Cosa sono i luppoli?
Il luppolo sono i fiori femminili della pianta di luppolo, Humulus lupulus. Si trovano più comunemente nella birra, dove aiutano a produrre il suo sapore amaro. Il luppolo ha anche una lunga storia di utilizzo nella fitoterapia, risalente almeno al IX secolo in Europa. Sono stati tradizionalmente usati per trattare una varietà di disturbi, che vanno dall'indigestione alla lebbra.
Una volta che il luppolo è diventato un ingrediente importante per i produttori di birra, gli scienziati hanno iniziato a studiare gli effetti che possono avere sul tuo corpo. Le aree comuni di studio includono la potenziale utilità del luppolo per il trattamento dei disturbi del sonno. Mentre sono necessarie ulteriori ricerche, gli studi suggeriscono che il luppolo può aiutare a migliorare la qualità del sonno.
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In che modo il luppolo influisce sul sonno?
Molto tempo fa, sono emerse prove aneddotiche che il luppolo ha il potenziale per promuovere il sonno. In Europa, la gente ha iniziato a notare che i lavoratori sul campo che coltivavano piante di luppolo tendevano ad addormentarsi sul lavoro più del solito. Il loro lavoro non era fisicamente più impegnativo di qualsiasi altro lavoro sul campo, quindi le persone iniziarono a chiedersi se il luppolo avesse proprietà sedative.
I primi studi scientifici non hanno trovato prove concrete a supporto delle affermazioni sul potenziale che induce il sonno a luppolo. Più recentemente, i ricercatori hanno esaminato più da vicino il luppolo e il loro effetto sull'ansia e sui disturbi del sonno. Diversi studi scientifici suggeriscono che il luppolo ha effetti sedativi.
Ad esempio, uno studio riportato sulla rivista PLOS One ha esaminato gli effetti del bere birra analcolica con il luppolo a cena. I ricercatori hanno scoperto che le donne che lo hanno bevuto hanno mostrato miglioramenti nella loro qualità del sonno. I partecipanti hanno anche riportato livelli ridotti di ansia. Un altro studio pubblicato su Acta Physiological Hungarica ha collegato il bere birra analcolica con il luppolo per migliorare la qualità del sonno tra gli studenti universitari.
Perché il luppolo è combinato con la valeriana?
Mentre il luppolo ha mostrato risultati promettenti per alleviare l'ansia e i disturbi del sonno da soli, potrebbe essere ancora più efficace se combinato con un'erba chiamata valeriana. Questa erba ha molto in comune con il luppolo. Ha anche una lunga storia di utilizzo come trattamento a base di erbe per l'insonnia.
Secondo un articolo di revisione pubblicato sul medico di famiglia australiano, alcune prove scientifiche suggeriscono che la valeriana può aiutare a migliorare la qualità del sonno, se presa da sola o con il luppolo. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.
Mentre la valeriana può causare lievi effetti collaterali, il Centro nazionale per la salute complementare e integrativa rileva che è generalmente sicuro da usare per brevi periodi da 4 a 6 settimane.
Il luppolo può essere usato per trattare altre condizioni?
Oltre alle loro proprietà sedative, il luppolo ha anche caratteristiche simili agli estrogeni. Come la soia e i semi di lino, contengono fitoestrogeni. Queste sostanze di origine vegetale condividono molte delle proprietà degli estrogeni. Pertanto, gli scienziati stanno anche esplorando il potenziale uso del luppolo per il trattamento dei sintomi della menopausa.
Ad esempio, uno studio pubblicato su Planta Medica suggerisce che il luppolo può aiutare ad alleviare alcuni sintomi della menopausa. Ma gli autori notano che sono necessarie ulteriori ricerche sull'efficacia e la sicurezza dei trattamenti a base di luppolo.
I ricercatori del British Journal of Nutrition suggeriscono che il luppolo può anche aiutare a prevenire l'obesità nei topi che erano a dieta a lungo termine ad alto contenuto di grassi. Sono necessarie ulteriori ricerche sull'effetto del luppolo sull'obesità nell'uomo.
Quali sono i rischi dell'utilizzo del luppolo?
Mentre il luppolo è generalmente considerato sicuro, dovresti sempre consultare il tuo medico prima di provare un nuovo integratore alimentare. Il luppolo può comportare alcuni rischi di effetti collaterali, in particolare per le persone con patologie tiroidee o carcinoma mammario positivo agli estrogeni. I ricercatori della rivista olandese Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde ipotizzano anche che gli integratori alimentari contenenti luppolo possano aumentare il rischio di sanguinamento postmenopausale.
È anche importante scegliere saggiamente la tua fonte di luppolo. Se decidi di provare a prendere il luppolo per l'insonnia o altre condizioni, pensaci due volte prima di bere una birra extra di birra durante la notte. Bere troppo alcool può effettivamente abbassare la qualità del sonno, anche se ti aiuta ad addormentarti più velocemente. Può anche aumentare il rischio di molte condizioni di salute croniche, tra cui malattie del fegato, malattie cardiache e alcuni tipi di cancro. La maggior parte degli studi sul luppolo utilizza integratori o birra analcolica contenente luppolo.
Parlate con il vostro medico se pensate che il luppolo possa aiutarvi a dormire meglio la notte. Se decidi di fare il luppolo, fai il pieno da fonti non alcoliche che non danneggiano il fegato.
