L'herpes genitale è un'infezione a trasmissione sessuale (STI) che deriva dal virus dell'herpes simplex (HSV). È più comunemente trasmesso attraverso il contatto sessuale, sia orale, anale o genitale.
L'herpes genitale è solitamente causato dal ceppo di herpes HSV-2. Il primo focolaio di herpes potrebbe non verificarsi per anni dopo la trasmissione.
Ma non sei solo.
Circa 1 su 6 persone negli Stati Uniti ha avuto un'infezione da herpes. Circa 776.000 nuovi casi di HSV-2 vengono segnalati ogni anno.
Ci sono molte cose che possono essere fatte per curare i sintomi e gestire i focolai in modo che la tua vita non venga mai interrotta da esso.
Sia l'HSV-1 che l'HSV-2 possono causare l'herpes orale e genitale, ma ci concentreremo principalmente sull'HSV-2 genitale.
Sintomi
I primi sintomi tendono a manifestarsi tra 2 e 12 giorni dopo l'infezione. Ci sono due fasi, latente e prodromo.
- Fase latente: si è verificata un'infezione ma non ci sono sintomi.
- Fase del prodromo (epidemia): all'inizio, i sintomi di un focolaio di herpes genitale sono generalmente lievi. Con il progredire dell'epidemia, i sintomi diventano più gravi. Le piaghe guariscono in genere entro 3-7 giorni.
Cosa aspettarsi
Potresti avvertire un leggero prurito o formicolio intorno ai genitali o notare alcuni piccoli, solidi dossi rossi o bianchi che sono irregolari o frastagliati nella forma.
Questi dossi possono anche essere pruriginosi o dolorosi. Se li graffi, possono aprirsi e trasudare liquido bianco e torbido. Questo può lasciare alle spalle ulcere dolorose che possono essere irritate da indumenti o altri materiali che entrano in contatto con la pelle.
Queste vesciche possono comparire ovunque intorno ai genitali e alle aree circostanti, tra cui:
- vulva
- apertura vaginale
- cervice
- culo
- cosce
- ano
- uretra
Primo focolaio
Il primo focolaio può anche presentarsi con sintomi simili a quelli del virus dell'influenza, tra cui:
- mal di testa
- sentirsi stremato
- dolori muscolari
- brividi
- febbre
- linfonodo che si gonfia intorno all'inguine, alle braccia o alla gola
Il primo focolaio è di solito il più grave. Le vesciche possono essere estremamente pruriginose o dolorose e le piaghe possono apparire in molte aree intorno ai genitali.
Ma ogni epidemia successiva è in genere meno grave. Il dolore o il prurito non saranno così intensi, le piaghe non impiegheranno tanto tempo a guarire e probabilmente non sperimenterai gli stessi sintomi simil-influenzali che si sono verificati durante il primo focolaio.
Immagini
I sintomi dell'herpes genitale sembrano diversi in ogni fase di un'epidemia. Possono iniziare lievi, ma diventano più evidenti e gravi con il peggioramento dell'epidemia.
I sintomi dell'herpes genitale non sembrano uguali per ogni persona. Potresti anche notare differenze nelle piaghe da scoppio a scoppio.
Ecco alcuni esempi di come appare l'herpes genitale per le persone con vulva in ogni fase.
Come viene trasmesso
L'herpes genitale si diffonde attraverso il sesso orale, anale o genitale non protetto con qualcuno che è infetto. È più comunemente trasmesso quando una persona fa sesso con qualcuno con un focolaio attivo costituito da piaghe aperte e trasudanti.
Una volta che il virus ha preso contatto, si diffonde nel corpo attraverso le mucose. Questi sono sottili strati di tessuto che si trovano intorno alle aperture del corpo come naso, bocca e genitali.
Quindi, il virus invade le cellule del tuo corpo con il materiale DNA o RNA che le compone. Ciò consente loro di diventare essenzialmente una parte della tua cellula e replicarsi ogni volta che lo fanno le tue cellule.
Diagnosi
Ecco alcuni modi in cui un medico può diagnosticare l'herpes genitale:
- Esame fisico: un medico esaminerà tutti i sintomi fisici e controllerà la tua salute generale per eventuali altri segni di herpes genitale, come gonfiore dei linfonodi o febbre.
- Esame del sangue: un campione di sangue viene prelevato e inviato a un laboratorio per il test. Questo test può mostrare i livelli di anticorpi nel sangue per combattere un'infezione da HSV. Questi livelli sono più alti quando hai avuto un'infezione da herpes o se stai vivendo un focolaio.
- Coltura virale: un piccolo campione viene prelevato dal liquido che trasuda da una ferita o dall'area infetta se non c'è una ferita aperta. Invieranno il campione a un laboratorio per essere analizzato per la presenza di materiale virale HSV-2 per confermare una diagnosi.
- Test di reazione a catena della polimerasi (PCR): in primo luogo, un campione di sangue o di tessuto viene prelevato da una ferita aperta. Quindi, un test PCR viene eseguito in un laboratorio con DNA dal campione per verificare la presenza di materiale virale nel sangue - questo è noto come carico virale. Questo test può confermare una diagnosi di HSV e dire la differenza tra HSV-1 e HSV-2.
Trattamento
L'herpes genitale non può essere completamente guarito. Ma ci sono molti trattamenti per i sintomi di un focolaio e per aiutare a prevenire il verificarsi di focolai, o almeno per ridurre il numero di quelli che hai durante la tua vita.
I farmaci antivirali sono la forma più comune di trattamento per le infezioni da herpes genitale.
I trattamenti antivirali possono impedire la moltiplicazione del virus all'interno del tuo corpo, riducendo le possibilità che l'infezione si diffonda e causi un focolaio. Possono anche aiutare a prevenire la trasmissione del virus a chiunque abbia rapporti sessuali.
Alcuni comuni trattamenti antivirali per l'herpes genitale includono:
- valaciclovir (Valtrex)
- famciclovir (Famvir)
- aciclovir (Zovirax)
Il medico può raccomandare trattamenti antivirali solo se inizi a vedere i sintomi di un focolaio. Ma potresti dover assumere farmaci antivirali giornalieri se hai spesso focolai, specialmente se gravi.
Il medico può raccomandare farmaci antidolorifici come l'ibuprofene (Advil) per aiutare a ridurre qualsiasi dolore o fastidio che si verificano prima e durante un'epidemia.
Puoi anche mettere un impacco di ghiaccio avvolto in un asciugamano pulito sui genitali per ridurre l'infiammazione durante un focolaio.
Prevenzione
Di seguito sono riportati alcuni metodi per assicurarsi che l'herpes non venga trasmesso o contratto da un'altra persona:
- Chiedi ai partner di indossare un preservativo o un'altra barriera protettiva quando fai sesso. Questo può aiutare a proteggere la tua area genitale dai fluidi infetti nei genitali del tuo partner. Tieni presente che una persona con un pene non ha bisogno di eiaculare per diffondere il virus: toccare il tessuto infetto con la bocca, i genitali o l'ano può esporti al virus.
- Fai regolarmente i test per assicurarti di non trasportare il virus, soprattutto se sei sessualmente attivo. Assicurati che i tuoi partner siano tutti testati prima di fare sesso.
- Limita il tuo numero di partner sessuali per ridurre le probabilità che tu sia esposto inconsapevolmente al virus da un nuovo partner o da un partner che potrebbe avere rapporti sessuali con altri partner.
- Non usare detergenti o prodotti profumati per la tua vagina. Il douching può interrompere l'equilibrio dei batteri sani nella vagina e renderti più suscettibile alle infezioni sia virali che batteriche.
Come far fronte
Non sei solo. Decine di milioni di altre persone stanno attraversando la stessa identica cosa.
Prova a parlare con qualcuno a cui sei vicino delle tue esperienze con l'herpes genitale.
Avere un orecchio amichevole, specialmente qualcuno che sta attraversando la stessa cosa, può rendere il dolore e il disagio molto più facili. Potrebbero anche darti alcuni consigli su come gestire al meglio i tuoi sintomi.
Se non ti senti a tuo agio a parlare con un amico, prova a trovare un gruppo di supporto per l'herpes genitale. Può trattarsi di un tradizionale gruppo di incontro nella tua città o di una comunità online in luoghi come Facebook o Reddit in cui le persone possono parlare apertamente, e talvolta anonimamente, delle loro esperienze.
La linea di fondo
L'herpes genitale è una delle IST più comuni. I sintomi non sono sempre immediatamente evidenti, quindi è importante consultare un medico e sottoporsi subito al test se pensi di essere stato infettato e desideri evitare di trasmetterlo.
Anche se non esiste una cura, i trattamenti antivirali possono ridurre al minimo il numero di focolai e la gravità dei sintomi.
Ricorda solo che puoi ancora trasmettere l'herpes genitale a qualcuno anche quando non ha un'epidemia, quindi pratica sempre sesso sicuro per assicurarti che il virus non si diffonda.
