Che cos'è la cancrena?
La cancrena si verifica quando parte del tessuto corporeo muore. Ciò si verifica spesso perché il tessuto non riceve abbastanza sangue dal sistema circolatorio.
La cancrena di solito colpisce le estremità, le aree più lontane dal cuore, come le dita dei piedi e delle dita. Tuttavia, può interessare anche altre parti del tuo corpo. La cancrena può anche influenzare i tuoi organi interni.
La condizione di solito inizia in una parte del corpo specifica, come una gamba, una mano o un organo interno. La cancrena può diffondersi attraverso il tuo corpo e farti scioccare se non trattata. Lo shock è una condizione caratterizzata da una varietà di sintomi tra cui la bassa pressione sanguigna. Lo shock può essere pericoloso per la vita ed è considerato un'emergenza medica.
La cancrena è un'emergenza medica che potrebbe causare amputazioni o morte. Riconoscere e trattare la condizione il più rapidamente possibile migliorerà le tue prospettive.
Tipi di cancrena
Cancrena secca
Tutti i tuoi organi (come fegato, cuore e muscoli) hanno bisogno di ossigeno per funzionare correttamente e sopravvivere. L'ossigeno viene trasportato in diverse parti del corpo dal sangue. La cancrena secca si verifica quando una delle parti del tuo corpo non riceve abbastanza ossigeno. Alla fine, la parte del corpo inizierà a deteriorarsi e morire. Con la cancrena secca, la pelle è chiusa e non ci sono prove di infezione.
Cancrena bagnata
La cancrena umida si verifica quando i tessuti del tuo corpo vengono infettati da un certo tipo di batteri. I tessuti reagiscono alla presenza dei batteri crescendo umidi e abbattendosi. Questo processo provoca la morte dei tuoi tessuti. È più un'emergenza che la cancrena secca a causa della possibilità che l'infezione si diffonda ad altre parti del corpo.
Cancrena gassosa
I batteri chiamati Clostridia causano la cancrena gassosa. Questi batteri creano un'infezione che provoca lo sviluppo di bolle di gas e tossine all'interno dell'area interessata. I gas risultanti causano la morte dei tessuti. Questo tipo di cancrena può essere fatale, sebbene sia raro negli Stati Uniti.
Immagini di cancrena
Chi è a rischio di sviluppare la cancrena?
È più probabile che sviluppi cancrena se hai una storia di determinate condizioni mediche, tra cui:
- arteriosclerosi (indurimento delle arterie) nelle gambe o nelle braccia
- Malattia di Raynaud
- diabete
- coaguli di sangue
- appendicite
- ernia
Alcuni altri eventi fisici potrebbero aumentare il rischio di cancrena. Potresti avere maggiori probabilità di sviluppare questa condizione se:
- ha ridotto l'immunità a causa di una condizione medica o di un trattamento del cancro
- ha recentemente avuto un intervento chirurgico
- ha subito un grave congelamento o un trauma cranico, un morso di animale o gravi ustioni
- sono stati feriti in modo traumatico che include la frantumazione dei tessuti del corpo
- ha avuto un'iniezione di prometazina cloridrato che ha portato a danni ai tessuti
Fumare, bere alcolici e usare droghe per via endovenosa può anche aumentare il rischio di sviluppare cancrena.
Riconoscere i segni della cancrena
Cancrena esterna
A volte il primo segno di cancrena secca è una linea rossastra che si sviluppa attorno al tessuto interessato. Questa linea potrebbe successivamente diventare nera.
Altri segni che potrebbero indicare che hai la cancrena includono:
- una ferita che è rossa, dolorante o gonfia
- una ferita che è piena di pus o emana un cattivo odore
- un'area isolata del tuo corpo è fredda
- privo di senso del tatto in un'area isolata
- piaghe che continuano a tornare nello stesso posto sul tuo corpo
- parte della tua pelle ha assunto un colore insolito (nero-verdastro, rosso, blu o bronzo)
Cancrena interna
È anche possibile sperimentare la cancrena interna, che colpisce i tessuti o gli organi interni. In questo caso, potresti non avere alcun sintomo sulla pelle o sugli arti. Tuttavia, potresti avere dolore, febbre inspiegabile che dura a lungo o bassa pressione sanguigna. Potresti anche provare confusione.
Come viene diagnosticata la cancrena?
Il medico può sospettare di avere la cancrena in base all'anamnesi e ai sintomi. Possono anche utilizzare una combinazione di metodi diagnostici aggiuntivi per determinare la tua condizione.
Analisi di laboratorio di campioni di tessuti o fluidi
Un raschiamento di tessuto dalla parte del corpo interessata può essere esaminato con un microscopio per cercare cellule morte.
Analisi del sangue
Una conta dei globuli bianchi anormalmente elevata può indicare un'infezione cancrenosa.
Imaging medico
Alcuni tipi di imaging sono utili per diagnosticare la diffusione della cancrena nei tessuti interni. Questi test potrebbero includere radiografie, scansioni MRI o scansioni TC.
Un test anarteriografico può essere eseguito se i medici sospettano che la cancrena sia correlata a un problema circolatorio. Questo test utilizza i raggi X per monitorare il flusso di un colorante speciale attraverso le arterie, mostrando se le arterie sono bloccate.
Trattamento di cancrena
antibiotici
Il medico può prescrivere antibiotici se sono presenti batteri. Questi sono in genere somministrati per via endovenosa o attraverso un ago direttamente nel flusso sanguigno.
Chirurgia vascolare
Per le persone con cattiva circolazione che provoca cancrena, può essere raccomandato un intervento chirurgico vascolare (chirurgia sulle arterie o sulle vene) al fine di migliorare il flusso di sangue attraverso le vene ai tessuti corporei.
Camera iperbarica dell'ossigeno
Posizionare una persona con cancrena gassosa in un ambiente speciale ricco di ossigeno può rallentare la crescita dei batteri. Ciò consente alla pelle di iniziare la guarigione. Inoltre porta ossigeno al tessuto danneggiato per favorire la guarigione.
Debridement tissutale
In casi gravi di cancrena, potrebbe essere necessario rimuovere il tessuto morto o la parte del corpo. Questo processo si chiama debridement. Lo sbrigliamento può essere eseguito con strumenti chirurgici o con sostanze chimiche. L'obiettivo di questo tipo di intervento chirurgico è quello di rimuovere le aree interessate per prevenire la diffusione dell'infezione e liberare il corpo dal tessuto morto.
Una forma alternativa di debridement, nota come debridement di vermi, utilizza larve di mosca per divorare batteri e tessuti morti. Sebbene rara, questa pratica può ancora essere utilizzata dai medici negli Stati Uniti e all'estero.
A volte i medici sono in grado di ripristinare il flusso di ossigeno nell'area interessata. Gli innesti cutanei possono riparare qualsiasi tessuto danneggiato. Questa procedura utilizza un pezzo di pelle sana proveniente da altre parti del corpo per coprire l'area danneggiata.
Amputazione
In casi gravi, l'amputazione di un arto, un dito o un dito del piede potrebbe essere necessaria per salvarti la vita. Le persone che devono avere una parte di un braccio o una gamba amputate a causa della cancrena possono essere dotate di una protesi o di un arto artificiale per sostituire la parte del corpo mancante.
Qual è la prospettiva a lungo termine della cancrena?
La cancrena a volte può essere trattata senza gravi complicazioni, soprattutto se viene catturata in anticipo. Tuttavia, può portare all'amputazione in alcuni casi gravi, in particolare se non viene trattato rapidamente.
La cancrena può persino essere fatale per alcuni individui. Questo è raro, ma può verificarsi se:
- hai altri gravi problemi medici che complicano il trattamento
- l'area cancrena copre gran parte del tuo corpo
- il trattamento non viene fornito abbastanza rapidamente
Come prevenire la cancrena
Per evitare che più tessuti muoiano, la cancrena deve essere trattata in anticipo per ridurre al minimo il danno. Le persone che hanno il diabete o una malattia dei vasi sanguigni dovrebbero controllare regolarmente le mani e i piedi per i sintomi della cancrena. Guardare per:
- qualsiasi gonfiore, secrezione o arrossamento che può indicare un'infezione
- una ferita che non sembra guarire
- un cambiamento nel colore della tua pelle
L'assunzione di antibiotici prima o dopo l'intervento chirurgico, sotto la cura del medico, può aiutarti a prevenire lo sviluppo di infezioni cancrenose.
