Secondo la Arthritis Foundation, ci sono circa 1,5 milioni di persone negli Stati Uniti che attualmente vivono con l'artrite reumatoide (RA). Se sei uno di loro, probabilmente vuoi imparare tutto ciò che puoi su come gestire i sintomi. Sebbene la causa dell'AR sia ancora sconosciuta, i ricercatori stanno trovando continuamente nuovi indizi che possono aiutare le persone a capire i loro fattori scatenanti. Uno di questi indizi con prove crescenti è il legame tra livelli di potassio e sintomi di AR.
Diversi studi hanno dimostrato che quelli con AR tendono ad avere livelli più bassi di potassio nel sangue. Questo significa che mangiano troppo pochi cibi ricchi di potassio? Probabilmente no. Il motivo più comune per bassi livelli di potassio nelle persone con AR sembra essere dovuto ai farmaci. I pazienti che richiedono corticosteroidi per la gestione della loro malattia possono presentare bassi livelli di potassio. Inoltre, alcuni farmaci non steroidei possono interferire con la capacità del corpo di elaborare il potassio e causare anche la diarrea, che elimina i nutrienti dal corpo. Un altro fattore importante come causa di basso contenuto di potassio è la nutrizione. Le persone con AR tendono ad avere appetiti ridotti.
Anche quelli con AR hanno generalmente livelli più bassi di cortisolo, uno steroide naturale che combatte l'infiammazione, che è la causa principale del dolore da artrite. Il cortisolo aiuta i nostri reni a espellere il potassio. La diarrea frequente può anche spiegare la riduzione del cortisolo. Questo perché quando il potassio viene espulso dal corpo, il cortisolo agisce per conservare il potassio e quindi anche i livelli di cortisolo diminuiscono.
Gli integratori di potassio possono aiutare?
Esistono ricerche limitate in questo settore, ma alcuni scienziati hanno condotto ricerche per valutare se l'aumento del potassio potrebbe migliorare i sintomi della RA. Uno studio di riferimento nel 2008 ha mostrato un forte "effetto antidolorifico" della supplementazione di potassio di alto livello. In effetti, quasi la metà di coloro che hanno assunto 6.000 milligrammi di potassio al giorno per 28 giorni hanno riportato una riduzione del 33% del loro dolore da artrite. Un altro terzo dei partecipanti ha riportato una moderata riduzione del dolore.
Una cosa da tenere a mente, tuttavia, è che gli integratori non sono sempre una buona idea. Alte dosi di alcuni nutrienti, incluso il potassio, possono avere effetti collaterali pericolosi. Gli integratori di potassio possono causare problemi di stomaco, tra cui nausea, vomito e diarrea. Dosi più elevate possono anche portare a debolezza muscolare, paralisi e problemi cardiaci.
In genere è molto meglio ottenere i nutrienti necessari direttamente dagli alimenti che li contengono. In alcuni casi, tuttavia, una persona semplicemente non può mangiare abbastanza nutrienti per vedere un vero beneficio.
Alcune applicazioni topiche di potassio hanno anche mostrato risultati promettenti come agenti antinfiammatori. Uno studio ha combinato il potassio con uno sfregamento topico che è stato applicato all'articolazione, che è stato trovato per ridurre il dolore. Sono necessarie ulteriori ricerche su questo argomento, poiché gli studi più rilevanti hanno decenni.
L'asporto
Cosa significa questo per te? Bene, vale la pena fare i compiti. Parlate con il vostro medico se la supplementazione di potassio è sicura per voi. Se sconsigliano un integratore ad alte dosi o preferisci cambiare la dieta piuttosto che prendere una pillola, puoi sempre aumentare la quantità di potassio negli alimenti che mangi e vedere se riesci a ottenere lo stesso risultato. Alcune scelte alimentari sane che sono ricche di potassio includono:
- Cantalupo
- patate
- banane
- succo d'arancia
- spinaci crudi
Per lo meno, parlare con il tuo medico di questa e altre ricerche recenti potrebbe portare a un dialogo più aperto e forse a trattamenti aggiuntivi che potrebbero essere utili a te e alla tua situazione particolare.
