Se hai ricevuto una diagnosi di spondilite anchilosante (AS), ti starai chiedendo cosa significhi. L'AS è un tipo di artrite che di solito colpisce la colonna vertebrale, causando infiammazione delle articolazioni sacroiliache (SI) nella pelvi. Queste articolazioni collegano l'osso sacro nella parte inferiore della colonna vertebrale al bacino.
L'AS è una malattia cronica che non può ancora essere curata, ma può essere gestita con farmaci e, in rari casi, con un intervento chirurgico.
Sintomi tipici di AS
Sebbene l'AS colpisca le persone in modi diversi, alcuni sintomi sono generalmente associati ad esso. Questi includono:
- dolore o rigidità nella parte bassa della schiena e glutei
- insorgenza graduale dei sintomi, a volte a partire da un lato
- dolore che migliora con l'esercizio e peggiora con il riposo
- stanchezza e disagio generale
Possibili complicanze di AS
AS è una malattia cronica debilitante. Ciò significa che può peggiorare progressivamente. Nel tempo possono insorgere gravi complicazioni, soprattutto se la malattia non viene trattata.
Problemi agli occhi
L'infiammazione di uno o entrambi gli occhi è chiamata irite o uveite. Il risultato è di solito occhi rossi, doloranti, gonfi e visione offuscata.
Circa la metà dei pazienti con AS presenta irite.
I problemi agli occhi associati all'AS devono essere prontamente trattati per prevenire ulteriori danni.
Sintomi neurologici
I problemi neurologici possono svilupparsi nelle persone che hanno avuto AS da molto tempo. Ciò è dovuto alla sindrome della cauda equina, che è causata dalla crescita eccessiva ossea e dalle cicatrici dei nervi alla base della colonna vertebrale.
Sebbene la sindrome sia rara, possono insorgere gravi complicazioni, tra cui:
- incontinenza
- problemi sessuali
- ritenzione urinaria
- dolore bilaterale / della parte superiore della gamba bilaterale
- debolezza
Problemi gastrointestinali
Le persone con AS possono sperimentare infiammazione del tratto gastrointestinale e delle viscere prima dell'inizio dei sintomi articolari o durante l'espressione di questa malattia. Ciò può causare mal di stomaco, diarrea e problemi digestivi.
In alcuni casi, possono svilupparsi malattie infiammatorie intestinali, colite ulcerosa o morbo di Crohn.
Spina dorsale fusa
Un nuovo osso può formarsi tra le vertebre quando le articolazioni vengono danneggiate e quindi guariscono. Ciò può causare la fusione della colonna vertebrale, rendendo più difficile piegarsi e torcere. Questa fusione si chiama anchilosi.
Nelle persone che non mantengono una postura neutra ("buona"), la colonna vertebrale fusa può provocare una postura curva che è fissata in posizione. Esercizio mirato può anche aiutare a prevenire questo.
I progressi nei trattamenti come i biologici stanno aiutando a prevenire la progressione dell'anchilosi.
fratture
Le persone con AS sperimentano anche ossa diradate o osteoporosi, specialmente in quelle con problemi alla colonna vertebrale fusa. Ciò può causare fratture da compressione.
Circa la metà dei pazienti con AS ha l'osteoporosi. Questo è più comune lungo la colonna vertebrale. In alcuni casi, il midollo spinale può essere danneggiato.
Problemi cardiaci e polmonari
L'infiammazione può talvolta diffondersi nell'aorta, la più grande arteria del corpo. Ciò può impedire il normale funzionamento dell'aorta, causando problemi cardiaci.
I problemi cardiaci associati all'AS includono:
- aortite (infiammazione dell'aorta)
- malattia della valvola aortica
- cardiomiopatia (malattia del muscolo cardiaco)
- cardiopatia ischemica (derivante dalla riduzione del flusso sanguigno e dell'ossigeno al muscolo cardiaco)
Possono svilupparsi cicatrici o fibrosi nei polmoni superiori, nonché compromissione della ventilazione, malattie polmonari interstiziali, apnea notturna o polmoni collassati. Smettere di fumare è altamente raccomandato se sei un fumatore con AS.
Dolori articolari e danni
Secondo la Spondylitis Association of America, circa il 15% delle persone con AS soffre di infiammazione della mascella.
L'infiammazione nelle aree in cui si incontrano le mascelle può causare gravi dolori e difficoltà ad aprire e chiudere la bocca. Ciò potrebbe comportare problemi con il mangiare e il bere.
L'infiammazione in cui legamenti o tendini si attaccano all'osso è anche comune nella SA. Questo tipo di infiammazione può verificarsi nella parte posteriore, nelle ossa pelviche, nel torace e soprattutto nel tallone.
L'infiammazione può diffondersi alle articolazioni e alla cartilagine nella cassa toracica. Nel tempo, le ossa della cassa toracica possono fondersi, rendendo difficile l'espansione del torace o respirando dolorosamente.
Altre aree interessate includono:
- dolore toracico che imita l'angina (attacco cardiaco) o la pleurite (dolore quando si respira profondamente)
- dolore all'anca e alla spalla
Fatica
Molti pazienti con AS soffrono di affaticamento che è più che semplicemente stanco. Spesso include mancanza di energia, grave stanchezza o nebbia cerebrale.
La fatica correlata all'AS può essere causata da una serie di fattori:
- perdita di sonno a causa di dolore o disagio
- anemia
- debolezza muscolare che rende il corpo più duro a muoversi
- depressione, altri problemi di salute mentale e cambiamenti neurologici
- alcuni farmaci usati per trattare l'artrite
Il medico può suggerire più di un tipo di trattamento per affrontare problemi di affaticamento.
Quando vedere un dottore
In caso di mal di schiena, è importante consultare un operatore sanitario il prima possibile. Il trattamento precoce è utile per ridurre i sintomi e rallentare la progressione della malattia.
L'AS può essere diagnosticata con una radiografia e una risonanza magnetica che mostrano evidenza di infiammazione e un test di laboratorio per un marcatore genetico chiamato HLA B27. Gli indicatori di AS includono l'infiammazione dell'articolazione sacroiliaca nella parte più bassa della schiena e l'ileo nella parte superiore dell'anca.
I fattori di rischio AS includono:
- Età: l'esordio tipico è tarda adolescenza o prima età adulta.
- Genetica: la maggior parte delle persone con AS ha il gene HLA-B27. Questo gene non garantisce che otterrai AS, ma può aiutarti a diagnosticare.
