Panoramica
La spondilite anchilosante (AS) è un tipo di artrite che provoca infiammazione delle articolazioni della parte bassa della schiena. Nel tempo, può danneggiare tutte le articolazioni e le ossa della colonna vertebrale.
Il dolore e la rigidità della parte bassa della schiena e dei glutei sono i sintomi principali dell'AS. Ma questa malattia può anche causare problemi a lungo termine in altre parti del corpo, inclusi occhi e cuore.
1. Movimento limitato
Il tuo corpo cerca di curare i danni da AS creando nuovo osso. Questi nuovi segmenti di osso crescono tra le vertebre della colonna vertebrale. Nel tempo, le ossa della colonna vertebrale possono fondersi in un'unità.
Le articolazioni tra le ossa della colonna vertebrale ti offrono una gamma completa di movimenti, permettendoti di piegare e girare. La fusione rende le ossa rigide e difficili da muovere. L'osso extra può limitare il movimento nella parte inferiore della colonna vertebrale, così come il movimento della colonna mediana e superiore.
2. Ossa e fratture indebolite
AS fa sì che il tuo corpo formi nuove formazioni ossee. Queste formazioni causano la fusione (anchilosante) delle articolazioni della colonna vertebrale. Le nuove formazioni ossee sono anche deboli e possono facilmente fratturarsi. Più a lungo hai avuto AS, più è probabile che potresti fratturare un osso nella colonna vertebrale.
L'osteoporosi è molto comune nelle persone con AS. Più della metà delle persone con AS ha questa malattia che indebolisce le ossa. Il medico può aiutare a rafforzare le ossa e prevenire le fratture prescrivendo bifosfonati o altri farmaci.
3. Infiammazione oculare
Sebbene i tuoi occhi non siano vicini alla colonna vertebrale, anche l'infiammazione da AS può influenzarli. L'uveite da patologia oculare (chiamata anche irite) colpisce tra il 33 e il 40 percento delle persone con AS. L'uveite provoca gonfiore dell'uvea. Questo è lo strato di tessuto al centro dell'occhio sotto la cornea.
L'uveite provoca arrossamento, dolore, visione distorta e sensibilità alla luce, di solito in un occhio. È una condizione grave che può portare a glaucoma, cataratta o perdita permanente della vista se non trattata.
L'oculista prescriverà colliri steroidei per ridurre l'infiammazione dell'occhio. Pillole di steroidi e iniezioni sono anche un'opzione se le gocce non funzionano.
Inoltre, se il medico prescrive un farmaco biologico per trattare la tua AS, può anche essere usato per trattare e possibilmente prevenire futuri episodi di uveite.
4. Danno articolare
Come altre forme di artrite, l'AS provoca gonfiore delle articolazioni come fianchi e ginocchia. Nel tempo, i danni possono rendere queste articolazioni rigide e dolorose.
5. Problemi respiratori
Ogni volta che respiri, le costole si espandono per dare ai polmoni abbastanza spazio all'interno del petto. Quando le ossa della colonna vertebrale si fondono, le costole diventano più rigide e non sono in grado di espandersi tanto. Di conseguenza, c'è meno spazio nel petto per gonfiare i polmoni.
Alcune persone sviluppano anche cicatrici nei polmoni che limitano la loro respirazione. I danni ai polmoni possono rendere più difficile il recupero in caso di infezione polmonare.
Se hai AS, proteggi i tuoi polmoni non fumando. Inoltre, chiedi al tuo medico di essere vaccinato contro le infezioni polmonari come l'influenza e la polmonite.
6. Malattie cardiovascolari
L'infiammazione può anche influenzare il tuo cuore. Fino al 10% delle persone con AS ha una qualche forma di malattia cardiaca. Vivere con questa condizione aumenta il rischio di infarto o ictus fino al 60 percento. A volte i problemi cardiaci iniziano prima della diagnosi di AS.
Malattia cardiovascolare
Le persone con AS hanno un aumentato rischio di malattie cardiovascolari (CVD). Se hai CVD, hai maggiori probabilità di avere un infarto o un ictus.
Aortite e malattia della valvola aortica
AS può causare gonfiore nell'aorta, l'arteria principale che invia sangue dal tuo cuore al resto del corpo. Questo si chiama aortite.
L'infiammazione nell'aorta può impedire a quest'arteria di trasportare abbastanza sangue al corpo. Può anche danneggiare la valvola aortica, il canale che mantiene il sangue che scorre nella giusta direzione attraverso il cuore. Alla fine, la valvola aortica potrebbe restringersi, perdere o non funzionare correttamente.
I farmaci possono aiutare a controllare l'infiammazione nell'aorta. I medici trattano una valvola aortica danneggiata con un intervento chirurgico.
Ritmo cardiaco irregolare
Le persone con AS hanno maggiori probabilità di avere un battito cardiaco veloce o lento. Questi ritmi cardiaci irregolari impediscono al cuore di pompare il sangue come dovrebbe. I farmaci e altri trattamenti possono riportare il cuore al suo ritmo normale.
Ecco alcuni modi in cui puoi proteggere il tuo cuore se hai AS:
- Controlla le condizioni che danneggiano il tuo cuore. Tratta il diabete, l'ipertensione, i trigliceridi alti e il colesterolo alto con dieta, esercizio fisico e farmaci se ne hai bisogno.
- Smettere di fumare. Le sostanze chimiche contenute nel fumo di tabacco danneggiano il rivestimento delle arterie e contribuiscono all'accumulo di placche che possono causare infarto o ictus.
- Perdere peso se il medico dice che sei in sovrappeso. Le persone in sovrappeso o obese hanno più rischi di malattie cardiache come ipertensione e colesterolo alto. Il peso extra mette a dura prova anche il tuo cuore.
- Esercizio. Il tuo cuore è un muscolo Allenarsi rafforza il tuo cuore più o meno allo stesso modo in cui rafforza i tuoi bicipiti o polpacci. Cerca di fare almeno 150 minuti di esercizio aerobico di moderata intensità ogni settimana.
- Chiedi al tuo medico se dovresti assumere inibitori del TNF. Questi farmaci trattano l'AS, ma aumentano anche i livelli di colesterolo, che contribuiscono alle malattie cardiache.
- Consulta il tuo medico regolarmente. Fai controllare glicemia, pressione sanguigna, colesterolo e altri numeri. Chiedi se hai bisogno di un ecocardiogramma o di altri test diagnostici per cercare problemi al tuo cuore.
7. Sindrome di Cauda equina (CES)
Questa rara complicazione si verifica quando c'è una pressione su un fascio di nervi chiamato cauda equina nella parte inferiore del midollo spinale. Il danno a questi nervi provoca sintomi come:
- dolore e intorpidimento della parte bassa della schiena e dei glutei
- debolezza alle gambe
- perdita di controllo sulla minzione o sui movimenti intestinali
- problemi sessuali
Consulta il tuo medico il prima possibile se hai sintomi come questi. Il CES è una condizione grave.
Prevenire le complicanze di AS
Il modo migliore per evitare queste complicazioni è farsi curare per il tuo AS. Farmaci come i FANS e gli inibitori del TNF riducono l'infiammazione nel tuo corpo. Questi farmaci possono aiutare a prevenire danni alle ossa, agli occhi e ad altre parti del corpo prima che possano causare problemi a lungo termine.
