Che cos'è l'olfatto alterato?
L'odore alterato è l'incapacità di annusare correttamente. Può descrivere l'incapacità completa di annusare o l'incapacità parziale di annusare. È un sintomo di diverse condizioni mediche e può essere temporaneo o permanente.
La perdita dell'olfatto può verificarsi a causa di problemi al naso, al cervello o al sistema nervoso. Chiama il tuo medico se hai difficoltà a sentire l'odore. In alcuni casi, è un segno di un problema di fondo più grave.
Potenziali cause di odore alterato
L'odore alterato può essere temporaneo o permanente. La perdita temporanea dell'olfatto si verifica di solito insieme ad allergie o infezioni batteriche o virali, come:
- allergie nasali
- influenza
- raffreddori
- febbre da fieno
Con l'avanzare dell'età, un alterato senso dell'olfatto è normale. La menomazione è di solito un senso dell'olfatto distorto piuttosto che una completa incapacità di sentire l'odore.
Altre condizioni che possono causare un cattivo odore includono:
- demenza (perdita di memoria), come l'Alzheimer
- disturbi neurologici come il morbo di Parkinson o il morbo di Huntington
- tumori nel cervello
- malnutrizione
- tumori nasali o interventi chirurgici
- Lesioni alla testa
- sinusite (infezione sinusale)
- radioterapia
- infezioni virali delle vie respiratorie superiori
- disturbi ormonali
- uso decongestionante nasale
Alcuni farmaci da prescrizione, come antibiotici e farmaci per la pressione alta, possono anche alterare il senso del gusto o dell'olfatto.
Diagnosi della causa dell'olfatto alterato
In caso di alterato senso dell'olfatto, chiamare il medico prima di utilizzare prodotti da banco (OTC). Fai loro sapere quando hai notato per la prima volta i cambiamenti nella tua capacità di annusare e su altri sintomi che potresti riscontrare.
Rispondere alle seguenti domande può aiutare il medico a individuare ciò che potrebbe causare il tuo cattivo senso dell'olfatto:
- Riesci a sentire l'odore di alcuni cibi ma non di altri?
- Puoi assaggiare i cibi?
- Prende dei farmaci?
- Quali altri sintomi hai?
- Hai avuto recentemente raffreddore o influenza?
- Hai o hai avuto di recente allergie?
Dopo aver esaminato la tua storia medica, il medico eseguirà un esame fisico del naso per vedere se ci sono blocchi nei passaggi nasali. Questi test possono includere:
- TAC
- Scansione MRI
- raggi X
- endoscopia nasale (esame dei passaggi nasali con un tubo sottile che contiene una fotocamera)
Questi test aiuteranno il medico a dare un'occhiata più da vicino alle strutture all'interno del naso. I test di imaging riveleranno se c'è un polipo o altra crescita anormale che ostruisce i passaggi nasali. Possono anche aiutare a determinare se una crescita anormale o un tumore nel cervello sta alterando il senso dell'olfatto. In alcuni casi, il medico potrebbe dover prelevare un campione di cellule dall'interno del naso per fare una diagnosi.
Quali trattamenti sono disponibili per l'olfatto alterato?
L'odore alterato causato da un'infezione virale o batterica è spesso di breve durata. Se hai un'infezione batterica, potresti ricevere antibiotici per accelerare il processo di guarigione. Ciò contribuirà a ripristinare l'olfatto. I decongestionanti e gli antistaminici OTC possono aiutare ad alleviare la congestione nasale causata dalle allergie.
Se hai il naso chiuso e non riesci a soffiare il naso, usa un umidificatore per inumidire l'aria. Tenere un umidificatore in casa può allentare il muco e aiutare ad alleviare la congestione.
Se una malattia neurologica, un tumore o altri disturbi causano un cattivo odore, riceverai un trattamento per la condizione di base. Alcuni casi di olfatto alterato possono essere permanenti.
Come prevenire l'odore alterato
Non esiste un modo sicuro per prevenire la perdita dell'olfatto. È possibile ridurre al minimo il rischio di contrarre raffreddori o infezioni batteriche procedendo come segue:
- Lavati spesso le mani durante il giorno.
- Lavarsi le mani dopo aver toccato le aree pubbliche.
- Quando possibile, evitare le persone che hanno il raffreddore o l'influenza.
Conosci i possibili effetti collaterali di tutti i tuoi farmaci. Gli effetti collaterali stampati nel materiale illustrativo possono includere odore alterato.
