Cos'è il test del virus Epstein-Barr?
Il virus Epstein-Barr (EBV) è un membro della famiglia del virus dell'herpes. È uno dei virus più comuni per infettare le persone in tutto il mondo.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, la maggior parte delle persone contrarrà l'EBV ad un certo punto della propria vita.
Il virus in genere non provoca sintomi nei bambini. Negli adolescenti e negli adulti, provoca una malattia chiamata mononucleosi infettiva, o mono, in circa il 35-50% dei casi.
Conosciuta anche come "la malattia del bacio", l'EBV si diffonde solitamente attraverso la saliva. È molto raro che la malattia si diffonda attraverso il sangue o altri fluidi corporei.
Il test EBV è anche noto come "anticorpi EBV". È un esame del sangue utilizzato per identificare un'infezione da EBV. Il test rileva la presenza di anticorpi.
Gli anticorpi sono proteine che il sistema immunitario rilascia in risposta a una sostanza nociva chiamata antigene. In particolare, il test EBV viene utilizzato per rilevare anticorpi anti-antigeni EBV. Il test può rilevare sia un'infezione presente che passata.
Quando il medico ordinerà il test?
Il medico può ordinare questo test se mostra uno qualsiasi dei segni e sintomi di mono. I sintomi in genere durano da una a quattro settimane, ma in alcuni casi possono durare fino a tre o quattro mesi. Loro includono:
- febbre
- gola infiammata
- linfonodi ingrossati
- mal di testa
- fatica
- torcicollo
- allargamento della milza
Il medico può anche tenere conto della tua età e di altri fattori quando decide se ordinare o meno il test. La mono è più comune negli adolescenti e nei giovani di età compresa tra i 15 e i 24 anni.
Come viene eseguito il test?
Il test EBV è un esame del sangue. Durante il test, il sangue viene prelevato dall'ambulatorio o da un laboratorio clinico ambulatoriale (o laboratorio ospedaliero). Il sangue viene prelevato da una vena, solitamente all'interno del gomito. La procedura prevede i seguenti passaggi:
- Il sito di puntura viene pulito con un antisettico.
- Una fascia elastica è avvolta attorno alla parte superiore del braccio per far gonfiare la vena di sangue.
- Un ago viene inserito delicatamente nella vena per raccogliere il sangue in una fiala o tubo attaccato.
- L'elastico viene rimosso dal braccio.
- Il campione di sangue viene inviato a un laboratorio per l'analisi.
Anticorpi molto piccoli (o addirittura zero) possono essere trovati all'inizio della malattia. Pertanto, potrebbe essere necessario ripetere l'esame del sangue tra 10 e 14 giorni.
Quali sono i rischi di un test EBV?
Come con qualsiasi esame del sangue, c'è un leggero rischio di sanguinamento, lividi o infezione nel sito di puntura. Si può avvertire un dolore moderato o una puntura acuta quando si inserisce l'ago. Alcune persone si sentono stordite o svenute dopo aver ricevuto il sangue.
Cosa significano i risultati normali?
Un risultato normale significa che non erano presenti anticorpi EBV nel campione di sangue. Questo indica che non sei mai stato infettato da EBV e non hai la mono. Tuttavia, puoi ancora ottenerlo in qualsiasi momento in futuro.
Cosa significano risultati anormali?
Un risultato anormale significa che il test ha rilevato anticorpi EBV. Ciò indica che sei attualmente infetto da EBV o in passato sei stato infettato dal virus. Il medico può dire la differenza tra un passato e un'infezione attuale in base alla presenza o all'assenza di anticorpi che combattono tre antigeni specifici.
I tre anticorpi che il test cerca sono anticorpi contro l'antigene virale di capside (VCA) IgG, VCA IgM e l'antigene nucleare di Epstein-Barr (EBNA). Il livello di anticorpo rilevato nel sangue, chiamato titolo, non ha alcun impatto sulla durata della malattia o sulla gravità della malattia.
- La presenza di anticorpi IgG VCA indica che si è verificata un'infezione da EBV di recente o in passato.
- La presenza di anticorpi IgM VCA e l'assenza di anticorpi contro l'EBNA indicano che l'infezione si è verificata di recente.
- La presenza di anticorpi contro l'EBNA significa che l'infezione si è verificata in passato. Gli anticorpi anti-EBNA si sviluppano da sei a otto settimane dopo il periodo dell'infezione e sono presenti per tutta la vita.
Come con qualsiasi test, si verificano risultati falsi positivi e falsi negativi. Un risultato del test falso positivo mostra che hai una malattia quando in realtà non lo fai. Un risultato del test falso negativo indica che non hai una malattia quando lo fai davvero. Chiedi al tuo medico di eventuali procedure di follow-up o passaggi che possono aiutare a garantire che i risultati del test siano accurati.
Come viene trattato l'EBV?
Non ci sono trattamenti noti, farmaci antivirali o vaccini disponibili per mono. Tuttavia, ci sono cose che puoi fare per alleviare i sintomi:
- Resta idratato e bevi molti liquidi.
- Riposati molto ed evita gli sport intensivi.
- Prendi antidolorifici da banco, come l'ibuprofene (Advil) o il paracetamolo (Tylenol).
Il virus può essere difficile da trattare, ma i sintomi di solito si risolvono da soli in uno o due mesi.
Dopo il recupero, l'EBV rimarrà dormiente nelle cellule del sangue per il resto della tua vita.
Ciò significa che i sintomi scompariranno, ma il virus rimarrà nel tuo corpo e occasionalmente può riattivarsi senza causare sintomi. Durante questo periodo è possibile diffondere il virus ad altri attraverso il contatto bocca a bocca.
