Heather Lagemann ha iniziato a scrivere il suo blog, Invasive Duct Tales, dopo che le è stato diagnosticato un cancro al seno nel 2014. È stato nominato uno dei nostri migliori blog sul cancro al seno del 2015. Continua a leggere per scoprire come la sua famiglia e i suoi amici l'hanno aiutata attraverso il cancro al seno, la chirurgia e la chemioterapia
Quando mi è stato diagnosticato un cancro al seno a 32 anni, stavo allattando un bambino, facevo corse in età prescolare e guardavo baldoria "Breaking Bad" su Netflix. In realtà non avevo molta esperienza precedente con il cancro ed era fondamentalmente una malattia orribile da cui le persone sono morte nei film. Ho visto "A Walk to Remember" da adolescente. Tragico … ed era anche fondamentalmente il più vicino al cancro della vita reale.
È stato lo stesso per molti dei miei amici e della mia famiglia, e con ogni nuovo ostacolo che ho dovuto affrontare - lo shock iniziale, la chirurgia, la chemioterapia, i giorni difficili, i giorni peggiori, i giorni calvi, la menopausa a 32 giorni - ho visto arrivare la lotta loro. Non sapevano cosa dire. Non sapevano cosa fare.
La maggior parte delle persone nella mia vita l'ha scosso, naturalmente, perché in realtà, tutto ciò che una ragazza cancerosa vuole è che la sua gente sia lì. Ma c'erano ancora altri che avrebbero potuto usare un po 'di guida. E va bene, perché non è davvero una situazione normale. Divento strano se c'è una scoreggia non reclamata in giro, quindi non mi aspetto che tu sappia come gestire il mio cancro.
Detto questo, in tutta la mia esperienza nei pazienti oncologici (un'esperienza che nessuno vuole davvero), ho escogitato cinque modi per essere amico di qualcuno con il cancro.
1. Sii normale
Sembra un senso comune, ma va detto. Non volevo che le persone mi guardassero diversamente, e di certo non volevo che le persone mi trattassero diversamente. Mi è stato diagnosticato poco prima di Pasqua e ho detto alla mia famiglia che l'unico modo per presentarmi al pranzo di Pasqua era se potevano comportarsi normalmente. Così fecero e fu stabilito il precedente. Ciò non significava che ignorassero il fatto che avevo il cancro; non sarebbe normale. Quindi ne abbiamo parlato, ci siamo preoccupati, ne abbiamo fatto battute e poi abbiamo frugato nei cestini pasquali dei nostri bambini quando non stavano guardando.
Quindi, se di solito organizzi una serata femminile una volta al mese, continua a invitare il tuo amico. Potrebbe non essere in grado di andare, ma è bello sentirsi normale. Portala al cinema. Chiedile come sta e concedi al suo regno libero di sfogarsi (come avresti fatto a 15 anni, quando il suo ragazzo la scaricò, sebbene la situazione non potesse essere più diversa). Ascolta davvero, e poi dagli le ultime novità, chiedile consigli sui colori dello smalto e parlale delle cose che faresti normalmente. È bello sentirsi normali tramite i tuoi amici in una situazione altrimenti straniera.
2. Sii proattivo
Questo significa mai, mai e poi mai dire qualcosa del tipo "Se hai bisogno di qualcosa, fammi sapere" o "Per favore, chiamami se hai bisogno di aiuto". Lei non lo farà. Te lo prometto.
Invece, pensa a cose che sai che avrà bisogno di aiuto e sali su. Nel mezzo della chemioterapia, ho avuto un conoscente appena arrivato e falciare il mio prato. Non mi ha scritto o bussato alla mia porta. L'ha appena fatto. Non ho dovuto avere la conversazione imbarazzante di dare le mie faccende ad un amico - che si è sempre trasformato in "Sto bene. Stiamo bene. Grazie, però!" - e non c'era posto per il mio orgoglio di intralciarmi. È stato appena fatto. È stato stupefacente. Dal momento che il tuo amico non ti chiamerà e ti dirà di cosa ha bisogno di aiuto, io:
- Ottenere cibo sul tavolo. Il coordinamento dei pasti è di grande aiuto. Ci sono siti web come mealtrain.com che lo rendono così facile e non posso dirti quanto stress ha portato via sapendo che la mia famiglia sarebbe stata nutrita quando non avessi avuto l'energia per farlo. Inoltre, se sei in un negozio di alimentari vicino a lei, sparagli un messaggio per vedere se è senza latte o cracker di pesci rossi e raccoglili per lei.
- Childcare. Questo può variare, ma per me non sono riuscito a prendere il mio bambino per tre settimane dopo l'intervento. E tenere il passo con un bambino di 3 anni durante la chemioterapia? No. Uno dei miei migliori amici ha raccolto le truppe e messo insieme un calendario di assistenza all'infanzia adatto alle mie esigenze, e sono per sempre grato. La tua amica salterà di gioia (o ti sorriderà dal divano) se ti offri di portare i suoi figli allo zoo per il giorno o addirittura al parco per un'ora.
- Pulizia. Non ha tempo o energia per quello in questo momento! La mia casa non è mai stata così disgustosa come quando ero in terapia attiva e, stranamente, non ho mai avuto più visitatori. Un amico intimo o un gruppo di amiche possono presentarsi e farlo da soli o assumere un servizio.
- Cura del prato. A casa mia, di solito mio marito si prende cura di questo (gli dico che sono troppo carina per falciare o portare fuori la spazzatura, e funziona - anche calvo). Tuttavia, anche mio marito aveva molto sul suo piatto, quindi questo è stato davvero utile per non lasciare che il nostro cortile si trasformasse in una giungla.
3. Non metterla sotto pressione
C'è molto da fare in questo momento: appuntamenti, scansioni, farmaci, molti sentimenti e paure, probabilmente una menopausa indotta dalla chemioterapia, cercando di guidare la sua famiglia attraverso questo mentre non sa davvero come. Quindi, se non risponde, o ignora le tue chiamate per un po ', lascia che scorra e continua a provare. Probabilmente è sopraffatta ma sta leggendo i tuoi messaggi e ascoltando i tuoi messaggi vocali e li apprezza davvero. Se le regali un libro, ad esempio (una cosa carina da fare, dato che ci sono così tanti tempi di inattività alla chemio), non aspettarti che lo legga. Ricordo di essermi sentito così male quando un'amica mi ha chiesto più volte di un libro che mi ha regalato che non avevo letto. Fondamentalmente, basta tagliare un po 'di rilassamento e non aspettarsi molto (o davvero nulla) da lei in questo momento.
4. Non provare a "risolvere" le cose
È una cosa difficile da fare, sedersi nel dolore di qualcuno con loro, ma è quello di cui ha bisogno da te in questo momento. È il tuo istinto naturale voler farla sentire meglio dicendo cose come "Starai bene" o "Sei così forte! Lo batterai!" o "Ti viene dato solo ciò che puoi gestire" o "Mantieni un atteggiamento positivo". (Potrei continuare per giorni.) Dire che queste cose potrebbero farti stare meglio, ma non la faranno stare meglio, perché non sai davvero che starà bene. È forte, ma non ha davvero voce in capitolo su come andrà a finire. Non vuole sentire che spetta a lei "battere" questo. Quello che vuole è che qualcuno si sieda con lei in questa incertezza perché fa paura … e sì, è scomodo.
Mia nipote è una delle uniche persone che mi hanno parlato della possibilità della mia morte, e lei aveva 7 anni. Nessun altro era disposto a guardarmi negli occhi con la morte, ma ogni giorno era nella mia mente. Non sto dicendo che devi avere discorsi approfonditi sulla morte, ma essere aperto ai sentimenti del tuo amico. Va bene se non sai cosa dire fintanto che sei disposto ad ascoltare veramente. E credimi, sa che anche per te è difficile, e apprezzerà la tua volontà di "sederti" con lei.
5. Renderla speciale
So che il tuo amico è davvero speciale per te, o non lo leggeresti. Ma c'è una grande differenza tra amare qualcuno e fargli sapere che li ami. La mia parte preferita del cancro - sì, ho una parte preferita del cancro! - era che sembrava dare alle persone un pass gratuito per dirmi cosa provavano per me, ed è stato fantastico. Ho avuto così tante carte, lettere e messaggi pieni di parole gentili, ricordi dimenticati, incoraggiamento palpabile e solo puro amore. Sono serviti a sollevarmi in alcuni dei miei giorni peggiori, e in realtà ha cambiato la mia visione del mondo in cui viviamo.
Il cancro può essere incredibilmente solo, quindi ogni piccolo regalo, carta nella posta e pasto lasciati sapere che facevo ancora parte del mondo. Inoltre, perché dovresti prestare maggiore attenzione a te durante l'anno del tuo matrimonio rispetto al tuo (si spera, solo) anno del cancro? Dico: quando qualcuno ha il cancro, è allora che dovremmo andare palle contro il muro per farli sentire speciali. Ne hanno bisogno e, onestamente, significava più durante il mio anno del cancro che il mio anno del matrimonio.
Finché ti avvicini al tuo amico con amore, starai bene. E anche se potresti non essere in grado di fare tutto in questo articolo, promettimi solo che lancerai un calcio a chiunque tenti di raccontare le sue storie sulla nonna, la sorella o la vicina di casa che sono morte di cancro al seno, ok?
