Cos'è la stimolazione cerebrale profonda?
La stimolazione cerebrale profonda (DBS) ha dimostrato di essere un'opzione praticabile per alcune persone che hanno la depressione. Inizialmente i medici lo usavano per aiutare a gestire la malattia di Parkinson. In DBS, un medico impianta minuscoli elettrodi nella parte del cervello che regola l'umore. Alcuni medici hanno praticato la DBS dagli anni '80, ma è una procedura rara. Sebbene i tassi di successo a lungo termine non siano ancora stati stabiliti, alcuni medici raccomandano la DBS come terapia alternativa per i pazienti i cui precedenti trattamenti per la depressione non hanno avuto successo.
Come funziona la stimolazione cerebrale profonda
Un medico impianta chirurgicamente piccoli elettrodi nel nucleo accumbens, che è la regione del cervello responsabile di:
- rilascio di dopamina e serotonina
- motivazione
- umore
La procedura richiede più passaggi. Innanzitutto, il medico posiziona gli elettrodi. Quindi, pochi giorni dopo, impiantano i fili e il pacco batteria. Gli elettrodi sono collegati tramite fili a un dispositivo simile a un pacemaker impiantato nel torace che eroga impulsi di elettricità al cervello. Gli impulsi, che vengono generalmente erogati, sembrano costantemente bloccare il fuoco dei neuroni e riportare il metabolismo del cervello a uno stato di equilibrio. Il pacemaker può essere programmato e controllato dall'esterno del corpo tramite un dispositivo portatile.
Sebbene i medici non siano esattamente sicuri del motivo per cui gli impulsi aiutano il cervello a ripristinare, il trattamento sembra migliorare l'umore e dare alla persona un senso generale di calma.
Scopo
In molti studi clinici sulla DBS, le persone hanno riportato una riduzione della depressione e un significativo aumento della qualità della vita. Oltre alla depressione, i medici usano DBS per curare le persone con:
- disturbo ossessivo-compulsivo
- Morbo di Parkinson e distonia
- ansia
- epilessia
- ipertensione
DBS è un'opzione per le persone con depressione cronica o resistente al trattamento. I medici raccomandano corsi estesi di psicoterapia e terapia farmacologica prima di considerare la DBS perché comporta una procedura chirurgica invasiva e le percentuali di successo variano. L'età di solito non è un problema, ma i medici raccomandano di essere in buona salute per resistere a un intervento chirurgico importante.
Possibili complicazioni
DBS è generalmente riconosciuta come una procedura sicura. Tuttavia, come con qualsiasi tipo di intervento chirurgico al cervello, possono sempre insorgere complicazioni. Le complicanze comuni associate alla DBS includono:
- un'emorragia cerebrale
- un infarto
- un'infezione
- mal di testa
- problemi di linguaggio
- problemi di controllo sensoriale o motorio
Un altro fattore da considerare è la necessità di interventi chirurgici successivi. Il dispositivo di monitoraggio impiantato sul torace può rompersi e le sue batterie durano da sei a 18 mesi. Potrebbe anche essere necessario regolare gli elettrodi impiantati se il trattamento non sembra funzionare. Devi considerare se sei abbastanza sano per sottoporsi a un secondo o un terzo intervento chirurgico.
Cosa dicono gli esperti
Poiché studi e studi clinici a lungo termine mostrano risultati diversi con DBS, i medici possono solo indicare i propri successi o fallimenti con la procedura. Il Dr. Joseph J. Fins, capo dell'etica medica presso il New York-Presbyterian Hospital / Weill Cornell Center, afferma che l'uso della DBS per le condizioni mentali ed emotive dovrebbe essere "adeguatamente testato prima che venga chiamato terapia".
Altri esperti ritengono che la DBS sia un'opzione praticabile per le persone che non vedono successo con altre terapie. Il dottor Ali R. Rezai della Cleveland Clinic osserva che DBS "promette di curare la depressione maggiore intrattabile".
L'asporto
DBS è una procedura chirurgica invasiva che ha risultati variabili. Recensioni e opinioni sono mescolate in campo medico. L'unica cosa su cui i medici concordano è che la DBS dovrebbe essere una scelta distante per il trattamento della depressione e che le persone dovrebbero esplorare i farmaci e la psicoterapia prima di optare per la procedura. Parlate con il vostro medico se pensate che DBS possa essere un'opzione per voi.
