viene spesso aggiunta al latte. Tuttavia, solo perché qualcosa è fortificato non lo rende sano.
- Senza glutine. Senza glutine non significa salutare. Il prodotto semplicemente non contiene grano, farro, segale o orzo. Molti alimenti senza glutine sono altamente lavorati e carichi di grassi e zuccheri malsani.
- Al sapore di frutta. Molti alimenti trasformati hanno un nome che si riferisce a un sapore naturale, come lo yogurt alla fragola. Tuttavia, il prodotto potrebbe non contenere frutta, solo sostanze chimiche progettate per avere il sapore della frutta.
- Zero grassi trans. Questa frase significa "meno di 0,5 grammi di grassi trans per porzione". Pertanto, se le porzioni sono ingannevolmente ridotte, il prodotto può contenere ancora grassi trans (5).
Nonostante queste parole di avvertimento, molti alimenti veramente sani sono biologici, integrali o naturali. Tuttavia, solo perché un'etichetta fa alcune affermazioni, non garantisce che sia salutare.
Nomi diversi per Sugar
Lo zucchero ha innumerevoli nomi, molti dei quali potresti non riconoscere.
I produttori di alimenti lo sfruttano a proprio vantaggio aggiungendo di proposito molti tipi diversi di zucchero ai loro prodotti per nascondere la quantità effettiva.
In tal modo, possono elencare un ingrediente più sano nella parte superiore, menzionando lo zucchero più in basso. Quindi, anche se un prodotto può essere caricato con zucchero, non appare necessariamente come uno dei primi tre ingredienti.
Per evitare di consumare accidentalmente molto zucchero, fai attenzione ai seguenti nomi di zucchero negli elenchi degli ingredienti:
- Tipi di zucchero: zucchero di barbabietola, zucchero di canna, zucchero di canna, zucchero di canna, zucchero semolato, zucchero di cocco, zucchero di dattero, zucchero dorato, zucchero invertito, zucchero di muscovado, zucchero grezzo organico, zucchero di raspadura, succo di canna evaporato e zucchero di confetteria.
- Tipi di sciroppo: sciroppo di carruba, sciroppo d'oro, sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, miele, nettare di agave, sciroppo di malto, sciroppo d'acero, sciroppo di avena, sciroppo di crusca di riso e sciroppo di riso.
- Altri zuccheri aggiunti: malto d'orzo, melassa, cristalli di succo di canna, lattosio, dolcificante di mais, fruttosio cristallino, destrano, polvere di malto, etil maltolo, fruttosio, concentrato di succo di frutta, galattosio, glucosio, disaccaridi, maltodestrina e maltosio.
Esistono molti più nomi per lo zucchero, ma questi sono i più comuni.
Se vedi uno di questi nelle prime posizioni degli elenchi degli ingredienti - o diversi tipi in tutto l'elenco - allora il prodotto è ricco di zuccheri aggiunti.
La linea di fondo
Il modo migliore per evitare di essere fuorviato dalle etichette dei prodotti è evitare del tutto i cibi trasformati. Dopotutto, il cibo intero non ha bisogno di un elenco di ingredienti.
Tuttavia, se decidi di acquistare alimenti confezionati, assicurati di eliminare la spazzatura dai prodotti di alta qualità con i suggerimenti utili in questo articolo.
