Potresti pensare che il mal di schiena e gli spasmi siano il risultato di una lesione, ma potrebbe essere la spondilite anchilosante (AS). Ecco cosa cercare per vedere se dovresti fare il test.
Che cos'è la spondilite anchilosante?
AS è un tipo di artrite che colpisce in genere le vertebre nella parte inferiore della colonna vertebrale. La malattia è caratterizzata dall'infiammazione delle articolazioni vertebrali e delle aree in cui legamenti e tendini si attaccano all'osso. Ripetuti danni e guarigione fanno progredire l'infiammazione, che può causare la fusione delle vertebre.
Possono essere colpite anche altre articolazioni, comprese quelle di costole, bacino, fianchi e talloni. L'infiammazione può anche interessare uno o entrambi gli occhi, causando dolore e visione offuscata.
Fattori di rischio di AS
L'AS è una malattia autoimmune e la sua vera causa è sconosciuta. Ma alcuni fattori di rischio sembrano svolgere un ruolo, tra cui:
- Età: in genere, sono colpiti quelli nella tarda adolescenza e nella prima età adulta.
- Sesso: i maschi hanno maggiori probabilità di avere AS.
- Eredità: la presenza di un marcatore genetico chiamato HLA-B27 indica un aumento del rischio di AS.
- Storia della salute: le infezioni gastrointestinali o genitourinarie aumentano anche il rischio di AS.
È importante capire che puoi sviluppare AS anche se non hai questi fattori di rischio. E se hai molti di questi fattori di rischio, potresti non sviluppare mai AS. Alcune persone potrebbero essere geneticamente inclini a contrarre la malattia. Tuttavia, se si verificano frequenti infezioni batteriche nel tratto gastrointestinale o del tratto genito-urinario, queste infezioni possono scatenare un'artrite reattiva, portando allo sviluppo di AS.
Primi sintomi di AS
I primi sintomi sono generalmente dolore e rigidità articolare nella parte bassa della schiena e dei fianchi, nonché costole, spalle e parte posteriore del tallone. Questo dolore e rigidità di solito migliora con l'esercizio fisico e poi peggiora con il riposo. I sintomi possono scomparire per un certo periodo di tempo, quindi tornare.
Quando chiamare il medico
Ti starai chiedendo se quel dolore nella parte bassa della schiena è qualcosa di cui preoccuparsi. È tempo di chiamare il medico se noti uno o più di questi sintomi:
- Hai iniziato a sentire dolore e rigidità nella zona lombare o pelvica, soprattutto se è peggio la mattina o altre ore di riposo.
- L'esercizio fisico riduce il dolore.
- Questi sintomi si sono manifestati gradualmente, ma sono durati per almeno tre mesi.
- Il dolore ti sveglia durante la notte e ti impedisce di dormire.
- I farmaci antinfiammatori non steroidei, come l'ibuprofene (Advil) e il naprossene (Aleve), aiutano i sintomi.
- Noti dolore nella gabbia toracica ed è difficile o doloroso fare un respiro completo.
- Uno o entrambi i tuoi occhi sono rossi, gonfi o dolorosi.
- Noti visione offuscata ed estrema sensibilità alla luce.
AS diagnosi
La diagnosi di AS può essere difficile, poiché i sintomi possono imitare quelli di altri disturbi. All'inizio, i problemi potrebbero non presentarsi nemmeno nelle scansioni.
È utile tenere un diario dei sintomi, perché il medico probabilmente vorrà sapere quando e dove si soffre, quali attività peggiorano o migliorano e quando iniziano i sintomi. Questo può aiutare il tuo medico a determinare il giusto set di strumenti diagnostici per te, che può includere:
- domande sulla salute, che coprono molti degli argomenti elencati nella sezione precedente
- esame fisico per individuare "punti caldi" o aree di dolore e infiammazione
- test di mobilità, per vedere quanto sei capace di piegare e torcere
- esami del sangue, per verificare la presenza del marker genetico HLA-B27 e dei marker di infiammazione
- Radiografia o risonanza magnetica per cercare l'infiammazione nelle articolazioni sacro-iliache
La verità è che non saprai se hai l'AS senza un controllo completo da parte del tuo medico. Se sei preoccupato, è importante parlare con il tuo medico di tutti i sintomi e di cosa potrebbero significare. Anche se non esiste una cura per l'AS, una gamma di opzioni di trattamento può aiutarti a sentirti meglio e continuare a condurre una vita piena.
