Demenza
Se sei preoccupato per i cambiamenti nella memoria, nel pensiero, nel comportamento o nell'umore, in te stesso o qualcuno a cui tieni, contatta il tuo medico di base. Eseguiranno un esame fisico, discuteranno dei sintomi e valuteranno il tuo stato mentale. Il medico può ordinare test per determinare se esiste una causa fisica per i sintomi o rivolgersi a uno specialista.
Ottenere una seconda opinione
Non esiste un esame del sangue per la demenza. Questa condizione è diagnosticata con:
- test che determinano la tua abilità cognitiva
- valutazione neurologica
- scansione cerebrale
- test di laboratorio per escludere una base fisica dei sintomi
- valutazioni della salute mentale per essere certi che i sintomi non siano causati da una condizione come la depressione
Poiché è così difficile diagnosticare la demenza, potresti voler ottenere una seconda opinione. Non preoccuparti di offendere il tuo medico o specialista. La maggior parte dei professionisti medici comprende il vantaggio di una seconda opinione. Il medico dovrebbe essere felice di rimandarti a un altro medico per una seconda opinione.
In caso contrario, è possibile contattare il Centro di formazione e referenze per la malattia di Alzheimer chiamando il numero 800-438-4380.
Specialisti in demenza
I seguenti specialisti possono essere coinvolti nella diagnosi di demenza:
- I geriatri gestiscono l'assistenza sanitaria per gli anziani. Sanno come il corpo cambia con l'età e se i sintomi indicano un problema serio.
- Gli psichiatri geriatrici sono specializzati nei problemi mentali ed emotivi degli anziani e possono valutare la memoria e il pensiero.
- I neurologi sono specializzati in anomalie del cervello e del sistema nervoso centrale. Possono condurre test del sistema nervoso, nonché rivedere e interpretare le scansioni cerebrali.
- I neuropsicologi conducono test relativi alla memoria e al pensiero.
Cliniche e centri di memoria
Cliniche e centri di memoria, come i centri di ricerca sulla malattia di Alzheimer, hanno squadre di specialisti che lavorano insieme per diagnosticare il problema. Ad esempio, un geriatra può esaminare la tua salute generale, un neuropsicologo può testare il tuo pensiero e la tua memoria e un neurologo può utilizzare la tecnologia di scansione per "vedere" all'interno del tuo cervello. I test vengono spesso eseguiti in un'unica posizione centralizzata, il che può accelerare la diagnosi.
Una parola sugli studi clinici
Prendere parte a una sperimentazione clinica può essere un'opzione degna di considerazione. Inizia la tua ricerca in un luogo credibile come il database di studi clinici sulla malattia di Alzheimer. Questo è un progetto congiunto del National Institute on Aging (NIA) e della US Food and Drug Administration (FDA). È gestito dal Centro di riferimento e di educazione alla malattia di Alzheimer della NIA.
Prepararsi a consultare il medico
Per ottenere il massimo dal tempo con il medico, è utile essere preparati. Il medico ti farà una serie di domande sui tuoi sintomi. Annotare le informazioni in anticipo ti aiuterà a rispondere con precisione.
Domande che il medico potrebbe porre
- Quali sono i tuoi sintomi?
- Quando hanno iniziato?
- Li hai sempre o vanno e vengono?
- Cosa li rende migliori?
- Cosa li rende peggio?
- Quanto sono gravi?
- Stanno peggiorando o rimangono gli stessi?
- Hai dovuto smettere di fare cose che facevi prima?
- Qualcuno nella tua famiglia ha una forma genetica di demenza, di Huntington o di Parkinson?
- Quali altre condizioni hai?
- Quali farmaci prende?
- Hai avuto uno stress insolito ultimamente? Hai avuto importanti cambiamenti nella vita?
Domande da porre al medico
Oltre ad essere pronto a rispondere alle domande del medico, è utile scrivere le domande che si desidera porre. Di seguito sono riportati alcuni suggerimenti. Aggiungi altri alla lista:
- Cosa sta causando i miei sintomi?
- È curabile?
- È reversibile?
- Quali test mi consigliate?
- I farmaci aiuteranno? Ha effetti collaterali?
- Andrà via o è cronico?
- Sta andando a peggiorare?
Risorse e supporto
La diagnosi di demenza può essere molto spaventosa. Può essere utile parlare dei tuoi sentimenti con la famiglia, gli amici o il clero.
Potresti prendere in considerazione la consulenza professionale o un gruppo di supporto. Cerca di imparare il più possibile sulla tua condizione. Assicurati che siano presi accordi per le tue cure in corso e prenditi cura di te stesso. Resta fisicamente attivo e coinvolto con gli altri. Lascia che qualcuno di cui ti fidi aiuti con il processo decisionale e le responsabilità.
È anche spaventoso se a un membro della famiglia viene diagnosticata la demenza. Anche tu dovresti parlare dei tuoi sentimenti. La consulenza può aiutare, così come un gruppo di supporto. Scopri il più possibile sulla condizione. È altrettanto importante che ti prenda cura di te stesso. Rimani attivo e coinvolto nella tua vita. Può essere difficile e frustrante prendersi cura di qualcuno con demenza, quindi assicurati di avere qualche aiuto.
