Donne e SM
La sclerosi multipla (SM) è considerata una condizione autoimmune che colpisce il cervello e il midollo spinale del sistema nervoso centrale. La malattia colpisce le donne più spesso degli uomini.
Secondo la National Multiple Sclerosis Society, le donne potrebbero avere fino a tre volte più probabilità rispetto agli uomini di contrarre la SM. La malattia può anche causare sintomi specifici per le donne. Ma donne e uomini condividono la maggior parte degli stessi sintomi della SM.
Sintomi della SM specifici delle donne
I sintomi della SM che colpiscono principalmente le donne sembrano essere correlati ai livelli ormonali.
Alcuni ricercatori ritengono che avere livelli più bassi di testosterone possa svolgere un ruolo. Altri pensano che le fluttuazioni degli ormoni femminili possano essere un fattore.
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare le vere cause di queste differenze di sintomo.
I principali sintomi che colpiscono le donne più degli uomini includono problemi mestruali, sintomi correlati alla gravidanza e problemi della menopausa.
Problemi mestruali
La ricerca ha dimostrato che alcune donne hanno aumentato i sintomi della sclerosi multipla durante i loro periodi. Ciò potrebbe essere dovuto a un calo dei livelli di estrogeni durante quel periodo.
I sintomi peggiorati per i partecipanti allo studio includevano debolezza, squilibrio, depressione e affaticamento.
Sintomi legati alla gravidanza
Alcune buone notizie per le donne con SM: la ricerca ha scoperto che la SM non ha alcun effetto sulla fertilità. Ciò significa che la SM non ti impedirà di rimanere incinta e di dare alla luce un bambino sano.
In notizie ancora migliori, per la maggior parte delle donne, i sintomi della SM si stabilizzano o migliorano durante la gravidanza, specialmente durante il secondo e il terzo trimestre. Tuttavia, è normale che tornino dopo la consegna.
Menopausa
Alcune ricerche hanno scoperto che in alcune donne i sintomi della SM peggiorano dopo la menopausa. Come per i sintomi mestruali, ciò può essere dovuto a un calo dei livelli di estrogeni causato dalla menopausa.
Gli studi hanno dimostrato che la terapia ormonale sostitutiva (TOS) aiuta ad alleviare questi sintomi per le donne in postmenopausa.
Tuttavia, la TOS è stata anche collegata ad un aumentato rischio di cancro al seno, malattie cardiache e ictus. Se hai domande sul fatto che la terapia ormonale sostitutiva possa essere utile per te nella gestione dei sintomi della SM dopo la menopausa, parla con il medico.
Sintomi della SM che colpiscono sia uomini che donne
In generale, i sintomi della SM sono gli stessi sia per le donne che per gli uomini. Ma i sintomi variano per tutti a seconda della posizione e della gravità del danno nervoso causato dall'infiammazione.
Alcuni dei sintomi più comuni della SM sono elencati di seguito.
Sintomi muscolari
Nella SM, le cellule immunitarie del corpo attaccano il sistema nervoso. Ciò può verificarsi nel cervello, nel midollo spinale o nei nervi ottici. Di conseguenza, i pazienti con SM possono manifestare sintomi correlati ai muscoli che includono:
- spasmi muscolari
- intorpidimento
- problemi di equilibrio e mancanza di coordinamento
- difficoltà a muovere braccia e gambe
- andatura instabile e difficoltà a camminare
- debolezza o tremore in una o entrambe le braccia o le gambe
Sintomi agli occhi
Problemi di visione possono verificarsi in uomini e donne con SM. Questi possono includere:
- perdita della vista, parziale o completa, che si verifica spesso in un occhio
- dolore quando muovi gli occhi
- visione doppia
- visione offuscata
- movimenti oculari involontari
- fastidio agli occhi più generalizzato e difficoltà visive
Tutti questi sintomi oculari sono dovuti a lesioni della SM nella parte del cervello responsabile del controllo e del coordinamento della vista.
Cambiamenti dell'intestino e della vescica
Sia la disfunzione vescicale che i sintomi intestinali si verificano frequentemente nella SM. La disfunzione nelle vie del sistema nervoso che controlla i muscoli della vescica e dell'intestino causa questi problemi.
I possibili sintomi della vescica e dell'intestino includono:
- difficoltà a iniziare a urinare
- frequente bisogno o necessità di urinare
- infezioni della vescica
- perdite di urina o feci
- stipsi
- diarrea
Intorpidimento o dolore
I sentimenti di intorpidimento, formicolio e dolore sono comuni per molte persone con SM. Le persone spesso manifestano questi sintomi in tutto il corpo o in arti specifici.
Potresti notare intorpidimento che sembra "formicolio" o sensazione di bruciore. Secondo la ricerca, oltre la metà delle persone con SM avrà qualche forma di dolore durante la malattia.
Mentre alcuni tipi di dolore sono direttamente correlati alla SM, altre forme di dolore possono essere sottoprodotti di come la SM colpisce il corpo. Ad esempio, gli squilibri causati da problemi di deambulazione possono causare dolore da stress alle articolazioni.
Problemi con la parola e la deglutizione
Le persone con SM potrebbero avere difficoltà a parlare. I problemi di linguaggio comuni includono:
- linguaggio confuso o mal articolato
- una perdita di controllo del volume
- un ritmo di parola rallentato
- cambiamenti nella qualità del parlato, come una voce dal suono aspro o senza fiato
Le lesioni della sclerosi multipla possono anche influenzare la deglutizione, causando problemi con la masticazione e lo spostamento del cibo nella parte posteriore della bocca. Le lesioni possono anche influenzare la capacità del tuo corpo di spostare il cibo attraverso l'esofago e nello stomaco.
Effetti sul cervello e sui nervi
Una serie di altri sintomi del cervello e dei nervi può derivare dalla SM. Questi possono includere:
- ridotta capacità di attenzione
- perdita di memoria
- Scarso giudizio
- ragionamento o risoluzione dei problemi
- depressione, a causa di danni alle aree cerebrali coinvolte nel controllo emotivo o a causa dello stress della malattia
- sbalzi d'umore
- vertigini, problemi di equilibrio o vertigini (sensazione di rotazione)
Problemi sessuali
Sia gli uomini che le donne possono sperimentare disfunzioni sessuali come sintomo di SM. I problemi potrebbero includere:
- diminuzione del desiderio sessuale
- ridotta sensazione genitale
- orgasmi meno intensi
Inoltre, le donne possono notare una riduzione della lubrificazione vaginale e del dolore durante il rapporto sessuale.
Porta via
Sebbene le donne abbiano un rischio maggiore di sviluppare la SM rispetto agli uomini, la maggior parte dei sintomi della SM che sperimentano entrambi i sessi sono gli stessi. Le principali differenze nei sintomi della SM sembrano essere influenzate dai livelli ormonali.
Ma non importa quali siano i sintomi della sclerosi multipla, ci sono delle misure che puoi prendere per aiutarti a gestire i sintomi e sentirti meglio. Questi includono seguire una dieta corretta, fare esercizio fisico, evitare di fumare e bere eccessivamente e usare trattamenti farmacologici a lungo termine per la SM.
Collabora con il tuo medico per ricevere assistenza sui cambiamenti nello stile di vita e sui trattamenti che possono aiutarti a gestire i sintomi della SM e a sentirti meglio.
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