Sapere se il tuo attuale trattamento terapeutico sta davvero facendo tutto il possibile per battere il cancro al seno è, beh, difficile a dir poco. Ecco alcune cose a cui pensare o considerare.
Quali sono i sintomi del cancro metastatico?
Non è sempre facile dire se il cancro sta progredendo, nonostante il trattamento. Questo perché non sempre provoca subito nuovi sintomi.
Alcuni sintomi molto generali delle metastasi del carcinoma mammario sono:
- fatica
- perdita di appetito
- intorpidimento
- debolezza
- perdita di peso
Ciò che complica la questione è che alcuni di questi stessi sintomi potrebbero essere effetti collaterali negativi di trattamenti come:
- chemioterapia
- terapia ormonale
- trattamenti mirati
- radiazione
Il cancro al seno può diffondersi in qualsiasi parte del corpo. I siti più comuni sono ossa, cervello, fegato e polmoni. I sintomi che hai dipenderanno da dove si è diffuso il cancro e da quanto sono grandi i tumori.
Se hai problemi a urinare, ad esempio, potrebbe significare che un tumore ti pizzica i nervi nella schiena. Ecco alcuni altri sintomi di nuove metastasi per sito:
Osso: potresti avere dolore acuto o progressivo progressivo alle ossa e alle articolazioni. Potrebbe esserci anche un po 'di gonfiore. Le fratture ossee e la compressione della colonna vertebrale sono anche segni di metastasi ossee
Quando le ossa sono danneggiate dal cancro, possono rilasciare calcio nel sangue. Questo è noto come ipercalcemia. Alcuni sintomi di ipercalcemia sono nausea, costipazione, sete, irritabilità, sonnolenza e confusione.
- Cervello: i sintomi possono includere mal di testa, vertigini, problemi di vista, perdita di equilibrio, nausea o vomito. Potrebbero esserci anche cambiamenti nella personalità o nel comportamento, confusione o persino convulsioni.
- Fegato: il dolore addominale, specialmente nella parte destra, potrebbe significare che il cancro ha raggiunto il fegato. Altri indicatori sono gonfiore addominale, perdita di appetito, nausea, vomito, prurito alla pelle, eruzione cutanea e ittero, che provoca ingiallimento della pelle o degli occhi.
- Polmoni: mancanza di respiro, tosse cronica, tosse con sangue, dolore toracico o infezioni croniche del torace potrebbero essere dovute a tumori polmonari.
Segnala subito questi e altri nuovi sintomi al tuo medico.
Come terremo d'occhio il trattamento?
Con alcuni trattamenti, sai abbastanza rapidamente che stanno fallendo. Possono essere necessari mesi per valutare gli altri. Nel carcinoma mammario avanzato, un trattamento che ha funzionato bene per qualche tempo può improvvisamente diventare inefficace.
Ecco perché tu e il tuo team di oncologia svolgete entrambi un ruolo vitale nella valutazione dell'efficacia del trattamento.
Il tuo ruolo è seguire le linee guida per il trattamento e tenere aggiornato il medico sui sintomi nuovi o in peggioramento. Se hai qualche dubbio - anche se pensi che siano minori - non respingerli. Una buona comunicazione è la chiave.
Durante il trattamento, il medico monitorerà segni e sintomi, eseguirà esami fisici ed eseguirà alcuni test. La frequenza con cui sei visto e testato dipenderà dalle aree di metastasi conosciute e dal tipo di trattamento che stai ricevendo.
Se si sospetta una nuova metastasi, esistono diversi test per determinare se è così. Tra questi ci sono:
Analisi del sangue
Gli esami del sangue sono comunemente usati per monitorare il trattamento. I marcatori tumorali nel sangue possono indicare la progressione della malattia e aiutare a prendere decisioni terapeutiche.
I test di chimica del sangue possono dare al tuo medico un'idea se alcuni organi funzionano bene e possono misurare:
- livelli di enzimi epatici, compresa la bilirubina, per valutare la funzionalità epatica
- livelli di azoto di potassio, cloruro e urea per valutare la funzionalità epatica e renale
- livelli di calcio per testare la salute delle ossa e dei reni
Se i risultati della chimica del sangue sono discutibili, i test di imaging possono aiutare a determinare se il cancro si è diffuso in una nuova area.
Test di imaging
- Scansione TC o risonanza magnetica: le scansioni della testa, del torace, dell'addome o del bacino possono essere utili per individuare il cancro che si è diffuso al cervello, ai polmoni o al fegato. Possono anche rilevare il cancro alla colonna vertebrale.
- Raggi X: questo semplice test di imaging può dare al tuo medico uno sguardo più da vicino a ossa specifiche, al torace o all'addome.
- Scansione ossea: se si verifica dolore osseo in più aree, una scansione ossea di tutto il corpo è un buon modo per vedere se il cancro si è diffuso alle ossa in qualsiasi parte del corpo.
- Scansione PET: questo test è efficace nel trovare il cancro che si è diffuso ai linfonodi e in altre parti del corpo.
Altri test
- Broncoscopia: questa è una procedura in cui uno strumento sottile chiamato broncoscopio viene inserito nella gola e nei polmoni. Lo strumento ha una minuscola fotocamera all'estremità in modo che il medico possa verificare la presenza di segni di cancro.
- Biopsia: un campione di tessuto sospetto può essere analizzato al microscopio per determinare se è canceroso.
Decidere i passi successivi
Gli obiettivi principali del trattamento avanzato del carcinoma mammario sono prolungare la vita e gestire i sintomi. Se il tuo trattamento attuale funziona, puoi continuare con esso indefinitamente.
Se il trattamento attuale non funziona, non c'è motivo di continuare. Parlate con il vostro medico su quali altri trattamenti potrebbero essere appropriati. Tieni a mente questi punti:
- i tuoi obiettivi terapeutici
- come ci si potrebbe aspettare un altro trattamento
- come sarà gestito e monitorato il trattamento - e come tutto ciò si adatta alla tua vita
- il bilancio tra potenziali benefici e potenziali effetti collaterali
- se e come gli effetti collaterali possono essere gestiti in modo efficace
- la tua qualità di vita complessiva
Potresti anche voler discutere la possibilità di entrare in una sperimentazione clinica per il carcinoma mammario avanzato. Se soddisfi i requisiti di idoneità, potresti avere accesso a trattamenti nuovi e sperimentali che il tuo medico non può offrire.
Poni domande e fai conoscere i tuoi desideri.
Quando hai provato tutte le opzioni di trattamento e il tuo cancro sta ancora progredendo, puoi decidere di interrompere il trattamento del cancro.
Se questa è la tua scelta, puoi comunque ricevere cure palliative. Ciò includerebbe la gestione del dolore, nonché l'aiuto con altri sintomi. Il medico può fornire ulteriori informazioni sull'assistenza sanitaria a domicilio e sui programmi di ospizio per aiutare te e la tua famiglia a far fronte.
