Che cos'è la germafobia?
La germafobia (a volte anche detta germofobia) è la paura dei germi. In questo caso, i "germi" si riferiscono ampiamente a qualsiasi microrganismo che causa malattie, ad esempio batteri, virus o parassiti.
La germafobia può essere indicata con altri nomi, tra cui:
- Bacillofobia
- bacteriophobia
- mysophobia
- verminophobia
Continua a leggere per saperne di più sui sintomi della germafobia e quando cercare aiuto.
Sintomi di germafobia
Tutti abbiamo paure, ma le fobie tendono ad essere viste come irragionevoli o eccessive rispetto alle paure standard.
L'angoscia e l'ansia causate da una fobia germinale sono sproporzionate rispetto al danno che i germi possono causare. Qualcuno che ha la germofobia potrebbe fare di tutto per evitare la contaminazione.
I sintomi della germafobia sono gli stessi dei sintomi di altre fobie specifiche. In questo caso, si applicano a pensieri e situazioni che coinvolgono germi.
I sintomi emotivi e psicologici della germafobia includono:
- intenso terrore o paura dei germi
- ansia, preoccupazioni o nervosismo correlati all'esposizione ai germi
- pensieri di esposizione ai germi che causano malattie o altre conseguenze negative
- pensieri di essere sopraffatti dalla paura in situazioni in cui sono presenti germi
- cercando di distrarti dai pensieri su germi o situazioni che coinvolgono i germi
- sentirsi impotenti nel controllare la paura dei germi che si riconosce come irragionevole o estrema
I sintomi comportamentali della germafobia includono:
- evitare o lasciare situazioni percepite per provocare l'esposizione ai germi
- passare troppo tempo a pensare, prepararsi o rimandare situazioni che potrebbero comportare germi
- in cerca di aiuto per far fronte alla paura o alle situazioni che causano paura
- difficoltà a funzionare a casa, al lavoro o a scuola a causa della paura dei germi (ad esempio, la necessità di lavarsi eccessivamente le mani può limitare la produttività nei luoghi in cui si percepisce la presenza di molti germi)
I sintomi fisici della germafobia sono simili a quelli di altri disturbi d'ansia e possono verificarsi sia durante i pensieri di germi che in situazioni che coinvolgono i germi. Loro includono:
- battito cardiaco accelerato
- sudorazione o brividi
- fiato corto
- senso di oppressione al petto o dolore
- stordimento
- formicolio
- tremori o tremori
- tensione muscolare
- irrequietezza
- nausea o vomito
- mal di testa
- difficoltà a rilassarsi
I bambini che hanno paura dei germi possono anche sperimentare i sintomi sopra elencati. A seconda della loro età, possono manifestare sintomi aggiuntivi, come:
- collera, pianto o urla
- aggrapparsi o rifiutarsi di lasciare i genitori
- difficoltà a dormire
- movimenti nervosi
- problemi di autostima
A volte la paura dei germi può portare a un disturbo ossessivo-compulsivo. Ulteriori informazioni su come determinare se tuo figlio ha questa condizione.
Impatto sullo stile di vita
Con la germafobia, la paura dei germi è abbastanza persistente da avere un impatto sulla tua vita quotidiana. Le persone con questa paura potrebbero fare di tutto per evitare azioni che potrebbero provocare contaminazioni, come mangiare fuori in un ristorante o fare sesso.
Potrebbero anche evitare luoghi in cui i germi sono abbondanti, come bagni pubblici, ristoranti o autobus. Alcuni luoghi sono più difficili da evitare, come la scuola o il lavoro. In questi luoghi, azioni come toccare un pomello della porta o stringere la mano a qualcuno possono causare ansia significativa.
A volte, questa ansia porta a comportamenti compulsivi. Qualcuno con germafobia potrebbe lavarsi frequentemente le mani, fare la doccia o pulire le superfici.
Sebbene queste azioni ripetute possano effettivamente ridurre il rischio di contaminazione, possono consumare tutto, rendendo difficile concentrarsi su qualsiasi altra cosa.
Relazione con il disturbo ossessivo-compulsivo
Passare preoccupazioni su germi o malattie non è necessariamente un segno di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).
Con il DOC, le ossessioni ricorrenti e persistenti provocano ansia e angoscia significative. Questi sentimenti portano a comportamenti compulsivi e ripetitivi che forniscono un po 'di sollievo. La pulizia è una coazione comune tra le persone che hanno un DOC.
È possibile avere la germafobia senza disturbo ossessivo compulsivo e viceversa. Alcune persone hanno sia la germafobia che il DOC.
La differenza fondamentale è che le persone con germafobia puliscono nel tentativo di ridurre i germi, mentre le persone con disturbo ossessivo-compulsivo puliscono (ovvero si impegnano nel comportamento rituale) per ridurre la loro ansia.
Cause di germafobia
Come altre fobie, la germafobia inizia spesso tra l'infanzia e la giovane età adulta. Si ritiene che diversi fattori contribuiscano allo sviluppo di una fobia. Questi includono:
- Esperienze negative durante l'infanzia. Molte persone con germafobia possono ricordare un evento specifico o un'esperienza traumatica che ha portato a paure legate ai germi.
- Storia famigliare. Le fobie possono avere un legame genetico. Avere un parente stretto con una fobia o un altro disturbo d'ansia può aumentare il rischio. Tuttavia, potrebbero non avere la tua stessa fobia.
- Fattori ambientali. Le convinzioni e le pratiche relative alla pulizia o all'igiene a cui sei esposto da giovane possono influenzare lo sviluppo della germafobia.
- Fattori cerebrali Si ritiene che alcuni cambiamenti nella chimica e nella funzione del cervello abbiano un ruolo nello sviluppo delle fobie.
I trigger sono oggetti, luoghi o situazioni che aggravano i sintomi della fobia. I fattori scatenanti della germafobia che causano sintomi possono includere:
- fluidi corporei come muco, saliva o sperma
- oggetti e superfici sporchi, come maniglie delle porte, tastiere di computer o indumenti non lavati
- luoghi in cui è noto che si raccolgono germi, come aeroplani o ospedali
- pratiche o persone antigieniche
Come viene diagnosticata la germafobia
La germafobia rientra nella categoria delle fobie specifiche nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5).
Per diagnosticare una fobia, un medico condurrà un colloquio. L'intervista potrebbe includere domande sui tuoi sintomi attuali, nonché sulla tua storia medica, psichiatrica e familiare.
Il DSM-5 include un elenco di criteri utilizzati per diagnosticare le fobie. Oltre a manifestare determinati sintomi, una fobia in genere provoca un disagio significativo, influisce sulla capacità di funzionare e dura per un periodo di sei mesi o più.
Durante il processo di diagnosi, il medico può anche porre domande per identificare se la paura dei germi è causata dal disturbo ossessivo compulsivo.
Paura salutare e "irragionevole" dei germi
La maggior parte delle persone prende precauzioni per evitare malattie comuni, come raffreddore e influenza. Dovremmo tutti preoccuparci un po 'dei germi durante la stagione influenzale, per esempio.
In effetti, è una buona idea prendere alcune misure per ridurre il rischio di contrarre una malattia contagiosa e potenzialmente trasmetterla ad altri. È importante sottoporsi a un vaccino antinfluenzale stagionale e lavarsi le mani regolarmente per evitare di ammalarsi di influenza.
La preoccupazione per i germi diventa malsana quando la quantità di sofferenza che provoca supera quella che previene. C'è solo così tanto che puoi fare per evitare i germi.
Potrebbero esserci segni che la tua paura dei germi ti sia dannosa. Per esempio:
- Se le tue preoccupazioni per i germi pongono limitazioni significative su ciò che fai, dove vai e chi vedi, potrebbero esserci motivi di preoccupazione.
- Se sei consapevole che la tua paura dei germi è irrazionale, ma ti senti impotente per fermarlo, potresti aver bisogno di aiuto.
- Se le routine e i rituali che ritieni costretti a svolgere per evitare la contaminazione ti fanno vergognare o non ti senti bene, le tue paure potrebbero aver attraversato la linea in una fobia più grave.
Chiedi aiuto a un medico o un terapista. C'è un trattamento disponibile per la germafobia.
Trattamento per la germafobia
L'obiettivo del trattamento della germafobia è aiutarti a sentirti più a tuo agio con i germi, migliorando così la qualità della tua vita. La germafobia viene trattata con terapia, farmaci e misure di auto-aiuto.
Terapia
La terapia, nota anche come psicoterapia o consulenza, può aiutarti ad affrontare la paura dei germi. I trattamenti di maggior successo per le fobie sono la terapia dell'esposizione e la terapia cognitivo comportamentale (CBT).
La terapia dell'esposizione o la desensibilizzazione comportano un'esposizione graduale ai fattori scatenanti della germafobia. L'obiettivo è ridurre l'ansia e la paura causate dai germi. Nel tempo, riprendi il controllo dei tuoi pensieri sui germi.
La CBT viene solitamente utilizzata in combinazione con la terapia dell'esposizione. Include una serie di abilità di coping che puoi applicare in situazioni in cui la paura dei germi diventa travolgente.
Farmaco
La terapia è di solito sufficiente per trattare una fobia. In alcuni casi, i farmaci vengono utilizzati per alleviare i sintomi dell'ansia associati all'esposizione a germi a breve termine. Questi farmaci includono:
- inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI)
- inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina (SNRI)
Sono disponibili anche farmaci per affrontare i sintomi dell'ansia durante situazioni specifiche. Questi includono:
- beta-bloccanti
- antistaminici
- sedativi
Auto-aiuto
Alcuni cambiamenti nello stile di vita e i rimedi casalinghi potrebbero aiutare ad alleviare la paura dei germi. Questi includono:
- praticare consapevolezza o meditazione per combattere l'ansia
- applicando altre tecniche di rilassamento, come la respirazione profonda o lo yoga
- rimanere attivi
- dormire a sufficienza
- mangiare sano
- alla ricerca di un gruppo di supporto
- affrontare situazioni temute quando possibile
- ridurre il consumo di caffeina o altri stimolanti
L'asporto
È normale sentirsi preoccupati per i germi. Ma le preoccupazioni sui germi potrebbero essere un segno di qualcosa di più serio quando iniziano a interferire con la tua capacità di lavorare, studiare o socializzare.
Prendi un appuntamento con un medico o un terapista se ritieni che le tue ansie intorno ai germi stiano limitando la qualità della tua vita. Esistono numerosi metodi di trattamento che possono aiutarti.
