Cause di polmonite
La polmonite ha tre cause principali:
- batteri
- virus
- fungo
I virus causano un terzo dei casi di polmonite negli Stati Uniti ogni anno. Alcuni virus che possono causare la polmonite includono:
- influenza
- herpes simplex
- rhinovirus
- virus respiratorio sinciziale
Inoltre, Mycoplasma pneumoniae può causare polmonite.
Il micoplasma è un tipo di batterio che causa frequentemente infezioni respiratorie. Questo tipo di polmonite è talvolta chiamato polmonite "atipica" o "ambulante".
I prodotti chimici possono anche predisporre alla polmonite. Alcuni gas, sostanze chimiche o polvere eccessiva possono irritare il naso e le vie respiratorie, aumentando le possibilità di sviluppare polmonite.
Avere un tipo di polmonite non ti impedisce di avere un secondo tipo. In effetti, le persone che sviluppano la polmonite virale hanno un rischio maggiore di contrarre un'infezione batterica.
Fattori di rischio
Chiunque può avere la polmonite, ma alcuni fattori di rischio aumentano le tue possibilità. Uno di questi fattori è il cancro ai polmoni. Le persone con carcinoma polmonare sviluppano spesso polmonite.
Questi ulteriori fattori di rischio aumentano il rischio di contrarre la polmonite:
- una malattia polmonare cronica, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e la fibrosi cistica
- fumare sigarette
- una recente infezione respiratoria, tra cui polmonite, raffreddore toracico, influenza o laringite
- malattie complicanti, come malattie cardiache, diabete, cirrosi e malattie renali
- un recente intervento chirurgico o degenza ospedaliera
- aspirazione
Diagnosi
Se hai un cancro ai polmoni e inizi a sviluppare sintomi nuovi o in peggioramento o sintomi respiratori, il medico può sospettare immediatamente la polmonite.
I ritardi nella diagnosi e nel trattamento possono essere pericolosi per la vita, quindi la diagnosi precoce è estremamente importante.
Il medico può:
- eseguire un esame fisico
- usa uno stetoscopio per ascoltare il petto mentre respiri
- ordina una radiografia del torace
- ordinare esami del sangue
Se hai un cancro ai polmoni, potrebbe essere più difficile per il tuo medico diagnosticare la polmonite.
Il tuo esame e i risultati di imaging saranno già anormali se hai il cancro ai polmoni. In entrambi i casi, potresti avere respiro sibilante o rantoli (suono tintinnante) all'esame polmonare e la radiografia del torace può mostrare opacità o aree nebulose.
Potrebbe essere necessario che il medico richieda ulteriori test per confermare la diagnosi. Questi test aiuteranno anche il medico a determinare la gravità dell'infezione e aiuteranno a restringere le opzioni di trattamento.
Questi test aggiuntivi includono:
- un test per i gas del sangue arterioso per misurare la quantità di ossigeno nel sangue
- un test di pulsossimetria per misurare la quantità di ossigeno che si muove dai polmoni nel flusso sanguigno
- una TAC per vedere più chiaramente le anomalie
- una cultura dell'espettorato, che comporta l'analisi di muco o catarro tosse per aiutare il medico a identificare la causa dell'infezione
- emocolture per assicurarsi che nessun pericoloso microrganismo infettivo abbia viaggiato nel flusso sanguigno
Come viene trattata la polmonite?
Se hai il cancro ai polmoni e sviluppa la polmonite, il trattamento sarà lo stesso di una persona con polmonite che non ha il cancro ai polmoni. La cosa più importante è trattare la causa della polmonite.
Potrebbe essere necessario rimanere in ospedale per antibiotici per via endovenosa (IV) o potrebbe essere in grado di curare la polmonite a casa con antibiotici per via orale.
Nella maggior parte dei casi di polmonite virale, il trattamento si concentrerà su cure di supporto, come ossigeno supplementare, liquidi per via endovenosa e riposo.
Il medico prenderà in considerazione altri fattori per determinare se è necessario rimanere in ospedale per il trattamento, tra cui:
- della tua età
- la tua salute generale e altri problemi medici
- la gravità dei tuoi sintomi
- i tuoi segni vitali, tra cui temperatura, frequenza respiratoria, pressione sanguigna e polso
Trattamento domiciliare
Se è possibile ottenere in sicurezza un trattamento per la polmonite a casa, il medico può prescrivere antibiotici.
Gli antibiotici che puoi portare a casa includono:
- azitromicina (Zithromax)
- levofloxacina (Levaquin)
- cefpodoxima
- doxiciclina
I seguenti sono importanti per il successo del trattamento domiciliare:
- riposo
- bere molti liquidi
- mangiare una dieta sana ed equilibrata
- seguendo le istruzioni del medico, incluso l'assunzione di tutti i tuoi antibiotici anche dopo che inizi a sentirti meglio
Cure ospedaliere
Se finisci in ospedale, oltre a fornirti farmaci per curare l'infezione e i suoi sintomi, il medico ti fornirà probabilmente liquidi supplementari per aiutarti a mantenere il tuo corpo idratato.
In molti casi, forniranno un antibiotico in grado di trattare molti tipi di infezioni batteriche. Questo è anche noto come antibiotico ad ampio spettro. Lo prenderai fino a quando i risultati della coltura dell'espettorato non potranno confermare l'esatto organismo che causa la tua polmonite.
Se i risultati del test mostrano che un virus sta causando la polmonite, gli antibiotici non cureranno l'infezione. Un farmaco antivirale potrebbe aiutare.
Se mostra segni di bassi livelli di ossigeno nel sangue, il medico può prescrivere ossigeno per aumentare l'ossigeno nel sangue.
Il medico può anche prescrivere farmaci per trattare sintomi come dolore toracico o tosse. Possono chiedere a un terapista respiratorio di lavorare con te per aiutare a eliminare le secrezioni e aprire le vie respiratorie. Questo può aiutare a migliorare la respirazione.
Qual è la prospettiva?
Il cancro del polmone è la principale causa di morte per cancro negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti.
Si stima che oltre 150.000 persone muoiano di cancro ai polmoni ogni anno. Le infezioni, inclusa la polmonite, sono la seconda causa di morte più comune nelle persone con carcinoma polmonare.
La polmonite può essere una grave infezione polmonare. Se non si ottiene una diagnosi e un trattamento adeguato, può portare a gravi complicazioni e forse persino alla morte. Questo tipo di infezione è particolarmente preoccupante per le persone con carcinoma polmonare poiché la loro funzione polmonare è già compromessa.
Prevenzione
Ecco cinque cose che puoi fare per aiutare a prevenire la polmonite:
Prendi un vaccino antinfluenzale
L'influenza è una causa comune di polmonite. Ottenere un vaccino ti aiuta a prevenire sia l'influenza che una possibile infezione da polmonite.
Non fumare
Il fumo è il principale fattore di rischio per il cancro ai polmoni negli Stati Uniti. Se hai un cancro ai polmoni, il medico ha probabilmente parlato con te di non fumare.
Se non l'hai ancora considerato, ora è il momento. Il tabacco danneggia gravemente i polmoni e riduce la capacità del corpo di guarire e combattere l'infezione.
Ecco alcuni suggerimenti su come uscire oggi.
Lavati le mani
Usa le stesse precauzioni che fai quando cerchi di evitare l'influenza per evitare la polmonite. Ciò include lavarsi le mani, starnutire o tossire nella curva del braccio ed evitare le persone malate.
Poiché il tuo sistema immunitario è già debole a causa del cancro, è particolarmente importante cercare di proteggere dai germi.
Prenditi cura della tua salute
Una diagnosi di cancro richiede di prestare attenzione alla tua salute in modi che potresti non avere prima.
Riposati regolarmente, segui una dieta sana e fai esercizio fisico quando il tuo corpo lo consente. Un approccio generale alla vita può aiutare il tuo corpo in molti modi, specialmente quando hai il cancro.
Chiedi al tuo medico informazioni sul vaccino contro la polmonite, soprattutto se hai più di 65 anni o ti è stato diagnosticato un cancro.
