Spot sui polmoni
Un punto sui polmoni di solito si riferisce a un nodulo polmonare. Questa è una piccola crescita rotonda sui polmoni che si presenta come una macchia bianca nelle scansioni delle immagini. In genere, questi noduli sono più piccoli di tre 3 centimetri (cm) di diametro.
Se il medico vede un nodulo polmonare su una radiografia del torace o una TAC, non farti prendere dal panico. I noduli polmonari sono comuni e la maggior parte sono benigni o non cancerosi.
I noduli si trovano su fino alla metà di tutte le scansioni TC polmonari. Quando un nodulo polmonare è canceroso, il punto o la crescita sono generalmente più grandi di 3 cm o hanno altre caratteristiche come una forma irregolare.
I noduli polmonari non causano sintomi. Potresti avere un nodulo sui polmoni per anni e non saperlo mai.
Se un punto sui polmoni è canceroso, potresti avere sintomi correlati al tipo specifico di cancro. Ad esempio, le escrescenze causate dal carcinoma polmonare possono causare tosse persistente o difficoltà respiratorie.
Cause di noduli polmonari
I noduli polmonari non cancerosi possono svilupparsi da condizioni che causano infiammazione o tessuto cicatriziale sui polmoni. Le possibili cause includono:
- infezioni polmonari, come la tubercolosi polmonare, causata da Mycobacterium tuberculosis
- granulomi, che sono piccoli gruppi di cellule che crescono a causa dell'infiammazione
- malattie non infettive che causano noduli non cancerosi, come la sarcoidosi e l'artrite reumatoide
- neoplasie, che sono escrescenze anormali che possono essere benigne o cancerose
- tumori cancerosi, come carcinoma polmonare, linfoma, sarcoma
- tumori metastatici che si diffondono da altre parti del corpo
Il rischio di cancro aumenta quando:
- un nodulo è grande
- il nodulo sembra avere i lobi o una superficie appuntita
- sei un fumatore attuale o ex
- hai una storia familiare di cancro ai polmoni
- sei stato esposto all'amianto
- ha una storia di malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO)
- hai più di 60 anni
I prossimi passi dopo aver trovato un punto sui polmoni
Un nodulo polmonare può essere prima rilevato su una radiografia del torace. Successivamente, potrebbero essere necessari ulteriori test per caratterizzare meglio il nodulo per aiutare a determinare se è benigno o canceroso.
Il medico può richiedere la tua storia medica e la tua storia di fumo. Inoltre, il medico deve sapere se sei stato esposto a fumo passivo o sostanze chimiche ambientali.
Il primo passo del processo sta esaminando le dimensioni e la forma del nodulo. Più grande è il nodulo e più irregolare è la forma, maggiore è il rischio che sia canceroso.
Una TAC può fornire un'immagine chiara del nodulo e fornire maggiori informazioni su forma, dimensione e posizione. Se i risultati di una TAC rivelano che un nodulo è piccolo e liscio, il medico può monitorare il nodulo nel tempo per vedere se cambia di dimensioni o forma.
Dovrai ripetere la TAC alcune volte a intervalli regolari. Se il nodulo non cresce o non cambia in un periodo di due anni, è improbabile che si tratti di cancro.
Oltre a una TAC, il medico può ordinare un test cutaneo alla tubercolina per verificare la tubercolosi. Possono anche richiedere che il sangue venga prelevato per ulteriori test per escludere altre cause.
Diagnosi e trattamento per il cancro ai polmoni
Se il medico ritiene che un nodulo polmonare sia canceroso, può ordinare altri test. I test diagnostici utilizzati per confermare o escludere il cancro includono:
- Tomografia ad emissione di positroni (PET scan): questi test di imaging utilizzano molecole di glucosio radioattivo per determinare se le cellule che compongono il nodulo si stanno dividendo rapidamente.
- Biopsia: il medico può ordinare una biopsia, soprattutto se i risultati della scansione PET non sono conclusivi. Durante questa procedura, un campione di tessuto viene rimosso dal nodulo. Viene quindi esaminato per le cellule tumorali utilizzando un microscopio.
A volte questo viene fatto da una biopsia ad ago che viene inserita vicino al bordo del polmone attraverso la parete toracica. Un'altra opzione è una broncoscopia in cui il medico inserisce un ambito attraverso la bocca o il naso e lo fa passare attraverso le grandi vie aeree per raccogliere le cellule.
Se un nodulo polmonare è canceroso, il medico determinerà il miglior corso di trattamento in base allo stadio e al tipo di cancro. Le opzioni di trattamento possono includere radiazioni o chemioterapia per uccidere e prevenire la diffusione delle cellule tumorali. Il trattamento può includere anche un intervento chirurgico per rimuovere il tumore.
Outlook per noduli polmonari
Nella maggior parte dei casi, il medico può tranquillamente affermare che il nodulo non è un cancro se non aumenta di dimensioni e rimane piccolo per un periodo di due anni. A quel punto, non sono necessari ulteriori test.
Se il nodulo è canceroso e ce n'è solo uno, è probabilmente ancora nelle prime fasi quando il trattamento offre le migliori possibilità di cura.
In alcuni casi, un nodulo polmonare canceroso rappresenta una metastasi da un cancro che è iniziato in un'altra parte del corpo. In tal caso, il trattamento dipenderà dal tumore originale.
Altre cause di noduli polmonari sono infezioni, condizioni infiammatorie e tumori benigni o cisti. Se si dispone di una di queste condizioni sottostanti, il medico può raccomandare un trattamento che dipenderà dalle condizioni sottostanti.
