Panoramica
Le persone con il disturbo pica mangiano compulsivamente cibi che non hanno valore nutrizionale. Una persona con pica potrebbe mangiare oggetti relativamente innocui, come il ghiaccio. Oppure potrebbero mangiare oggetti potenzialmente pericolosi, come scaglie di vernice secca o pezzi di metallo.
In quest'ultimo caso, il disturbo può portare a gravi conseguenze, come l'avvelenamento da piombo.
Questo disturbo si verifica più spesso nei bambini e nelle donne in gravidanza. Di solito è temporaneo. Consulta immediatamente il medico se tu o tuo figlio non potete fare a meno di mangiare cibi non alimentari. Il trattamento può aiutarti a evitare effetti collaterali potenzialmente gravi.
La pica si verifica anche nelle persone con disabilità intellettive. È spesso più grave e di lunga durata nelle persone con gravi disabilità dello sviluppo.
Cosa dovrei cercare?
Le persone con pica mangiano regolarmente cibi non alimentari. Il comportamento deve continuare per almeno un mese per qualificarsi come pica.
Se hai la pica, puoi mangiare regolarmente cose come:
- ghiaccio
- sapone
- pulsanti
- argilla
- capelli
- sporco
- sabbia
- il resto inutilizzato di una sigaretta
- cenere di sigaretta
- dipingere
- colla
- gesso
- feci
Puoi anche mangiare altri articoli non alimentari.
Cosa causa la pica?
Non esiste un'unica causa di pica. In alcuni casi, una carenza di ferro, zinco o altri nutrienti può essere associata alla pica. Ad esempio, l'anemia, di solito dovuta a carenza di ferro, può essere la causa sottostante della pica nelle donne in gravidanza.
Le tue voglie insolite possono essere un segno che il tuo corpo sta cercando di reintegrare i bassi livelli di nutrienti.
Le persone con determinate condizioni di salute mentale, come la schizofrenia e il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), possono sviluppare la pica come meccanismo di coping.
Alcune persone possono persino apprezzare e bramare le trame o i sapori di alcuni prodotti non alimentari. In alcune culture, mangiare l'argilla è un comportamento accettato. Questa forma di pica si chiama geophagia.
Dieta e malnutrizione possono entrambi portare alla pica. In questi casi, mangiare cibi non alimentari può aiutarti a sentirti sazio.
Come viene diagnosticata la pica?
Non ci sono test per la pica. Il medico diagnosticherà questa condizione in base all'anamnesi e a numerosi altri fattori.
Dovresti essere onesto con il tuo medico sugli articoli non alimentari che hai mangiato. Ciò li aiuterà a sviluppare una diagnosi accurata.
Potrebbe essere difficile per loro determinare se hai la pica se non dici loro cosa hai mangiato. Lo stesso vale per i bambini o le persone con disabilità intellettive.
Il medico può testare il sangue per vedere se hai bassi livelli di zinco o ferro. Questo può aiutare il medico a capire se si dispone di una carenza nutrizionale sottostante, come la carenza di ferro. Le carenze nutrizionali possono talvolta essere correlate alla pica.
Quali sono le complicanze associate alla pica?
Mangiare alcuni prodotti non alimentari a volte può portare ad altre condizioni gravi. Queste condizioni possono includere:
- avvelenamento, come avvelenamento da piombo
- infezioni parassitarie
- blocchi intestinali
- soffocamento
Come viene trattata la pica?
Il medico probabilmente inizierà trattando eventuali complicazioni acquisite dal consumo di cibi non alimentari. Ad esempio, se si ha un grave avvelenamento da piombo nel consumo di trucioli di vernice, il medico può prescrivere una terapia di chelazione.
In questa procedura, ti verranno somministrati farmaci che si legano al piombo. Ciò ti consentirà di espellere il piombo nelle urine.
Questo farmaco può essere assunto per via orale o il medico può prescrivere farmaci per la chelazione endovenosa per avvelenamento da piombo, come l'acido etilendiamminotetraacetico (EDTA).
Se il medico pensa che la pica sia causata da squilibri nutrizionali, può prescrivere integratori vitaminici o minerali. Ad esempio, ti consiglieranno di assumere integratori di ferro regolari se ti viene diagnosticata un'anemia da carenza di ferro.
Il medico può anche ordinare una valutazione psicologica per determinare se hai un disturbo ossessivo compulsivo o un'altra condizione di salute mentale. A seconda della diagnosi, possono prescrivere farmaci, terapia o entrambi.
Fino a poco tempo fa, la ricerca non si è concentrata sui farmaci per aiutare le persone con pica. Uno studio del 2000 pubblicato sul Journal of Applied Behavior Analysis ha suggerito che un semplice integratore multivitaminico può essere un trattamento efficace in alcuni casi.
Se una persona con pica ha una disabilità intellettuale o una condizione di salute mentale, i farmaci per la gestione dei problemi comportamentali possono anche aiutare a ridurre o eliminare il loro desiderio di mangiare prodotti non nutritivi.
Qual è la prospettiva per le persone con pica?
Nei bambini e nelle donne in gravidanza, la pica spesso scompare in pochi mesi senza trattamento. Se una carenza nutrizionale sta causando la tua pica, trattarla dovrebbe alleviare i sintomi.
Pica non sempre va via. Può durare anni, specialmente nelle persone con disabilità intellettive. Il medico ti aiuterà a capire le prospettive per il tuo caso specifico e cosa puoi fare per aiutarti a gestire la condizione.
