Che cos'è un test di soppressione del desametasone?
Un test di soppressione del desametasone viene utilizzato principalmente per diagnosticare la sindrome di Cushing. La sindrome di Cushing indica che hai un livello anormalmente alto di cortisolo. Il cortisolo è un ormone steroideo prodotto dall'organismo durante alti livelli di stress. (Livelli anormalmente bassi di cortisolo possono essere un segno della malattia di Addison, che non viene diagnosticata da questo test.)
A cosa si rivolge il test
Un test di soppressione del desametasone misura come i tuoi livelli di cortisolo sono influenzati dall'assunzione di desametasone. Il desametasone è un corticosteroide artificiale simile a quello prodotto naturalmente dalle ghiandole surrenali. È prescritto per sostituire la sostanza chimica naturale se il tuo corpo non ne produce abbastanza. Può anche essere prescritto come agente antinfiammatorio utilizzato per trattare l'artrite e vari disturbi del sangue, dei reni e degli occhi.
Le ghiandole surrenali si trovano in cima ai reni. Oltre a produrre cortisolo, producono ormoni steroidei come:
- androgeni, che sono ormoni sessuali maschili
- cortisolo
- epinefrina
- norepinefrina
Il test viene anche utilizzato per determinare la capacità delle ghiandole surrenali di rispondere all'ormone adrenocorticotropo (ACTH). L'ACTH è un ormone prodotto dalla ghiandola pituitaria del cervello. Ha una serie di funzioni, inclusa la produzione di corticosteroidi. Troppo ACTH può causare la sindrome di Cushing. In una persona sana, poiché le ghiandole pituitarie producono meno ACTH, le ghiandole surrenali producono meno cortisolo. Il desametasone dovrebbe ridurre la quantità di ACTH, che dovrebbe quindi ridurre la quantità di cortisolo.
Se sta attualmente assumendo il desametasone medicinale con corticosteroidi, il medico può raccomandare un test di soppressione del desametasone per determinare in che modo influisce sui livelli di cortisolo nel sangue.
Il desametasone allevia le infiammazioni legate all'artrite e alle allergie gravi, tra le altre condizioni. Quando assumi il desametasone, che è molto simile al cortisolo, dovrebbe ridurre la quantità di ACTH rilasciata nel sangue. Se il livello di cortisolo è elevato dopo aver assunto una dose di desametasone, questo è un segno di una condizione anormale.
Preparazione per il test
Prima del test, il medico le dirà di interrompere l'assunzione di determinati farmaci che potrebbero influenzare i risultati. Questi includono:
- pillole anticoncezionali
- barbiturici
- fenitoina, che viene utilizzata per trattare le convulsioni
- corticosteroidi
- estrogeni
- spironolattone, che viene usato per trattare la cirrosi congestizia, l'ascite o i problemi renali
- tetraciclina, che è un antibiotico
Come viene somministrato il test?
Due varianti del test di soppressione del desametasone sono il test a basso dosaggio e il test ad alto dosaggio. Entrambe le forme del test possono essere eseguite durante la notte o nel corso di un periodo di tre giorni. Il test standard per entrambi è il test che dura tre giorni. Durante entrambe le forme del test, il tuo medico ti fornirà una certa quantità di desametasone e misurerà successivamente i tuoi livelli di cortisolo. È anche necessario un campione di sangue.
Campione di sangue
Il sangue verrà prelevato da una vena all'interno della parte inferiore del braccio o nella parte posteriore della mano. Innanzitutto, il tuo medico curerà il sito con antisettico. Possono avvolgere una fascia elastica intorno alla parte superiore del braccio per far gonfiare la vena di sangue, rendendola più visibile. Il medico inserirà quindi un ago sottile nella vena e raccoglierà un campione di sangue in una provetta attaccata all'ago. La fascia viene rimossa e una garza viene applicata sul sito per prevenire ulteriori sanguinamenti.
Test notturno a basse dosi
- Il medico le somministrerà 1 milligrammo di desametasone alle 23:00
- Prenderanno un campione di sangue alle 8 del mattino seguente per testare i livelli di cortisolo.
Test standard a basse dosi
- Raccoglierai campioni di urina per tre giorni e li conserverai in bottiglie di raccolta di 24 ore.
- Il secondo giorno, il tuo medico ti darà 0,5 milligrammi di desametasone orale ogni sei ore per 48 ore.
Test notturno ad alte dosi
- Il medico misurerà i livelli di cortisolo la mattina del test.
- Ti verranno dati 8 milligrammi di desametasone alle 23:00
- L'operatore sanitario prenderà un campione di sangue alle 8 del mattino per misurare i livelli di cortisolo.
Test standard per alte dosi
- Raccoglierai campioni di urina nell'arco di tre giorni e li conserverai in contenitori di 24 ore.
- Il secondo giorno, il tuo medico ti darà 2 milligrammi di desametasone orale ogni 6 ore per 48 ore.
Comprensione dei risultati
Un risultato anomalo del test a basso dosaggio può indicare che stai riscontrando un rilascio eccessivo di cortisolo. Questo è noto come sindrome di Cushing. Questo disturbo potrebbe essere causato da un tumore surrenalico, un tumore ipofisario o un tumore in altre parti del corpo che produce ACTH. I risultati del test ad alte dosi possono aiutare a isolare la causa della sindrome di Cushing.
Alti livelli di cortisolo possono anche essere causati da una serie di altre condizioni, come:
- un infarto
- insufficienza cardiaca
- una dieta povera
- sepsi
- una ghiandola tiroidea iperattiva
- anoressia nervosa
- depressione
- diabete non trattato
- alcolismo
Quali sono i rischi del test?
Come con qualsiasi prelievo di sangue, c'è un rischio minimo di lividi lievi nel sito dell'ago. In rari casi, la vena può gonfiarsi dopo il prelievo del sangue. Questa condizione, nota come flebite, può essere trattata con un impacco caldo più volte al giorno. Il sanguinamento in corso potrebbe essere un problema se si ha un disturbo emorragico o si stanno assumendo fluidificanti del sangue come warfarin (Coumadin) o aspirina.
Seguito dopo il test
Anche con un risultato anormalmente elevato, il medico può raccomandare ulteriori test per diagnosticare la sindrome di Cushing. Se viene diagnosticato questo disturbo, ti verranno somministrati farmaci adeguati per controllare i tuoi alti livelli di cortisolo.
Se il cancro sta causando livelli elevati di cortisolo, il medico consiglierà ulteriori test per determinare il tipo di cancro e il trattamento appropriato.
Se i livelli elevati di cortisolo sono causati da altri disturbi, il medico può raccomandare un altro ciclo di trattamento.
