Hai un amico che vive con la depressione? Non sei solo.
Secondo le stime più recenti del National Institute of Mental Health, poco più del 7% di tutti gli adulti statunitensi ha avuto un episodio di grave depressione nel 2017.
In tutto il mondo, oltre 300 milioni di adulti e bambini vivono con la depressione.
Ma non tutti soffrono di depressione allo stesso modo e i sintomi possono variare.
Se il tuo amico soffre di depressione, potrebbe:
- sembra triste o in lacrime
- apparire più pessimista del solito o senza speranza per il futuro
- parlare di sentirsi in colpa, vuoto o inutile
- sembrano meno interessati a trascorrere del tempo insieme o comunicare meno frequentemente di quanto farebbero normalmente
- arrabbiarsi facilmente o sono insolitamente irritabili
- hanno meno energia, si muovono lentamente o sembrano generalmente svogliati
- hanno meno interesse per il loro aspetto del solito o trascurano l'igiene di base, come la doccia e lavarsi i denti
- avere problemi a dormire o dormire molto più del solito
- preoccuparsi meno delle loro solite attività e interessi
- sembra smemorato o ha difficoltà a concentrarsi o decidere sulle cose
- mangiare più o meno del solito
- parlare di morte o suicidio
Qui andremo oltre 10 cose che puoi fare per aiutare e alcune cose da evitare.
1. Ascoltali
Fai sapere al tuo amico che sei lì per loro. Puoi iniziare la conversazione condividendo le tue preoccupazioni e ponendo una domanda specifica. Ad esempio, potresti dire: “Sembra che tu abbia avuto dei momenti difficili ultimamente. Cos'hai in mente?"
Tieni presente che il tuo amico potrebbe voler parlare di ciò che prova, ma potrebbe non volere un consiglio.
Interagisci con il tuo amico utilizzando tecniche di ascolto attivo:
- Poni domande per ottenere maggiori informazioni invece di assumere che tu capisca cosa significano.
- Convalida i loro sentimenti. Potresti dire: “Sembra davvero difficile. Mi dispiace sentirlo."
- Mostra empatia e interesse per il tuo linguaggio del corpo.
Il tuo amico potrebbe non avere voglia di parlare la prima volta che lo chiedi, quindi può aiutare a continuare a dirgli che ti interessa.
Continua a porre domande aperte (senza essere invadente) ed esprimere la tua preoccupazione. Prova ad avere conversazioni di persona quando possibile. Se vivi in aree diverse, prova la chat video.
2. Aiutali a trovare supporto
Il tuo amico potrebbe non essere consapevole di avere a che fare con la depressione o potrebbe non essere sicuro di come ottenere assistenza.
Anche se sanno che la terapia può aiutare, può essere scoraggiante cercare un terapista e fissare un appuntamento.
Se il tuo amico sembra interessato alla consulenza, offriti di aiutarli a recensire potenziali terapisti. Puoi aiutare il tuo amico a elencare le cose da chiedere ai potenziali terapisti e alle cose che vogliono menzionare nella loro prima sessione.
Incoraggiarli e supportarli per prendere quel primo appuntamento può essere così utile se stanno lottando.
3. Supportali nella terapia continua
In una brutta giornata, il tuo amico potrebbe non aver voglia di uscire di casa. La depressione può ridurre l'energia e aumentare il desiderio di autoisolarsi.
Se dicono qualcosa del tipo, "Penso che annullerò l'appuntamento terapeutico", incoraggiali a continuare.
Potresti dire: “La scorsa settimana hai detto che la tua sessione è stata davvero produttiva e ti sei sentito molto meglio in seguito. E se anche la sessione di oggi fosse d'aiuto?”
Lo stesso vale per i farmaci. Se il tuo amico vuole interrompere l'assunzione di farmaci a causa di spiacevoli effetti collaterali, sii di supporto, ma incoraggiali a parlare con il suo psichiatra del passaggio a un altro antidepressivo o alla sua completa sospensione.
L'arresto brusco degli antidepressivi senza la supervisione di un operatore sanitario può avere gravi conseguenze.
4. Abbi cura di te
Quando ti preoccupi per qualcuno che vive con la depressione, è allettante lasciare cadere tutto per essere al loro fianco e sostenerlo. Non è sbagliato voler aiutare un amico, ma è anche importante prendersi cura dei propri bisogni.
Imposta i confini
Impostare i confini può aiutare. Ad esempio, potresti far sapere al tuo amico che sei disponibile a parlare dopo essere tornato a casa dal lavoro, ma non prima di allora.
Se sei preoccupato per la sensazione che non possano raggiungerti, offriti di aiutarli a elaborare un piano di emergenza se hanno bisogno di te durante la giornata di lavoro. Ciò potrebbe comportare la ricerca di una hotline che possono chiamare o la creazione di una parola in codice che possono inviare messaggi in caso di crisi.
Potresti offrirti di fermarti a giorni alterni o portare un pasto due volte a settimana, invece di cercare di aiutare ogni giorno. Coinvolgere altri amici può aiutare a creare una rete di supporto più ampia.
Pratica la cura di te stesso
Trascorrere molto tempo con una persona cara che ha la depressione può richiedere un pedaggio emotivo. Conosci i tuoi limiti riguardo alle emozioni difficili e assicurati di prenderti del tempo per ricaricarti.
Se devi far sapere al tuo amico che non sarai disponibile per un po ', potresti dire qualcosa del tipo: “Non posso parlare fino a X volte. Posso fare il check-in con te allora?”
5. Scopri la depressione da solo
Immagina di dover educare ogni persona della tua vita a un problema di salute mentale o fisica che stai vivendo, spiegandolo più e più volte. Sembra faticoso, vero?
Puoi parlare con i tuoi amici dei loro sintomi specifici o di come si sentono, ma evita di chiedere loro di parlarti della depressione in termini generali.
Leggi i sintomi, le cause, i criteri diagnostici e i trattamenti da solo.
Mentre le persone sperimentano la depressione in modo diverso, avere familiarità con i sintomi e la terminologia generali può aiutarti a conversare in modo più approfondito con il tuo amico.
Questi articoli sono un buon punto di partenza:
- Depressione: fatti, statistiche e te
- 9 tipi di depressione e come riconoscerli
- Cause di depressione
- Com'è davvero passare attraverso una depressione profonda e oscura
6. Offrire aiuto per le attività quotidiane
Con la depressione, le attività quotidiane possono sembrare opprimenti. Cose come lavanderia, fare la spesa o pagare le bollette possono iniziare ad accumularsi, rendendo difficile sapere da dove cominciare.
Il tuo amico potrebbe apprezzare un'offerta di aiuto, ma potrebbe anche non essere in grado di dire chiaramente con cosa ha bisogno di aiuto.
Quindi, invece di dire "Fammi sapere se c'è qualcosa che posso fare", considera la possibilità di dire: "Di cosa hai più bisogno di aiuto oggi?"
Se noti che il loro frigorifero è vuoto, dì "Posso portarti a fare la spesa o ritirare ciò di cui hai bisogno se mi scrivi un elenco?" o "Andiamo a fare la spesa e cuciniamo insieme la cena."
Se il tuo amico è dietro a piatti, biancheria o altre faccende domestiche, offriti di venire, mettere un po 'di musica e affrontare un compito specifico insieme. Il semplice fatto di avere compagnia può rendere il lavoro meno scoraggiante.
7. Estendi gli inviti sfusi
Le persone che vivono con la depressione possono avere difficoltà a contattare gli amici e fare o mantenere piani. Ma cancellare i piani può contribuire alla colpa.
Una serie di piani annullati può portare a un minor numero di inviti, che può aumentare l'isolamento. Questi sentimenti possono peggiorare la depressione.
Puoi aiutare a rassicurare il tuo amico continuando a estendere gli inviti alle attività, anche se sai che è improbabile che accetti. Di 'loro che capisci che potrebbero non mantenere i piani quando sono in difficoltà e che non c'è pressione per uscire finché non sono pronti.
Ricorda loro che sei felice di vederli ogni volta che ne hanno voglia.
8. Sii paziente
La depressione di solito migliora con il trattamento, ma può essere un processo lento che comporta alcuni tentativi ed errori. Potrebbero dover provare alcuni approcci o trattamenti di consulenza diversi prima di trovare uno che aiuti i loro sintomi.
Anche un trattamento efficace non significa sempre che la depressione scompaia completamente. Il tuo amico può continuare ad avere sintomi di volta in volta.
Nel frattempo, probabilmente avranno dei giorni buoni e dei giorni cattivi. Evita di presumere che una buona giornata significhi che sono "guariti" e cerca di non sentirti frustrato se una serie di giorni cattivi fa sembrare che il tuo amico non migliorerà mai.
9. Resta in contatto
Far sapere al tuo amico che ti importa ancora di loro mentre continuano a lavorare attraverso la depressione può aiutare.
Anche se non riesci a trascorrere molto tempo con loro su base regolare, fai il check-in regolarmente con un SMS, una telefonata o una visita veloce. Anche l'invio di un breve messaggio che dice "Ti ho pensato e tengo a te" può essere d'aiuto.
Le persone che vivono con la depressione possono diventare più ritirate ed evitare di raggiungere, quindi potresti ritrovarti a fare più lavoro per mantenere l'amicizia. Ma continuare ad essere una presenza positiva e di supporto nella vita del tuo amico può fare la differenza per loro, anche se al momento non possono esprimertelo.
10. Conoscere le diverse forme che può assumere la depressione
La depressione comporta spesso tristezza o umore debole, ma presenta anche altri sintomi meno noti.
Ad esempio, molte persone non si rendono conto che la depressione può comportare:
- rabbia e irritabilità
- confusione, problemi di memoria o difficoltà di messa a fuoco
- affaticamento eccessivo o problemi di sonno
- sintomi fisici come mal di stomaco, frequenti mal di testa o mal di schiena e altri muscoli
Il tuo amico può spesso sembrare di cattivo umore o sentirsi esausto per la maggior parte del tempo. Cerca di tenere presente che ciò che stanno provando fa ancora parte della depressione, anche se non si adatta alle versioni stereotipate della depressione.
Anche se non sai come aiutarli a sentirsi meglio, semplicemente dicendo “Mi dispiace che tu ti senta così. Sono qui per aiutarti se c'è qualcosa che posso fare”può aiutare.
Cose da non fare
1. Non prendere le cose sul personale
La depressione del tuo amico non è colpa tua, così come non è colpa sua.
Cerca di non farti arrivare se sembrano sferrarti contro la rabbia o la frustrazione, continuare a cancellare i piani (o dimenticare di seguire) o non vuoi fare molto.
Ad un certo punto potresti aver bisogno di una pausa dal tuo amico. Va bene prendere spazio per te stesso se ti senti emotivamente svuotato, ma è anche importante evitare di incolpare il tuo amico o dire cose che potrebbero contribuire ai suoi sentimenti negativi.
Invece, considera di parlare con un terapeuta o un'altra persona di supporto su come ti senti.
2. Non provare a risolverli
La depressione è una grave condizione di salute mentale che richiede un trattamento professionale.
Può essere difficile capire esattamente come si sente la depressione se non l'hai mai sperimentata. Ma non è qualcosa che può essere curato con alcune frasi ben intenzionate come "Dovresti essere grato per le cose buone della tua vita" o "Basta smettere di pensare a cose tristi".
Puoi incoraggiare la positività (anche se il tuo amico potrebbe non rispondere) ricordandogli le cose che ti piacciono di loro, specialmente quando sembra che abbiano solo cose negative da dire.
Un supporto positivo può far sapere ai tuoi amici che contano davvero per te.
3. Non dare consigli
Sebbene alcuni cambiamenti nello stile di vita spesso aiutino a migliorare i sintomi della depressione, può essere difficile apportare questi cambiamenti nel mezzo di un episodio depressivo.
Potresti voler aiutare offrendo consigli, come fare più esercizio fisico o seguire una dieta sana. Ma anche se è un buon consiglio, il tuo amico potrebbe non voler ascoltarlo al momento.
Potrebbe venire un momento in cui il tuo amico vuole scoprire quali alimenti possono aiutare con la depressione o in che modo l'esercizio fisico può alleviare i sintomi. Fino ad allora, tuttavia, potrebbe essere meglio attenersi all'ascolto empatico ed evitare di offrire consigli fino a quando non viene chiesto.
Incoraggia i cambiamenti positivi invitandoli a fare una passeggiata o cucinando insieme un pasto nutriente.
4. Non minimizzare o confrontare la loro esperienza
Se il tuo amico parla della sua depressione, potresti voler dire cose come "Capisco" o "Siamo stati tutti lì". Ma se non hai mai affrontato la depressione da solo, questo può minimizzare i loro sentimenti.
La depressione va oltre il semplice sentirsi triste o bassa. La tristezza di solito passa abbastanza rapidamente, mentre la depressione può indugiare e influenzare l'umore, le relazioni, il lavoro, la scuola e tutti gli altri aspetti della vita per mesi o addirittura anni.
Confrontando ciò che stanno attraversando con i problemi di qualcun altro o dicendo cose come "Ma le cose potrebbero essere molto peggio", in genere non aiuta.
Il dolore del tuo amico è ciò che è reale per loro in questo momento - e convalidare quel dolore è ciò che può aiutarli di più.
Dì qualcosa del tipo: “Non riesco a immaginare quanto sia difficile affrontarlo. So che non posso farti stare meglio, ma ricorda solo che non sei solo."
5. Non prendere posizione sui farmaci
I farmaci possono essere molto utili per la depressione, ma non funzionano bene per tutti.
Alcune persone non amano i suoi effetti collaterali e preferiscono trattare la depressione con terapia o rimedi naturali. Anche se pensi che il tuo amico dovrebbe assumere un antidepressivo, ricorda che scegliere di assumere farmaci è una decisione personale.
Allo stesso modo, se personalmente non credi nei farmaci, evita l'argomento quando parli con loro. Per alcune persone, i farmaci sono fondamentali per portarli in un luogo in cui possono impegnarsi completamente nella terapia e iniziare a prendere misure per il recupero.
Alla fine della giornata, se una persona depressa prende o meno un trattamento è una decisione molto personale che è generalmente meglio lasciare a loro e al loro medico.
Quando è il momento di intervenire
La depressione può aumentare il rischio di suicidio o autolesionismo di una persona, quindi è utile sapere come riconoscere i segni.
Alcuni segni che potrebbero indicare che il tuo amico sta avendo gravi pensieri suicidari includono:
- frequenti sbalzi d'umore o cambiamenti di personalità
- parlando di morte o di morte
- l'acquisto di un'arma
- aumento dell'uso di sostanze
- comportamento rischioso o pericoloso
- sbarazzarsi di effetti personali o regalare beni preziosi
- parlando di sentirsi in trappola o di voler uscire
- allontanare le persone o dire che vogliono essere lasciate sole
- dire addio con più sentimento del solito
Se pensi che il tuo amico stia prendendo in considerazione il suicidio, esortali a chiamare il loro terapeuta mentre sei con loro o chiedi al tuo amico se puoi chiamarlo.
Puoi anche portare il tuo amico in un pronto soccorso. Se possibile, rimani con il tuo amico fino a quando non si sentono più suicidi. Assicurati che non possano accedere ad armi o droghe.
Se sei preoccupato per il tuo amico, potresti preoccuparti che parlarne con loro potrebbe incoraggiare i pensieri suicidi. Ma è generalmente utile parlarne.
Chiedi al tuo amico se hanno preso seriamente in considerazione il suicidio. Potrebbero voler parlarne con qualcuno, ma non sono sicuri di come affrontare l'argomento difficile.
Incoraggiali a parlare con il loro terapeuta di quei pensieri, se non lo hanno già fatto. Offri di aiutarli a creare un piano di sicurezza da utilizzare se pensano di poter agire su questi pensieri.
