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Definizione di infertilità
Una diagnosi di infertilità significa che non sei stato in grado di rimanere incinta dopo un anno di tentativi. Se sei una donna di età superiore ai 35 anni, significa che non sei stata in grado di rimanere incinta dopo 6 mesi di tentativi.
Le donne che sono in grado di concepire ma che non hanno una gravidanza a termine possono anche essere diagnosticate infertilità.
A una donna che non è mai stata in grado di rimanere incinta verrà diagnosticata l'infertilità primaria. Una donna che ha avuto almeno una gravidanza di successo in passato verrà diagnosticata infertilità secondaria.
L'infertilità non è solo un problema femminile. Anche gli uomini possono essere sterili. In effetti, uomini e donne hanno ugualmente probabilità di avere problemi di fertilità.
Secondo l'Ufficio per la salute delle donne, circa un terzo dei casi di infertilità può essere attribuito alla sterilità femminile mentre i problemi degli uomini rappresentano un altro terzo dei casi di infertilità.
Il restante terzo dei casi può essere causato da una combinazione di infertilità maschile e femminile o potrebbe non avere una causa nota.
Cause di infertilità maschile
In generale, l'infertilità negli uomini è correlata a problemi con i seguenti:
- produzione efficace di sperma
- numero di spermatozoi o il numero di spermatozoi
- forma dello sperma
- movimento dello sperma, che comprende sia il movimento oscillatorio dello sperma stesso sia il trasporto dello sperma attraverso i tubi del sistema riproduttivo maschile
Esistono numerosi fattori di rischio, condizioni mediche e farmaci che possono influire anche sulla fertilità.
Fattori di rischio
I fattori di rischio associati alla sterilità negli uomini includono, ma non sono limitati a:
- età avanzata
- fumare sigarette
- uso pesante di alcol
- essere in sovrappeso o obesi
- esposizione a tossine, come pesticidi, erbicidi e metalli pesanti
Condizioni mediche
Alcuni esempi di condizioni mediche che possono causare infertilità maschile includono:
- eiaculazione retrograda
- varicocele o gonfiore delle vene intorno ai testicoli
- testicoli che non sono discesi nello scroto
- avere anticorpi che attaccano il tuo sperma e li distruggono
- uno squilibrio ormonale, come una bassa produzione di testosterone
Farmaci e droghe
Vari farmaci e farmaci possono anche influenzare la fertilità maschile, come:
- chemioterapia o radioterapia, che vengono utilizzate per il cancro
- sulfasalazina (Azulfidine, Azulfidine EN-Tabs), utilizzata per l'artrite reumatoide (RA) o la colite ulcerosa (UC)
- bloccanti dei canali del calcio, che vengono utilizzati per l'ipertensione
- antidepressivi triciclici
- steroidi anabolizzanti, che vengono utilizzati per migliorare le prestazioni atletiche o problemi ormonali come la pubertà ritardata
- droghe ricreative come marijuana e cocaina
La linea di fondo
Ognuna di queste cose, o anche una loro combinazione, potrebbe portare alla sterilità negli uomini. Scopri i segni dell'infertilità maschile.
Cause di infertilità femminile
L'infertilità femminile può essere causata da una varietà di fattori che influenzano o interferiscono con i seguenti processi biologici:
- ovulazione, quando l'uovo maturo viene rilasciato dall'ovaio
- fecondazione, che si verifica quando lo sperma incontra l'uovo nella tuba di Falloppio dopo aver viaggiato attraverso la cervice e l'utero
- impianto, che si verifica quando un uovo fecondato si attacca al rivestimento dell'utero dove può quindi crescere e svilupparsi in un bambino
Fattori di rischio
I fattori di rischio per l'infertilità femminile includono:
- età crescente
- fumare sigarette
- uso pesante di alcol
- essere in sovrappeso, obeso o significativamente sottopeso
- con alcune infezioni a trasmissione sessuale (IST) che possono danneggiare il sistema riproduttivo
Condizioni mediche
Una varietà di condizioni mediche può influire sul sistema riproduttivo femminile e causare infertilità nelle donne.
Esempi inclusi:
- disturbi dell'ovulazione, che possono essere causati da sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) o squilibri ormonali
- malattia infiammatoria pelvica (PID)
- endometriosi
- fibromi uterini
- insufficienza ovarica precoce
- cicatrici da un precedente intervento chirurgico
Farmaci e droghe
Alcuni farmaci e farmaci che possono influenzare l'infertilità femminile includono:
- chemioterapia o radioterapia
- uso a lungo termine di farmaci antinfiammatori non steroidei ad alto dosaggio (FANS) come aspirina (Bayer) e ibuprofene (Advil, Motrin)
- farmaci antipsicotici
- droghe ricreative come marijuana e cocaina
La linea di fondo
Secondo la Mayo Clinic, i problemi di ovulazione causano circa un quarto dei problemi di infertilità riscontrati nelle coppie. Un periodo irregolare o assente sono due segni che una donna potrebbe non avere l'ovulazione.
Scopri maggiori informazioni sui segni di infertilità femminile.
Test di sterilità
Se hai provato a concepire e non sei stato in grado, probabilmente ti starai chiedendo quando dovresti pianificare di consultare un medico.
Continua a leggere per scoprire quali test eseguiranno per valutare la fertilità di te e del tuo partner.
Uomini
Gli uomini dovrebbero pianificare di consultare un medico dopo un anno di tentativi di concepimento o se si verifica una delle seguenti condizioni:
- disfunzione erettile (DE)
- problemi con l'eiaculazione, come l'eiaculazione ritardata o l'eiaculazione retrograda
- basso desiderio sessuale
- dolore o gonfiore nell'area genitale
- dopo aver subito un precedente intervento chirurgico nell'area genitale
Il medico prenderà prima la tua storia medica. Durante questo periodo, ti chiederanno della tua salute generale, della tua storia sessuale e dei fattori che potrebbero influenzare la tua fertilità. Eseguiranno anche un esame fisico in cui controllano i genitali per eventuali anomalie strutturali o grumi.
Probabilmente verrà quindi eseguita un'analisi del seme. Il medico ti chiederà di fornire un campione di sperma. Questo campione verrà quindi controllato in un laboratorio per vedere quanti spermatozoi sono presenti e se gli spermatozoi sono modellati normalmente e si muovono correttamente.
A seconda dei risultati dell'esame iniziale e dell'analisi del seme, il medico potrebbe voler eseguire test aggiuntivi.
Questi test possono includere:
- test ormonali
- ecografia genitale
- test genetici
Donne
La fertilità di una donna inizia a diminuire dopo i 30 anni. Le donne di età inferiore ai 35 anni dovrebbero visitare un medico dopo un anno di tentativi di gravidanza, mentre le donne di età pari o superiore a 35 anni dovrebbero visitare un medico dopo 6 mesi di tentativi.
Il medico prenderà prima la tua storia medica. Ti chiederanno informazioni sullo stato attuale della tua salute, sulla tua storia sessuale e su eventuali condizioni o malattie che potrebbero contribuire alla sterilità.
Quindi eseguiranno un esame dell'area pelvica per verificare anomalie come fibromi o condizioni come endometriosi o PID.
Il medico vorrà vedere se stai ovulando ogni mese. Questo può essere determinato con un kit di test di ovulazione a casa o mediante analisi del sangue presso l'ufficio del medico.
Un'ecografia può anche essere utilizzata per esaminare le ovaie e l'utero.
Altri test comuni per le donne includono:
- isterosalpingografia, che è un tipo di radiografia utilizzata per valutare le tube di Falloppio e l'utero
- laparoscopia, che utilizza una telecamera per esaminare gli organi interni
- test di riserva ovarica, che utilizza una combinazione di test ormonali per determinare il potenziale di concepimento di una donna - test rilevanti includono il test dell'ormone follicolo-stimolante (FSH)
Trattamenti di sterilità
Se tu e il tuo partner avete cercato di rimanere incinta e non siete stati in grado di farlo, potreste voler cercare un trattamento. Il tipo di trattamento raccomandato può dipendere da una varietà di fattori, tra cui:
- la causa dell'infertilità, se nota
- da quanto tempo cerchi di concepire
- le tue età
- la salute generale di te e del tuo partner
- le preferenze personali di te e del tuo partner, dopo aver consultato le opzioni di trattamento
Uomini
L'infertilità maschile può essere trattata in vari modi, a seconda della causa. Le opzioni terapeutiche per gli uomini possono includere la chirurgia, i farmaci e la tecnologia della riproduzione assistita (ART).
La chirurgia può correggere ostruzioni che impediscono la presenza dello sperma nell'eiaculato. Può anche correggere condizioni come il varicocele. In alcuni casi, lo sperma può essere recuperato direttamente dai testicoli dopo di che può essere utilizzato nei trattamenti ART.
I farmaci possono essere usati per trattare problemi come gli squilibri ormonali. Possono anche essere usati per trattare altre condizioni che possono influenzare la fertilità maschile, come ED o infezioni che influenzano il numero di spermatozoi.
L'ARTE si riferisce a trattamenti in cui uova e spermatozoi vengono gestiti al di fuori del corpo. Può includere trattamenti come la fecondazione in vitro (IVF) e l'iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi. Lo sperma per i trattamenti ART può essere ricevuto dall'eiaculato, dall'estrazione dai testicoli o da un donatore.
Donne
Il trattamento per l'infertilità femminile può comprendere anche interventi chirurgici, farmaci e assistenza riproduttiva come l'ART. A volte sono necessari diversi tipi di trattamento per aiutare a combattere l'infertilità femminile.
Sebbene la chirurgia possa talvolta essere usata per trattare l'infertilità femminile, ora è diventata più rara a causa dei progressi in altri trattamenti per la fertilità. La chirurgia può migliorare la fertilità:
- correzione di un utero di forma anomala
- sbloccare le tube di Falloppio
- rimozione dei fibromi
L'assistenza riproduttiva può comprendere metodi come l'inseminazione intrauterina (IUI) e ART. Durante l'IUI, milioni di spermatozoi vengono iniettati nell'utero di una donna vicino al momento dell'ovulazione.
La fecondazione in vitro è un tipo di ART e comporta la rimozione di uova che vengono poi fertilizzate con lo sperma di un uomo in un laboratorio. Dopo la fecondazione, l'embrione viene ricollocato nell'utero.
I farmaci usati per trattare l'infertilità femminile funzionano come gli ormoni che sono naturalmente presenti nel corpo per incoraggiare o regolare l'ovulazione.
La linea di fondo
C'è una miriade di farmaci per la fertilità disponibili. Esplora qui i diversi tipi di farmaci per la fertilità.
Infertilità e trattamenti naturali
I trattamenti naturali possono includere metodi come l'agopuntura e lo yoga.
Una recensione del 2018 ha rilevato che almeno il 29 percento delle coppie aveva provato una forma di trattamento di infertilità naturale o alternativa, da solo o per integrare i trattamenti tradizionali.
Agopuntura
L'agopuntura prevede l'inserimento di aghi piccoli e sottili in vari punti del corpo. Si ritiene che questi punti possano aiutare a stimolare il flusso di energia del corpo.
Non ci sono prove definitive a supporto dell'agopuntura come trattamento per l'infertilità.
Una recente revisione di numerosi studi clinici ha trovato prove limitate che l'agopuntura potrebbe migliorare sia l'ovulazione che le mestruazioni nelle donne con PCOS. Ottieni ulteriori informazioni su agopuntura e sterilità.
Yoga
Lo yoga incorpora posture e tecniche di respirazione per promuovere il rilassamento e ridurre i livelli di stress.
Gli studi sullo yoga come trattamento di infertilità sono limitati. Tuttavia, si ritiene che la pratica dello yoga possa essere utile per alleviare lo stress che può essere associato a sottoporsi a trattamenti per la fertilità.
Vitamine
Varie vitamine e minerali possono essere utili nel promuovere la fertilità.
Alcuni da cercare includono:
- folati
- zinco
- vitamina C
- vitamina E
- ferro
Puoi anche prendere in considerazione altri integratori, come i probiotici, che possono favorire una digestione sana e migliorare il benessere generale. Scopri altri nutrienti che potrebbero aiutarti a rimanere incinta.
Tè
Una varietà di tè per la fertilità sono disponibili in commercio per l'acquisto, ma funzionano?
Le ricerche sugli effetti di queste formulazioni di tè sulla fertilità sono estremamente limitate. Tuttavia, una recente revisione ha scoperto che i composti antiossidanti presenti nel tè verde possono aiutare la fertilità migliorando parametri come il numero di spermatozoi e la motilità.
Oli essenziali
Gli oli essenziali sono derivati dalle piante, in genere dalle loro radici, semi o foglie. Possono essere utilizzati in aromaterapia per favorire il rilassamento e ridurre i livelli di stress. L'aromaterapia può comportare il massaggio, il bagno o la combustione di oli essenziali.
Sono necessarie ulteriori ricerche per valutare gli effetti che gli olii essenziali possono avere sulla fertilità.
Dieta per la fertilità
Per le donne, le raccomandazioni alimentari che aumentano la fertilità mirano a migliorare l'infertilità causata da problemi con l'ovulazione. Pertanto, non funzioneranno per l'infertilità causata da condizioni fisiche come un blocco nelle tube di Falloppio o fibromi uterini.
Alcune raccomandazioni dietetiche per aumentare la fertilità includono:
- scegliere saggiamente i carboidrati concentrandosi su cibi ricchi di fibre (come verdure e cereali integrali) evitando carboidrati raffinati ricchi di zuccheri
- evitando i grassi trans, che sono presenti in molti prodotti alimentari fritti e trasformati
- scambiando parte delle proteine animali con fonti di proteine vegetariane
- selezione di prodotti lattiero-caseari ricchi di grassi (come il latte intero) invece di prodotti a basso contenuto di grassi
Seguire queste raccomandazioni e seguire una dieta ricca di nutrienti in generale può anche aiutare gli uomini a migliorare la salute dei loro spermatozoi.
L'implementazione di cambiamenti nella dieta insieme a cambiamenti nello stile di vita come essere più attivi può aiutare a promuovere la fertilità. Ottieni ulteriori suggerimenti per aumentare la fertilità cambiando il modo in cui mangi e ti alleni.
Ciclo di fertilità
Le donne sono più fertili nel periodo in cui ovulano. Tracciare la tua ovulazione e quindi concentrare la tua attività sessuale in questo periodo può migliorare le tue possibilità di concepire.
L'ovulazione si verifica un giorno fuori dal mese. In questo momento, le tue ovaie rilasciano un uovo maturo, che inizia a viaggiare attraverso le tube di Falloppio. Se l'uovo incontra lo sperma durante il suo viaggio, può verificarsi la fecondazione.
Se un uovo non viene fecondato, morirà entro circa 24 ore dall'ovulazione. Tuttavia, lo sperma può vivere nel corpo di una donna fino a cinque giorni, aumentando le possibilità di fecondazione. Per questo motivo, in realtà sei fertile per circa 5-6 giorni al mese.
L'ovulazione non si verifica alla stessa ora ogni mese, quindi è importante riconoscere i segni dell'ovulazione. Questi possono includere cambiamenti corporei come crampi addominali e un lieve aumento della temperatura corporea. Scopri altri modi per capire quando sei più fertile.
Fatti e statistiche sulla sterilità
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il 12,1% delle donne statunitensi dai 15 ai 44 anni ha difficoltà a concepire e portare a termine un figlio. Quasi il 7% delle donne sposate in questa fascia di età è sterile.
Inoltre, secondo il CDC, 7,3 milioni di donne di età compresa tra 15 e 44 anni hanno utilizzato i servizi di infertilità. Ciò rappresenta circa il 12 percento delle donne all'interno di quella fascia d'età.
Il National Institutes of Health (NIH) stima che una donna di 30 anni sia la metà fertile di una donna di 20 anni.
L'Ufficio per la salute delle donne stima che circa il 20% delle donne negli Stati Uniti abbia ora il primo figlio dopo i 35 anni. Questo rende l'età un fattore che contribuisce in misura crescente alla sterilità.
Circa il 9% degli uomini ha avuto problemi di fertilità. Sebbene la fertilità maschile possa anche diminuire con l'aumentare dell'età, diminuisce più lentamente della fertilità femminile.
Outlook sull'infertilità
La diagnosi di infertilità non significa che i tuoi sogni di avere un figlio siano finiti. Potrebbe volerci del tempo, ma un certo numero di coppie che sperimentano infertilità alla fine saranno in grado di avere un figlio. Alcuni lo faranno da soli, mentre altri avranno bisogno di assistenza medica.
Il trattamento giusto per te e il tuo partner dipenderà da molti fattori, tra cui l'età, la causa dell'infertilità e le tue preferenze personali. Allo stesso modo, se un trattamento specifico per l'infertilità porti o meno a una gravidanza può dipendere da molti fattori.
In alcuni casi, un problema di fertilità potrebbe non essere in grado di essere curato. A seconda delle circostanze, il medico può suggerire che tu e il tuo partner prendiate in considerazione lo sperma o le uova del donatore, la maternità surrogata o l'adozione.
Il panorama della fertilità negli Stati Uniti continua ad essere dinamico, con molti cambiamenti negli atteggiamenti e nelle norme culturali. Dai un'occhiata a questo rapporto sullo stato attuale della fertilità.
Jill Seladi-Schulman è una scrittrice freelance di Atlanta, GA. Ha conseguito il dottorato in microbiologia e genetica molecolare presso Emory, dove la sua tesi era incentrata sulla morfologia dell'influenza. Ha una passione per la comunicazione scientifica e sanitaria e le piace scrivere su tutti i tipi di argomenti relativi alla salute, anche se avrà sempre un debole per le malattie infettive. Jill è anche un avido lettore, ama viaggiare e ama scrivere fiction.
